Когда я с отличием закончила психологический факультет академии, мне казалось, что весь мир раскинулся у моих ног. Я была лучшей на курсе, у меня был красный диплом, и казалось, что жизнь просто не может преподнести неприятный сюрприз. Оказалось – может, и ещё как.
Я мечтала о карьере психолога, но в Москве найти работу специалисту без опыта так же нелегко, как найти стоящего парня или место для парковки. Попытки самостоятельно начать бизнес успехом не увенчались. Я сняла помещение, дала рекламу, но две скучающие барышни, обратившиеся ко мне за консультацией, явно не покрывали производственных расходов. И когда я совсем уже отчаялась, судьба улыбнулась мне.
В тот судьбоносный день я зашла перекусить в кафе Time. Но когда хотела устроиться за любимым столиком, напротив которого была стена из искусственной травы, оказалось, что он уже занят. Чем-то огненно-рыжим и странно знакомым.
С Женей Молотовой я познакомилась в академии, и, не смотря на то, что я училась на психолога, а она на юриста, мы крепко подружились.
– Анька, привет! – Женя приветственно взмахнула рукой. – Давай ко мне за столик, сегодня я, как ни странно, одна.
Это было действительно странно. Астенически худая, низкорослая и рыжая, как морковка, Женя обладала просто гипнотической привлекательностью в глазах мужчин. Что они находили в этой малости – бог весть, но кавалеров у неё было столько же, сколько денег у чиновника, не делающего из своей совести культа.
Мы проговорили весь вечер. Оказалось, что проблем с поиском работы у молодого талантливого юриста не меньше, чем у молодого талантливого психолога. За второй бутылкой Мерло и родилась эта безумная идея.
– Ань, а давай организуем салон «Чёрной магии?» – Женя подпёрла рукой щёку, видимо, в надежде обрести какую-то точку опоры. Глаза у неё закрывались, голос звучал невнятно.
– Чёрная м-магия? – это предложение меня ужасно развеселило. – Юрист и п-психолог на службе дьявола?
– Ну как раз логично.
Женя потянулась к бокалу, уронила его на стол и теперь задумчиво любовалась расплывающимся красным пятном.
– Но…, – я изо всех сил пыталась собраться с мыслями. – Для этого же нужен дар предви… предуви… – мне никак не давалось трудное слово.
– Не. Там нужен хороший юрист, то есть я, захудалый психолог, то есть ты, и побольше наглости. С этим у тебя проблемы, но моей наглости должно хватить на двоих.
Она меня уговорила. Впрочем, после такого количества вина меня можно было уговорить поджечь Колизей. Отправиться в дебри Амазонки. Сунуть голову в пасть льва. Взять ипотеку «на самых выгодных условиях».
Полгода спустя я сидела за «магическим столом» в гостиной Жениной квартиры, которая самой Жене была не особенно нужна, поскольку она предпочитала роскошные квартиры своих бесчисленных поклонников. Стол этот был приобретён в Икее, но после того, как мы с подругой скверно покрасили его чёрной морилкой и для большего впечатления облепили распечатанными на принтере знаками зодиака, он вполне годился для предсказания прошлого, будущего, и прочей ереси. Интерьер для нашего салона чёрной магии собирали всей семьёй.
В книжном шкафу гордо стояли ряды Большой Советской Энциклопедии, конфискованной у папы и заново переплетённой в мрачную кожу, которую мастер по моей просьбе украсил алхимическими символами, пентаграммами и прочей дрянью, в углу стоял пластмассовый скелет, доставшийся от Жениной мамы, преподавателя живописи. Скелет был старенький, периодически от него отваливалась то рука, то нога, причём в самый неподходящий момент, когда я принимала клиентов. К благоговейному ужасу последних.
От брата мне достался целый набор аксессуаров. Это сейчас Паша начальник кредитного отдела в банке, а в юности он увлекался одной рок-группой, которая называется «Evil cook»… Или надо писать «Evil cock»? У меня с английским не очень. Музыкальное творчество этой группы одновременно напоминало мне обвал в горах, грохот, с которым наша бабушка роняет кастрюли и брачные песнопения самца бабуина.
В набор входила подвеска в виде змеи, обвивающей меч, кольцо с волчьей головой, бандана с черепами и некогда обожаемая Пашей майка, на которой каннибалы в поварских колпаках меланхолически жевали неодетую девицу. Посовещавшись, решили, что майка – это немного чересчур.
Вначале дело не задалось. Мы дали объявление: «Прочтение прошлого и будущего, снятие венца безбрачия». Но бизнес шёл из рук вон плохо, пока Женя не придумала добавить в конце слово «дорого». Честно говоря, я сомневалась. Ну я же пытаюсь купить всё подешевле, так почему… Но Женя рассказала мне, что великий Зигмунд Фрейд провёл любопытный эксперимент. Ежедневно одного из пациентов он принимал бесплатно и именно этот пациент жаловался на качество сеанса и никогда не излечивался! Люди просто не могут принять факт, что бескорыстная помощь может не представлять угрозу жизни и здоровью. Не знаю, как у Фрейда, а к нам клиенты повалили валом.
Женину квартирку на Никитской наводнили женщины всех возрастов, умирающие от желания узнать, что же захватывающего случится в их серой и однообразной жизни.
Спектр услуг нашего магического салона был весьма широк. Например, мы делали заговоры на удачу. Человек приходил, делился проблемой, мы брали деньги и обещали наколдовать успех в предприятии. А потом мы делали… Ничего. Если окрылённый нашими обещаниями человек справлялся с проблемой – прекрасно. Если нет – мы честно возвращали все деньги. Но обратились за возвратом денег к нам всего дважды.
Да, мы самым бессовестным образом обманывали людей, но разве мы лгали больше, чем стандартное рекламное объявление или наживались на их слабостях больше, чем какие-нибудь курсы «Стань успешным»? К тому же, Женя уверяла меня, что я как раз работаю психологом – выслушиваю и даю советы.
– Осталась Лялечка. – Женя похлопала меня по плечу (мол, мужайся) и заняла своё место за узенькой стойкой рецепции.
Я тяжело вздохнула. Примерно так, как вздыхал осуждённый, ведомый по легендарному «Мосту вздохов» в Венеции, когда в последний раз видел солнечный свет. Лялечка (точнее Елена Валерьевна Козлова, из свойственного барышням такого типа инфантилизма, требовавшая, чтобы её называли Лялечкой), являлась нашей постоянной клиенткой. Конечно, постоянные клиенты – это хорошо. Но попробуйте за две тысячи рублей выдумывать каждую неделю новые пророчества на одну и ту же тему, и вы поймете, что это нелегкий хлеб.
А темой этих гаданий и вообще смыслом Лялечкиной жизни был Муж. Несмотря на то, что Муж был давно и безнадёжно женат на другой женщине, имел от неё двоих детей и ещё пятеро от надеющихся любовниц, Лялечка упорно именовала его Мужем. Возможно, она руководствовалась принципами и теориями современной свободы, а возможно принципом – если несколько раз сказать «сахар» во рту станет сладко, но мантру эту она применяла на себе и нервах каждого, встретившегося на её пути.
