– Эй, парень, хочешь заключить контракт?
Не та фраза, которую ожидаешь услышать посреди ночи в тёмном переулке.
Я машинально обернулся, но разглядел лишь очертания фигуры в капюшоне под тенью домов, после чего ускорил шаг.
Кто бы это ни был, я не в настроении. Не хватало ещё с каким-то неадекватом связываться.
Вот каждый раз, как из дома выхожу, липнут какие-то бомжи. «Эй, парень, не будет ли сигаретки?», «Парень, помоги по-братски, два рубля не хватает на кассе расплатиться», а то и вовсе начинают рассказывать пространные истории про свою жизнь нелёгкую.
Нет, спасибо, я домой тороплюсь. А тут явно какой-то шизик по весне проснулся. Кто ещё будет затирать что-то про какой-то контракт в три часа ночи?
Но просто так сдаваться он не собирался и продолжал меня преследовать.
– Да стой же, ты! Не отказывайся, не узнав все условия!
– Слушай, мужик, – отвечал я на ходу, – приставай к кому-нибудь другому, я тороплюсь.
– Но избран именно ты! По всем своим качествам ты подходишь идеально!
Я молча ускорился ещё сильнее и свернул из переулка во двор. Сейчас его пересеку и окажусь дома, Рэм, наверное уже с ума сходит. Редко я так долго задерживаюсь.
Рэм – это мой пёс, лабрадор чёрного цвета. Милейшее существо. Правда, пришлось с боем увозить его от родителей, когда от них съезжал, постоянно напоминая о том, что это всё-таки моя собака. И именно я его выгуливал в восьмидесяти процентах случаев в течении семи лет.
А задержался я сегодня, потому что у меня сложилось ну прямо очень удачное первое свидание с девчонкой, на которую я засматривался ещё с первого курса, но мы учились в разных корпусах и практически не пересекались. А вот к концу второго курса начали видеться чаще, так что, удостоверившись, что и ей я симпатичен, терять время дальше я не собирался. И вот сегодня мы погуляли по городу, посидели в кафешке, а потом снова гуляли и целовались до двух ночи. До тех пор, пока ей не начали названивать родители, требуя, чтобы она немедленно вернулась домой. Пришлось проводить её до подъезда, хотя, конечно, я надеялся, что получится продолжить свидание у меня на съёмной квартире.
Но из-за облома я не сильно расстроился. Всё так хорошо шло, что, свидания, однозначно, будут ещё.
Были бы. Если бы надоедливый шизоид не продолжил меня преследовать, что, в конце концов, обернулось полной катастрофой.
– Зачем спешить, когда перед тобой открываются такие перспективы? – не унимался мой преследователь, он меня догнал и сделал попытку задержать силой, схватив за плечо, – ты получишь титул, слуг и собственное…
– Хватит уже доставать меня, придурок! Отвали! – не выдержав рявкнул я, отталкивая его от себя.
– Чо ты сказал?! – неожиданно вклинился в наш разговор новый голос.
И теперь я заметил, что на детской площадке во дворе тусовалось несколько гопников самого маргинального вида. Рядом с ними валялись бутылки и воняло какой-то дрянью. Похоже не только бухают, но ещё и что-то употребляют.
– Это не вам, а этому шизу, – ответил я.
Не хватало ещё с пьяными отморозками связываться, одного дегенерата за вечер вполне достаточно.
Вот только. Я и сам своим глазам не поверил. Но возле меня никого не было. Буквально пару секунд назад я оттолкнул преследователя от себя, а теперь он пропал. Как только умудрился так быстро смыться?
Я снова поспешил в сторону дома, но, видимо, шпана решила, что я над ними издеваюсь, потому что очень скоро они меня догнали, а бегать от кого-либо я не привык.
Определенно зря. Потому что теперь меня окружили пятеро недовольных гопников с не самыми дружелюбными намерениями.
– Думаешь, можешь так просто теперь уйти, а? – сплюнув, грубо спросил меня один из них.
– Я же говорю, преследовал меня один придурок.
– Чо ты нам паришь? Ты один шёл. Я видел, как ты во двор завернул. Всё это время один.
– Вот именно, – вклинился его дружок, – думаешь, мы тупые?
Ещё двое подошли справа. Я заметил нехороший блеск в глазах одного из них. Парень явно был сильно под кайфом.
– Слушайте…
Договорить мне не дали. Тот самый нарик держал в руке нож, который я не заметил в темноте, и одним резким колющим движением воткнул мне его в бок.
Я сморщился от боли и инстинктивно развернулся в его сторону, со всей дури врезав ему кулаком прямо по носу.
Но на меня тут же накинулись остальные. Я едва успел нанести ещё пару ударов, но их было слишком много, да ещё и моё кровотечение от ножа, так что терял силы я очень быстро.
– Твою мать! – вдруг заорал один из них, похоже, самый трезвый, – откуда кровь?! Вы нахрена его пырнули?! Сдохнет же!
По толпе гопников прокатилась волна ругательств и матов, видимо, когда нарик меня ранил, они даже не поняли, что бил он не просто рукой. Но некоторым всё ещё было наплевать, они по инерции продолжали избиение. – Всё! Хватит! Валим отсюда нахрен!
– Ща, обшмонаю быстро.
Один из них нагнулся и вытащил у меня из кармана сотовый и кошелёк. Дерьмо. Я собирался сразу звонить в полицию, когда они уйдут. Но, что теперь?
Они свалили, а я сделал попытку встать.
Тело совершенно не слушалось. Думаю, я даже не сумел бы дотянуться до смартфона, если бы его у меня не отняли.
Нет. Так нельзя. Я встану.
Каким-то чудовищным усилием воли мне удалось подняться и проползти до лавочки у подъезда, но тело начало знобить, а перед глазами темнело, и они закрывались сами собой.
Я даже не мог позвать на помощь, изо рта вырывались только какие-то слабые стоны.
Неужели всё так и закончится?
Нет. Сейчас отдышусь и соберусь с силами для последнего рывка. Надо только… не засыпать…
Вдруг, я услышал чьи-то громкие шаги. Спасение? Правда, вместо ожидаемой помощи, незнакомец склонился надо мной, и я увидел знакомый капюшон того шизика, а ещё понял, что на его лице до крайности детализированная маска скелета.
– Ну что? – спросил он меня, – теперь-то ты готов заключить контракт?
Ответить вслух я не мог, тело по-прежнему не слушалось, но перед тем как потерять сознание, в моей голове успела промелькнуть чёткая мысль: «Да, если только ты меня спасёшь».
* * *
Очнулся я от того, что Рэм тыкался своим мокрым носом мне в ладонь, как он делал всегда, требуя покормить его и отвести на прогулку, когда я долго не просыпался.
Стоп. Как это может быть? Мне что привиделась та встреча с гопниками?
Я резко открыл глаза. Точнее попытался. Почему-то, показалось, что веки разлипаются просто вечность. А ещё через секунду до меня, наконец, дошло, что я даже не у себя дома.
Я полулежал в огромном мягком кресле. Настолько удобном, что его действительно можно было спутать с кроватью.
А комната, где оно находилось, оказалось огромным полупустым залом, от которого пахло древностью и запустением. Вот взять хотя бы этот грязный ковёр, ведущий прямо к моим ногам. Он выглядел так, словно его прожевали и выплюнули. Да и от красного цвета осталось одно название. Скорее это было напоминание о том, каким он был когда-то.
