Существует множество историй, начинающийся с пробуждения после попойки. Моя как раз из таких. Не буду утомлять вас обычными для подобных историй причитаниями насчёт собственного самочувствия в момент пробуждения, скажу лишь, что это было неприятно. Впрочем, я уже привык.
– О, моя голова! – Я разлепил веки и кое-как приподнялся на локтях. На полу рядом с кроватью валялся, опустошённый перед сном, кувшинчик. – О-о! Голова моя!
Я снова рухнул на подушку и потёр ладонями глаза. Теперь мне полагалось как можно скорее прочитать заклинание, дабы ликвидировать последствия вчерашнего одиночного загула. Бормотать заклинание пришлось минуты две, ведь пол литра эльфийского пойла – не шутка.
На завтрак я спустился не особенно посвежевшим, но вполне дееспособным. Оказавшись в гостиной, я с удивлением отметил присутствие в ней Первого. Обычно Отаро просыпался на рассвете и в это время уже во всю работал.
– С добрым утром, – хрипло поприветствовал я, усевшись рядом за стол.
– Ты опять, – со вздохом констатировал он, хмуро разглядывая мою помятую физиономию. – И так уже каждый день!
– Ничего не могу с этим поделать, – пожал плечами я.
– Неужели так плохо?
Я лишь невесело усмехнулся.
А вот начиналось всё вполне хорошо. После разгрома ватарьего логова прошло около полугода. С тех пор я почти безвылазно сидел в Селении. И мне это нравилось – здесь как на курорте, где всё включено. Вкусная пища и отсутствие срочных дел благоприятно сказались на моём общем состоянии. Не то, чтобы я жаловался на здоровье, просто приятно отдохнуть от волнений и суеты. И всё было бы прекрасно, если бы не последствия моего контакта с Алтарём. Причём я говорю не о последнем контакте. От того раза, правда, у меня только совершенно гладкие ладони остались – на вновь наросшей коже не было никаких линий, но это всё ерунда. Дело в том, что участились кошмары, появившиеся после обряда над осколком. Вот так вот, постепенно они стали сниться мне еженощно.
Что я только не перепробовал, чтобы вернуть себе здоровый сон! И заклинания придумывал и специально себя утомлял, даже в отчаянии проглотил какую-то настойку, предложенную целительницей (о чём в последствии сильно пожалел). И только пьяное забытье позволило мне хоть как-то отдыхать – надравшись, я вообще никаких снов не видел. И всё же это были лишь полумеры, и с обрушившимся на меня недугом нужно было что-то делать.
– Нужно что-то с этим делать! – Воскликнул Отаро, вскочив из-за стола. – Если и дальше так пойдёт, ты себя изведёшь!
– Знай я, что делать, ты уж не сомневайся – сделал бы! – Проворчал я.
– Если ты сам не знаешь, как это вылечить, нужно обратиться к специалисту!
Я даже чуть отстранился от вставшего рядом Первого.
– Нет! Я больше к ней не пойду! Меня после прошлого раза три дня подряд выворачивало!
– Я говорю не о Мриам, а о настоящем специалисте в таких делах!
Я недоверчиво взглянул на эльфа.
– О каком таком специалисте? Почему я раньше о нём не слышал?
– Да я сам только недавно узнал! Я с твоей проблемой к Паккарду обратился, ну он мне и присоветовал…
– К Паккарду? – Удивился я. – Да у него самого в мозгах не пойми чего!
– Именно поэтому мне показалось, что он сможет помочь.
– И что он присоветовал?
– Сказал, что тебе необходимо обратиться к гуру Сяо.
– К кому?
– К гуру Сяо, – по слогам повторил Отаро. – Это старый отшельник, который разбирается в подобных делах.
– И где этот гуру-мозгоправ обретается? – С возросшим интересом спросил я.
– По словам Паккарда, в какой-нибудь глуши на Восточном Континенте. – Пожал плечами эльф.
– Запоминающийся адресок, – тут же сник я. – А что, никого поближе нет?
– Не думаю, – признался Первый, – я бы знал. Ну, так как, будешь этого гуру искать?
– Его можно полжизни искать.
– Но ведь ты странник! Да и засиделся ты уже на одном месте, я же вижу! Пора тебе немного постранствовать, развеяться!
– Это ты меня, таким образом, пытаешься, наконец, из Селения вытолкать? – Не без обиды, огрызнулся я.
– Эзи! – Строго сказал Отаро и посмотрел мне в глаза. – Не говори глупостей, ты всегда здесь желанный гость! Но… мне больно смотреть, что с тобой твориться! Ты просто обязан разобраться с этими снами! Да и…
– Что?
– Ты слишком деятельная натура, чтобы прозябать в нашей глуши, вот что!
– Ерунда… – отмахнулся я.
– Нет, не ерунда! Ты и сам это прекрасно знаешь! Рано или поздно, ты всё равно ушёл бы, так сделай это сейчас, пока есть подходящий повод!
Как ни крути, а эльф со всех сторон прав. Как всегда. Безделье – это, конечно, хорошо, но и оно надоедает. У меня нет в Селении никакой работы, я живу на всём готовом и иногда развлекаю эльфийских малышей своими сказками – и это всё, чем я в последнее время занимаюсь. Мне даже со своим Даром развернуться негде! Разве это жизнь для полноценного чёрного колдуна? Да мой папаша в гробу перевернулся бы, увидь он, в какой идиллии я прозябаю! То есть, если бы у него был гроб. Почему-то, хоронить поверженных чёрных колдунов у благородных сэров и их белых приспешников не в чести. Хотя, в случае с отцом, это значения не имеет – его останки погребены под развалинами его рухнувшей Башни Мрака. Он специально заколдовал её на разрушение после собственной гибели, чтобы врагу нечего было смародёрить. Ну и я, до кучи, наследства лишился. А там была такая библиотека…! Так, отвлёкся малость. Короче, если бы он это увидел, то заворочался бы под своей башней.
– Ты прав. Завтра отбываю. – Решил я.
– Что, так скоро? – Опешил эльф.
– А чего тянуть то? Раньше начну, раньше закончу.
– Но… завтра рейнджеры в Сорей не плывут!
– А они то здесь, каким боком?
– Ну как… – Замялся Первый, удивлённый тем, что я не понимаю какие-то очевидные для него вещи. – Тебе же в Сорей надо! А там ты себе судно до Восточного Континента найдёшь.
– Ха, – улыбнулся я, – мореходство – не мой метод.
На следующий день отбыть не удалось. Отаро уговорил меня задержаться на пару деньков, чтобы собрать всё необходимое в дорогу. Правда я попытался заверить его, что всё необходимое при мне, но он ответил, что хоть я и странник, но путешественник из меня хреновый. Мне пришлось согласиться с этим утверждением, как только я увидел, что именно эльфы мне насобирали.
Гельма пошила куртку из волнубусовой кожи, не забыв сделать внутренние карманы и петельку, чтобы я мог носить магическую монтировку подмышкой. Палвин сковал мне отличный охотничий нож. Хотя, на мой взгляд, он являлся настоящим тесаком с хищно изогнутым лезвием и был ненамного короче моего старого меча, находящегося теперь во владении у кузнеца.
Айвел насобирала мешочек полезных травок, а Вентис подарил совершенно бесполезный, но прикольный амулетик из чёрного дерева, вырезанный в виде черепка. Я тут же повесил его на шею – для антуража – и тепло поблагодарил эльфа.
