Глава 1: Тени над Линдбергом
Густой туман окутывал узкие улицы, словно город сам по себе пытался скрыться от взора чужаков. Эмма Шталь вышла из такси и огляделась. Линдберг встречал её мрачной погодой, старыми домами с облупившейся краской и гнетущей тишиной. Город выглядел так, словно остановился во времени – словно нечто, что когда-то было величием, увяло и теперь скрывалось в тени.
Сквозь облака выглядывала старая церковь на площади Святого Георга. Её массивный шпиль высился над остальными зданиями, будто наблюдая за всеми, кто переступает границы этого места.
Эмма глубоко вдохнула и направилась к гостинице. Её не покидало чувство, что этот город хранит что-то темное. Она вытащила из кармана телефон и еще раз проверила досье о последних убийствах. Двое жертв, обоим было чуть за тридцать. Найдены у озера Штайнзе. Никаких явных следов борьбы. Просто исчезли и через несколько дней их тела всплыли на поверхности воды.
В полицейском участке её ждали. Местные власти, как обычно, недолюбливали приезжих следователей, особенно когда это касалось закрытого городка, как Линдберг. Но Эмму прислали, потому что дело казалось слишком запутанным для их уровня. Все знали, что если она за что-то берется, дело будет закрыто. Только вот не всегда благополучно для всех.
В холле гостиницы её встретил владелец – Антон Рихтер, высокий мужчина лет пятидесяти с квадратной челюстью и пронзительным взглядом. Его глаза светились подозрением, как у человека, который привык к чужакам с недоверием.
– Добро пожаловать в Линдберг, фройляйн Шталь, – буркнул он, передавая ей ключи от номера. – Надеюсь, вы здесь не надолго. Мы, знаете ли, не любим, когда приезжают и начинают копаться в наших делах.
– Я здесь, чтобы помочь, – спокойно ответила Эмма, пряча недовольство под маской профессионализма.
Он лишь фыркнул и удалился за стойку, не говоря больше ни слова. Эмма поднялась в номер и, бросив чемодан на кровать, подошла к окну. Город казался пустым и серым, но она знала, что в его глубине скрываются мрачные тайны. В первую очередь нужно было встретиться с местной полицией, осмотреть место последнего обнаружения тела, а затем поговорить с людьми, которые знали жертв.
Феликс Мюллер, бывший полицейский, был одним из тех, кого ей рекомендовали опросить. Его имя неоднократно упоминалось в контексте прошлого дела. Он ушел в отставку сразу после того, как его жена умерла при странных обстоятельствах несколько лет назад. Слухи говорили, что он до сих пор в отчаянии и не оставил попыток найти тех, кто был виновен в её гибели.
Эмма взглянула на себя в зеркало, поправила тёмные пряди волос и надела пальто. Часы пробили семь вечера – самое время отправиться в полицейский участок. Внутри её начала разгораться привычная искра азарта. Какой бы мрачной ни была эта история, она намерена распутать её.
Глава 2: Шёпоты прошлого
Полицейский участок Линдберга был старым зданием, с узкими коридорами и скрипучими полами. Эмма прошла по длинному тёмному коридору, ощущая на себе взгляды местных стражей порядка. Каждый её шаг сопровождался лёгким эхом. Чувство замкнутости усиливалось. Здесь явно не любили приезжих.
