Глава первая. Сюрприз на день рождения
Прохладный ветер неторопливо дул мне в лицо. Солнце не светило сильно. Где-то неподалеку пели свою любимую песню чайки. Люблю, когда природа отдыхает от ежедневной жары, даря людям возможность перевести дух, отдохнуть, набраться сил и терпения на новый жаркий день. В такие моменты прохлада особенно приятна, и я наслаждался ей, каждым ее моментом.
Даже если бы сегодня и не была такая хорошая погода, я бы все равно сидел и терпеливо ждал. И дело даже не в моем спокойном характере – я ждал нашего дядю, который должен был бы уже приехать. У моей младшей сестры сегодня был день рождения. Кроме дяди никого больше не должно было быть на сегодняшнем празднике.
Но так уж вышло, что сегодня у нас будут незваные гости.
Я встал со скамейки, чтобы сходить позвонить сестре к ближайшему телефонному автомату, но остался стоять на месте. Ко мне ехал автомобиль. Внимательно присмотрелся к водителю – это был наш дядя. Его было трудно не узнать, хотя и изменился он сильно – немного набрал вес, опустил бороду. У него даже появился приличный шрам на лице. Мне папа однажды шепнул, что дядя работает в какой-то там правительственной организации. И именно поэтому мы с ним так редко видимся.
Не знаю, почему он вдруг решил приехать именно сейчас, на день рождения моей сестры. Но отец попросил меня оставить внутренние эмоции там же, внутри. По крайней мере, при сестре. Потому что, в отличие от меня, она его ждала, и испортить ей праздник я бы не хотел.
Дядя доехал до лавочки, где я сидел, и два раза коротко посигналил.
– Здорово, племянник! – он буквально светился, когда говорил эти слова. – Надо же, как ты вырос, пока…
– Тебя не было? – я продолжил его фразу. – Ну да, неудивительно. Столько времени прошло.
Лицо дяди поменялось. В его глазах промелькнула обида, но он сразу же ее скрыл.
– Костя, тебе разве папа твой не рассказывал, где я работаю?
– Рассказывал. Ладно, все нормально.
Дядя похлопал рукой по сиденью справа и сказал:
– Ну тогда садись, будешь дорогу показывать.
По дороге мы говорили о том времени, когда часто виделись. Потом дядя рассказал мне, почему уехал так далеко – его пригласили работать в какой-то крупный исследовательский центр. Он был выдающимся ученым, и его знания сильно понадобились гениям нашего времени.
Не успели мы подъехать к нашему дому, как Аня выскочила с веранды нам навстречу.
– Дядя Коля! – высокая девица с зелеными глазами и черными волосами до пояса налетела на дядю, который едва успел выскочить из машины, и обняла. – Я так соскучилась!
– Я-то как по вас скучал! – дядя заулыбался еще шире. – Совсем взрослая стала! Ну, восемнадцать стукнуло, как-никак. Ладно, идите в дом, я сейчас подойду. Сюрприз, – шепнул он мне. Аня не слышала. Надеюсь. Сюрпризы она ой, как любит.
Мы зашли в дом. Дома было скучно и уныло, как и всегда. Никакого порядка, ничего не попрятано по шкафам, не забито под кровать. Разве что в угол нашей комнаты были аккуратно брошены мешки с бесполезными вещами, а сама комната предусмотрительно прикрыта дверью. Мы, как всегда, начали делать уборку в доме в последний момент и, за неимением времени, спрятали все в нашу небольшую комнату до уезда нашего гостя. Да никто, кроме Ани, не был так уверен в визите дяди.
Я люблю порядок, но стоит мне его навести, как все опять лежит, где попало. Много раз пытались договориться, чтобы все всегда клали вещи на свое место. Это наше правило благополучно забывалось.
– Я же говорила, что он приедет, Аня, – весело сказала мама.
– А я говорил, что он опять будет сильно занят, – немного сердито напомнил папа. У него был сильно поврежден позвоночник, и поэтому он уже три года сидел в инвалидном кресле.
Но папа не видел, что в этот момент в дом заходил дядя. На лице дяди Коли была ярко видна печать растерянности. Он застыл на пороге с чемоданом в руках.
Возникла напряженная тишина.
– Папа! Зачем ты это сказал? – расстроилась Аня.
– Извини, дочка. И ты, Николай, прости. Я не хотел.
Дядя помолчал еще секунду и положил чемодан на пол.
– И вы простите. Что так долго не приезжал…
Опять повисла тишина. Эта тишина резала слух посильнее громкого крика.
Мне уже не казалось объяснение папы и моего дяди таким простым, как хотелось бы думать. Что-то здесь было не так. Они оба словно умолчали о чем-то очень важном.
– Ладно, садимся лучше за стол, – сказала мама и постаралась улыбнуться.
Не надо было даже стараться, чтобы почувствовать, что всем было страшно неловко.
– Да, давно пора, – отметил я тихо, чтобы услышала только сестра.
– Вот, что значит не есть целый день! – рассмеялась Аня, но я заметил, что ее настроение уже испортилось.
Мы сели за стол. Он не отличался разнообразием – главным блюдом была окрошка, которую мама сделала с квасом. Но мы ведь не ради окрошки пригласили дядю.
– Зато я хотя бы сейчас есть хочу. Вот позавтракай я, и был бы сейчас сытым. А это не рекомендуется, когда к нам приходят гости.
– Вот теперь я с тобой полностью согласна!
Мы посмеялись и приступили к еде.
– Аня, – начал говорить дядя, – я хотел бы поздравить тебя с восемнадцатилетием. Прости, Костя, что не смог приехать на твой день рождения: я был занят. Но об этом позже. Дорогая Аня, мы все всегда были дружны. Еще когда вы не умели говорить, я уже стал вашим лучшим другом. Я знаю, что давно не был с вами рядом, но теперь все изменится. Я обещаю.
– Спасибо, дядя, – улыбнулась сестра, – я никогда не забуду твоих слов!
– Да, это мне известно… – сказал дядя, но потом продолжил:
– Я принес тебе подарок… Чем смог, как говорится.
Он неумело подал ей небольшой сверток, и она машинально положила его себе в карман.
Похоже, что главный подарок она уже получила. Приезд долгожданного дяди. Очаровательно.
– Но я хочу сказать еще кое-что. Это касается твоего папы…
В этот момент отец перестал есть.
– Иван, я должен сказать тебе, что последнее время работаю над тем, чтобы ты снова стал ходить.
Отец побледнел. Хотел что-то сказать, но не стал. Его ложка упала в тарелку, но он не решился ее поднять.
– Поверь мне, я сделаю все возможное… – продолжил говорить дядя, но замолчал.
Я услышал, как в дом кто-то забежал.
Оглянулся в коридор – там были люди в масках, с оружием и в какой-то военной форме. Я не особо разбираюсь в таких вещах. Они мигом нас окружили. Один локтем случайно толкнул горшок с маминым алоэ. Бедное растение упало на пол и один их похитителей бесцеремонно на него наступил полной стопой. Один из «гостей» спросил:
– Это они?
Второй кивнул, посмотрев на свою ладонь:
– Точно они.
Мы с Аней боялись пошевелиться.
