***
Когда юноша очнулся после перемещения из мира Термотефлиды он не узнал местности. Слева и справа до самого горизонта, посреди моря, виднелась морская коса, с ослепительно белым песком.
«Так вот как ты выглядишь – белая полоса в моей жизни», – про себя подумал юноша, улыбнувшись собственной шутке.
Шли минуты, Солнце пересекло точку зенита и стала потихоньку склонятся к горизонту. Именно наличие Солнца подтверждало то, что Ланге оказался во внешнем мире. Он, спрыгнул с борта ладьи в горячий песок и побрёл вдоль воды по направлению к закату. Пот катившийся по его щекам и телу быстро впитывался в льняную рубаху, а впитавшись тут же испарялся от нестерпимой жары.
Солёный бриз вернул бодрость, а закат потряс сочными красками. Раньше Сарган не видел, как Солнце быстро падает прямо в море, в тропических широтах это происходит очень быстро. На родине Саргана, оно всё опускается и опускается к краю земли, нехотя и осторожно перекатываясь за горизонт.
Парень сел на песок и стал рассматривать звёзды и созвездия. Это было не знакомое ночное небо. Ланге понял, что по-прежнему находится где-то далеко на юге. Стояла глубокая ночь, ночь – тёплая, влажная.
Юноша закрыл глаза и как только он это сделал, кристалл на его шеи стал светится. Длинные тени дюн сливались с мраком ночи. Сарган прошёл дальше, но вдруг ему почудился девичий голос, заставивший парня остановиться и оглядеться.
В ушах всё чётче и чётче доносилось еле слышное «Аааа-уууууу». Свет от кристалла слепил юношу, в округе кроме песка, моря и невесть откуда взявшихся ночных мотыльков стайкой кружащихся вокруг, невозможно было что-то рассмотреть.
Сарган крутился на месте пытаясь хоть что-то увидеть. «Ааааа-уууу» снова донеслось из темноты. Парень стал всматриваться в море. Казалось у самых ног Саргана раскинулась звёздная бездна. Звёзды, отраженные от воды перемешавшись с настоящими мерцали так же ярко. Наконец юноша смог рассмотреть тёмный силуэт приближающейся ладьи на котором стояла Аста.
Ланге, Ланге, юноша всё ещё никак не мог привыкнуть к этому новому имени. Совсем недавно его звали Сарганом. Он жил далеко отсюда, ходил в навигацию по северным морям, но исчезновение отца заставили юношу отправиться в племя шаманов Стехов на берег пресноводного моря. Вопросы мучавшие его всю жизнь привели к тому что теперь с ним произошло. Он стал посредником между праматерью всех живых существ Термотефлидой и человечеством, прейдя на смену старому посреднику, старому Ланге. Он не знал ни жрицу Асту, ни шамана Винаруса. Он не знал, что есть стражи земли, живущие лет по семьсот восемьсот. Мир казался простым и обычным. Но это путешествие к самому ядру планеты в чертоги Термотефлиды, поменяли восприятия действительности Ланге. Он не знал не про раздающих Термотефлид не про принимающих, не про слушающих не про слышащих. Оказывается, он вообще ни знал нечего!
– Ну ты даёшь, – Сарган услышал запыхавшийся голос Винаруса, гребущего из последних сил двумя корявыми вёслами.
Юноша узнал лодку, именно на ней он прибыл сюда от Термотефлиды. Затянув резную ладью на берег, парень помог спустится уставшему Винарусу. Аста спрыгнула в воду ещё за несколько метров до этого и теперь резво брела по воде.
– Слушай Ланге мы десять дней тебя ждали здесь на косе, а ты бац и убёг. – Шаман, сделав несколько шагов по песку, упал на спину растопырив ноги и руки в разные стороны.
– Подойди сюда, – парень подошел к нему ожидая какого-то продолжения.
– Что ты видишь? – спросил, еще полностью не отдышавшийся, шаман.
– Вас вижу раскидавшего свои конечности по разным сторонам, – ответил юноша, не понимая к чему клонит старик.
– Неправильно, – заулыбавшись проговорил Винарус и тут же продолжил:
– Я сейчас звёздочка, а если я растопырю пальцы ног и рук, то стану снежинкой.
Оглушительный хохот пронёсся по округе. Обычно сдержанная Аста, и та не смогла удержатся от смеха. Сарган всё ещё не привыкший к выходкам шамана, сначала хотел обидеться, но потом так же, как и все расхохотался, хотя так и не понял шутки старика. Перекусив путники устроились на ночлег.
Солнце только появившись из-за горизонта, гнало прочь кучевые облака. Волны одна за другой накатывая на песчаный берег неспешно покачивали деревянное судёнышко. Путь до континента занял не более часа. Добравшись до берега Винарус, по небольшой протоке сквозь мангровый лес, направил лодку к лесному озеру.
Сарган вкратце рассказал друзьям о своём путешествии во внутренний мир, избегая тех неловких моментов, когда он испугался летящего на него валуна, а также смачного падения после исчезновения шатра. Шаман сильно забеспокоился, услышав слова про Кощеров. По его словам, наступала эпоха грандиозных перемен. Ещё старик поблагодарил Ланге за то, что тот выполнил его просьбу относительно камня. Находя ученика, страж утрачивал связь со своим внутренним камнем, поэтому ритуал возложения нового, был очень важен.
Юноша всё ещё был под впечатлением от путешествия в мир Термотефлиды. Его мучило множество вопросов, на которые он хотел знать ответы.
– Винарус, скажи, а разве Термотефлида всегда находится во внутреннем мире?
– Не всегда, было время, когда она постоянно находилась здесь, на поверхности планеты.
Раньше земля была девственной, жизнь только зарождалась. В какой-то момент континенты стали разъединяться, и тогда на каждом из них стали развиваться свои формы жизни. Потом происходило схождение материков. Начиналась борьба живых форм. Термотефлида пыталась создать умнейших и сильнейших тварей. Так было несколько раз. При каждом таком схождении погибало девяносто процентов всех видов животного мира.
Как рассказывал мне старый Ланге, в какой-то момент Термотефлида отправилась на Луну, где был заточён представитель Кощеров по имени Дамас. Наверное, ей хотелось увидеть того, кто помнит её прежнюю.
Во внутреннем мире Термотефлиды в отдельных ячейках хранятся представители всех видов, населявших когда-либо Землю. Это число велико примерно пятьсот миллионов штук.
