Антарктическая станция «Бета»
⁃ 60 °С ❄️
Пробурив несколько отверстий в пласте льда, рабочие недоуменно замерли, когда стена пещеры обвалилась, открыв взору ледяной коридор.
Заглянув в него, они через минуту уже бежали к станции, спеша поделиться открытием.
Исследовательский центр «Эра» Нью-Йорк.
+27 °С ☀️
Тесс Хантер вошла в кабинет отца. Тот, увидев дочь, широко улыбнулся.
– Привет, детка. Присаживайся.
Усевшись и скрестив свои длинные ноги, девушка выжидательно постучала пальчиками по столу.
– Ну же, пап!
Джек Хантер рассмеялся.
– Вот ведь нетерпеливая какая! Вся в мать! Держи, читай.
Он толкнул в её сторону объемную папку. Девушка схватила бумаги и начала быстро листать страницы, фиксируя данные и цифры.
– Это невозможно… – прошептала она подняв на отца свои огромные глаза. – Это наверняка какая-то ошибка, пап! Ты…
– Я проверил данные. Трижды.
– Но… как?
– Понятия не имею. Поэтому ты поедешь туда и всё выяснишь!
– Я?! – возмутилась Тесс.
– Ну не я же! Для поездок в Антарктику я уже слишком стар, родная…
– А я слишком молода, чтобы морозить там зад!!!
– Не выражайся! Тебе не идёт!
– Я просто называю вещи своими именами. Меня так папа учил, – улыбнулась девушка.
Джек в ответ потрепал её по щеке.
– Палеонтология – это твоя стихия. Кому как не тебе ехать. Я собрал группу. Все первоклассные учёные. Одной из них ты будешь крайне рада…
– Да ладно?! – Тесс радостно подскочила. – Она согласилась???
– Мэй только завтра прилетает из отпуска. Но это ведь Мэй. Как только она узнает, что её лучшая подруга летит в край снега, льдов и вечной мерзлоты, тут же бросит все и помчит собирать сумку.
– Вот знаешь ведь как меня уговорить…
– Ну и славно. Кстати. С вами поедет группа охраны, – увидев как лицо дочери приняло недовольное выражение, он быстро добавил. – Не моя инициатива. Настоял попечительский совет. Это лучшая группа. Наемники, не провалившие ни одной операции. Уверен, вы поладите.
– Сомневаюсь, – пробубнила девушка себе под нос.
– Прошу тебя. Так мне будет спокойнее…
– Ла-а-а-адно, – протянула Тесс. – Когда вылетаем-то?
– Через три дня. Нужно погрузить аппаратуру и провизию. Со станции прислали список длинною в километр… И ещё одно…
– Ну, нет, пап!!! Нет!!!!!
– Да я ведь даже ничего ещё не сказал!
– Я не буду его с собой брать!
– Он твой брат! Ему надо учиться! А это отличная практика!
– НЕТ!
– Тесс, родная… Ну, он очень просился. Ты ведь знаешь как брат тебя любит. Ему интересно.
– Это опасно! Там холодина жуткая! Пап!!!
– Охрана! Вам ничего не грозит! – продолжал убеждать отец.
– Ага, а греть они нас тоже будут?! Это входит в стоимость?!
– Не начинай. Шон едет с тобой. Точка.
– Сговорились за моей спиной, засранцы!!!
– ТЕССЕЯ!!! Выбирай выражения, будь любезна!
– Ой всё! Я ушла!
Широко улыбаясь, она выплыла в коридор, хлопнув дверью.
– Да поможет Господь тому мужчине, который тебя полюбит… – пробормотал Джек, потянувшись к звонившему на столе телефону.
Девушка вошла в свой кабинет и ласково улыбнулась. За её столом сидел взъерошенный подросток. Нацепив на голову огромные наушники, он что-то упоенно печатал в ноутбуке, не слыша и не видя ничего вокруг. Сев рядом, Тесс подперла ладошками лицо, ожидая когда брат обратит на неё внимание.
Наконец, тот её заметил.
– Тесси!!!!! Ты давно пришла?
– Минут десять как. Что ты делал?
– Писал статью для своего блога. О том, что еду в Антарктиду.
– Имей ввиду, что я недовольна.
– Но Тесси! Это ведь так круто!!! Я ещё ни разу не был в экспедиции!
– О! Ну тогда ты будешь вдвойне рад, узнав, что с нами едет Мэй. – Тесс хитро улыбнулась.
– РЕАЛЬНО?! Господи Боже! – парень покраснел и подскочил на стуле, как ужаленный.
– Ты ведь в курсе, что она знает о том, что ты по уши в неё влюблён?
– Не-е-е-ет! – парнишка страдальчески ударился лбом о стол. – Это ты ей сказала?
– Сдурел?! Вот мне делать нечего! Ты сам себя сдал, каждый раз заикаясь и пуская слюни в её присутствии.
– Не было такого!
– Ага, блять. Я придумала. Только что.
– Тесси! Не сквернословь!
– Да вы сговорились что ли, нахрен?!
Взвизгнув тормозами чёрный спортивный автомобиль остановился на парковке научного центра. Из машины выскочил темноволосый парень в солнцезащитных очках-авиаторах.
– Да, блять! Уже на десять минут опоздал! Ни одного парковочного места!!! Долбанные задроты! Я думал они все на метро ездят! – проорал он в мобильник, который прижимал к уху.
– Не задроты, а учёные. Господом богом прошу, не ляпни это на совещании, – ответил спокойный глубокий голос.
– Какого хера, Дейв, я должен таскаться на эти совещания вместо тебя?!
– Потому что ты моя правая рука, Роб. И сегодня я никак не могу. Мне нужно разобраться с делами перед отлетом. Я пойду на итоговое совещание, если тебя это успокоит.
– Нихрена это меня не успокоит! – заметив, что он подпер своей машиной другую, Роб, зажав телефон плечом, быстро накарябал номер своего телефона на первой попавшейся визитке, валявшейся в машине и впихнул под дворник. – Ладно, все! Иду на задротосовещание!
– Позвони мне, как закончишь.
– Если не сдохну от тоски.
Парень запихнул телефон в задний карман джинс и быстро пошел к лифту.
Выбрав на сайте одежду для экспедиции, Тесс и Шон радостно оформили заказ.
– Проголодался?
– Ага! Мамонта бы сожрал!
– Ого! Тогда едем ужинать! Куда хочешь?
– Ой, да всё равно! Главное покорми!
– Тогда, может, суши?
– Давай! Ну же, Тесси! Поехали! Я так с голоду умру!
Подпихивая смеющуюся сестру, он вышел из кабинета. Девушка слегка задержалась, пойманная секретарём.
– Шон, держи ключи и подожди меня в машине, я подпишу пару бумаг…
Не дожидаясь лифта, парнишка помчался вниз, перепрыгивая через ступени. Выбежав на парковку и найдя взглядом машину сестры, он занервничал. Выезд заблокировал другой автомобиль. Увидев визитку, Шон, облегченно выдохнув, быстро набрал указанный номер. На звонок ответили сразу же.
– Хилл!
– Эм… Добрый вечер, мистер Хилл. Не могли бы вы отогнать свою машину?
– Через минуту буду.
И действительно через тридцать секунд двери лифта открылись, выпуская кареглазого парня, зажавшего в зубах дужку очков и листающего что-то в телефоне.
Заметив Шона, тот удивленно приподнял брови.
– Здаров, малой! А не рановато тебе за руль?
– О! Что вы! Я не вожу! Это машина сестры!
