Глава 1 Ваять желаю вас руками!
– Уходи! Немедленно уходи!
Я по-спринтерски натягиваю брюки, деловито интересуюсь:
– Какой этаж?
– Третий.
– Высоко, я не десантник.
– Тогда под кровать!
– Ага, чтобы пылью всю ночь дышать? Спасибочки!
Но пререкаться некогда, глаза у Риты точь-в-точь как у кошки, в которую летит кирпич дворового юнната. Супруг ее, по слухам, – из категории крутых. Киллер – не киллер, но тот еще монстроид, а посему следует спешить. Очередной звонок в прихожей заставляет меня прыжком выскочить на балкон. Шустро осматриваюсь. Внизу далекий и удивительно бежевый асфальт, справа – водосточная труба. Само собой, ржавая в дым, фактурой напоминающую школьную промокашку восьмидесятых. Но, увы, ничего другого под рукой нет, и потому скоренько перелажу через перила, ласково обнимаю скрипучую жесть. Здравствуй, подруженька! Приглашаю на вальс, на интимное танго. Если не возражаешь, конечно. Труба не возражает, но перед самым носом обеспокоенный муравей угрожающе приподымает глянцевый зад. Я невольно жмурюсь. Сейчас брызнет перчиком, и будет мне радость…
Шепотом ругая насекомое, пробую ползти вниз и тотчас застреваю. Пиджак, сволочь, задирается под мышки, не пускает. Дергаюсь, пытаясь освободиться, но все тщетно. Положение хуже губернаторского, тем паче, что на балкон выходит… Кто бы вы думали? Ну, конечно же, он! Мой любимый легендарный ленинградский почтальон… Шучу, конечно. Должно быть, от отчаяния, потому что на балкон выходит муж моей разлюбезной подруги. Лицо у него плоское и широкое, череп деформированный – с резко скошенным лбом и круто выпирающим затылком, мощные надбровные дуги вкупе с могучей шеей выдают прямого потомка племени неандартальцев. Почему-то мне сразу представляется, что такой головой очень удобно бить и бодать. Особенно несчастных кроманьонцев, застрявших на водосточных трубах. Да и почему крепкому современному неандартальцу не отомстить представителю Кроманьона за давний беспредел истории. Впрочем, бодать этот монстр меня пока не собирается, – все, чего он хочет, это выкурить одну-две сигаретки. Взирая на его приготовления, я мысленно ругаюсь. Ни рук с дороги помыть, ни щец похлебать, – сразу за курево и на балкон! И неудивительно, что первым делом этот куряка усматривает на трубе меня. Трудно не усмотреть, когда расстояние – какой-нибудь жалкий английский ярд. А ярду до сажени, как попугаю до орла. При желании можно рукой достать, а можно и кулаком.
– Куда пилишь, братан?
Он озадачен и чуточку встревожен, однако от истинной разгадки пока еще далек. Я кое-как высвобождаю одну кисть, пальцем указываю наверх.
– На пятый, браток.
– На хрена?
– Да-а… Поспорил тут с одним, что доберусь. Вот и лезу.
– А спорил-то на что?
– На что? На пару флаконов, конечно.
– Белой?
– Да нет, «Мартини».
– «Мартимьяновской»? – он задумчиво шевелит бровями, верно, прикидывая, имеет ли смысл ради пары бутылок какой-то «мартимьяновской» рисковать собственной шеей.
– Ну, а пиджак чего не снял?
Я растерянно дергаю плечами, дескать, виноват, не догадался.
– Голова садовая! Он же мешать будет. Надо было снять, – куряка уютно облокачивается татуированными ручищами о перила, видимо, собираясь и дальше лицезреть мои подвиги. – Ну, давай, что ли, ползи.
Стараясь оправдать его ожидания, я начинаю усиленно шевелиться и потихоньку продвигаюсь к небу. Лезть не так уж просто, хотя помогают вбитые через каждую пару метров крюки. Некоторые из них чуть раскачиваются, что отваги мне совершенно не прибавляет. Тем не менее, под бодрящим взором уплывающего вниз татуированного «неандартальца» я потихоньку продвигаюсь по трубе. На уровне четвертого этажа пробую слегка расслабиться и решаюсь на остановку. Хватит! Поползали! Не карабкаться же, в самом деле, до крыши! Без того перемазался хуже некуда…
Увы, финт не проходит. Стервец муж заглядывает снизу и снова подает советы:
– Ты ноги-то на перила поставь, перекури покуда. А то руки устанут, и кувыркнешься. – Этот юморист сипло гогочет. – Потом не отскребешь от асфальта.
Я бледно улыбаюсь его остротам.
– А как отдохнешь, обхватом работай. Обхватом, соображаешь?
– Спасибо, – бормочу я.
Совет учтен, «обхватом» дело и впрямь движется веселее, хотя на уровне пятого я чувствую, что сил уже нет и что до падения остаются считанные секунды. И вот смех! – здесь тоже стоит какая-то женщина, которая смотрит на меня во все глаза. В руках у нее тазик с бельем, на шее – традиционное украшение россиянок – ожерелье деревянных прищепок. Видимо, я отвлек мадам от важного занятия.
– Помогите! – шепчу я. – Сейчас сорвусь…
Ситуация, конечно, пакостная. Солидный дядя в костюме скребется по трубе – не то вор, не то сумасшедший. Женщина, впрочем, размышляет недолго, сердобольно протягивает мне мокрую тряпку.
– Хватайтесь!
Руки до того онемели, что я едва выполняю ее команду, с трудом перебираюсь на балкон. Скороговоркой выпаливаю ту же легенду. Виновато улыбаясь, киваю на дверь.
– Можно выйти через вас?
Это «через вас» звучит не столько литературно, сколько двусмысленно, и она молчит. Я, кажется, догадываюсь в чем дело. Молчание женщины всегда красноречиво. И чем красивее женщина, тем красноречивее ее молчание.
– Значит, нельзя?
– Там у меня этот на диване… – шепотом признается она. – В смысле – муж. Лежит, газету читает.
– Господи! Пусть читает. Я пройду мимо и все.
– Здрасьте! И что он, интересно, подумает?
Действительно, что может подумать «этот на диване», видя выходящего с балкона гуманоида – пусть даже чистокровного кроманьонца? Наверное, что-нибудь крайне нехорошее. Люди сегодня пошли недоверчивые, бдительные до не могу.
– Так мы же ему объясним!
– Что объясним? Что вы с кем-то там поспорили?
– Ну да!
– Вы с ума сошли! Знаете, какой он вспыльчивый? Так он нам и поверит!
«Нам» не верят, и это грустно, я потерянно присаживаюсь на корточки.
– Ладно, я все понял. Но передохнуть-то хотя бы можно? Всего пяток минут?
Она великодушно кивает.
– Только пять минут! Вдруг он выглянет покурить?
Ну вот… И этот туда же! Развелось их – самоваров легочных. Дернул меня черт сунуться в этот улей! Знал ведь, что никто ни в какую командировку не уехал. Нынче у нас – «стрелки», а не командировки. С них либо возвращаются быстро, либо не возвращаются вовсе. Так нет, приспичило! Понадеялся за часок управиться. Даже шоколадку не поленился купить. Кажется, раритетную – «Сказки Пушкина». Кавалер-пушкинист хренов!
