Глава 1. Старое задание .
Сегодня наступил тот день, когда годы работы дали свои плоды. Все предыдущие попытки выявить чужого в теле перепрограммируемого провалились. Оказалось, просто так, с наскоку, выполнить указание Верховного адмирала не получается. На это ушло четыре с половиной года упорной работы на Катране. Почему планета Катран? Да потому, что это был родной мир Саредоса и к тому же, это был единственный мир, о котором Саредос знал всю подноготную. Когда-то он лично руководил системой планетарной обороны и отлично знал все её слабые места. Для выполнения задания пришлось выстроить целую шпионскую сеть внутри командования захваченной Картанской расы.
После бегства семьи Нориана бывший барон-губернатор был объявлен пропавшим вместе со своей семьёй и со своим наследником. Официальной версией стала версия нового правительства о том, что командный крейсер по каким-то неясным причинам столкнулся с огромной кометой и был распылён на мелкие частицы. Следов не осталось. Тайно, без всякой огласки остатки представителей дома Актарасов были высланы в колонии без каких-либо объяснений. Быстро провели очередные выборы нового губернатор, где все кандидаты были уже с изменённым сознанием, а следовательно, находились под контролем чужих.
Работа адмирала Саредоса уже давно вышла за пределы нескольких посвящённых. Пришлось выстраивать целую организацию, а это в свою очередь могло привести к тому, что рано или поздно в ней самой могли появиться шпионы врага. Сказать, что результатов за это прошедшее время не было – означает соврать. Результаты были. Просто не удавалось выявить и поймать чужого живым. Все выявленные носители уничтожали себя сами при первой серьёзной угрозе. Тот, которого Саредосу удалось поймать в первый раз много лет назад, был единственным, кто не умертвил себя сам. Впоследствии это сказалось на судьбе Нориана и его приёмного отца, которые чудом уцелели и по какой-то нелепой случайности были в итоге вовлечены в события поистине галактического масштаба. Сегодня был решающий день. В первый раз за много лет появился реальный шанс выполнить приказ Верховного адмирала. Оперативники Саредоса выявили ещё одно существо, носителем которого был Картанец. Выявленный имел невысокую должность, однако при этом всё равно перемещался с охраной. Это создавало определённые сложности, ведь целью задания был захват самого чужого как представителя своего вида, а не чужого, обладающего какой-то стратегической информацией о Катране.
Один из агентов Саредоса по имени Тагуири Зарик, посланный с заданием на Катран, сидел в городском баре возле окна и, попивая что-то из своей кружки, внимательно следил за входом в заведение. У него сегодня должна была состояться короткая встреча с внедрённым в окружение "объекта" охранником. Это был один из тех бойцов, из специального имперского легиона, которых Нориан видел четыре года назад в ангаре крейсера Сагири. Его звали Кириан Дор. Этот агент-охранник должен был доставить короткое послание с координатами места, которое вскоре должен посетить "объект". Под понятием "объект" скрывалось имя и должность носителя чужого. Его звали Басариан Укавир, и он был главным военным инспектором. В обязанности Басариана входил контроль за военными поставками. Это как раз была сфера интересов чужих. Они саботировали эти поставки, перенаправляя продукцию и сырьё куда-то ещё. Раньше считалось, что военное оборудование и сырьё для производства попросту не вырабатывалось в том объёме, которое было заявлено. Позже Саредос выявил, что это не совсем так. Всё прекрасно вырабатывалось, и объёмы были намного больше, чем в официальных отчётах. Вопросом оставалось то, куда всё это уходило…
Внезапно, Тагуири Зарик напрягся. За окном он заметил своего агента, тот подходил к двери бара. Приход агента означал только одно – операция по захвату активирована, и есть реальное место, где возможно захватить "объект". Тем временем Кириан Дор вошёл в бар и, поискав свободное место, уселся за столик недалеко от Тагуири Зарика. Пролистав меню на столе, он выбрал себе еду и отправил заказ на кухню. Пока шла обработка заказа, у него было свободное время, и Кириан им воспользовался. Он решил воспользоваться дезинфектором, который как раз по "стечению обстоятельств" находился недалеко за спиной Тагуири. Кириан встал из-за стола и отправился к дезинфектору. По пути он "случайно", проходя мимо Тагуири, слегка задел его рукой и, извинившись, продолжил своё дальнейшее движение. Дело было сделано. На одежде осталось прикреплённым миниатюрный контейнер с устройством памяти внутри, который Тагуири незаметно снял и отправил себе в карман. Оплатив счёт за еду, Тагуири не спеша допил из своей кружки и, встав из-за стола, покинул бар.
На выходе его сильно обдул ветер. Это случилось, потому что бар находился в высотном здание и располагался на верхних этажах. Из бара, для посетителей, был только один вход, и он же выход – на открытый променад. Обычно от ветра защищали силовые экраны, но сейчас, какой-то из них и видимо совсем недалеко, вышел из строя. Благодаря высотности зданий и плотности застройки больших открытых площадок практически не было, иначе подобные поломки силовых полей могли приводить к жертвам среди населения. Чем выше – тем сильнее был ветер, который запросто мог смести кого угодно с этого самого променада, но не в нашем случае.
По променаду нужно было пройти ещё не много, прежде чем попасть на местную стоянку для планолётов. Дело в том, что бар, который он только что покинул, находился на восемьдесят пятом этаже высотного здания. Города на Катране в отличие от других больше расширялись в высоту, а не в длину, поэтому основные крупные города планеты состояли из множества высотных зданий, переплетённых между собой сложными пешеходными переходами и воздушными трассами для планолётов. На планете разрешена телепортация, поэтому в специальных местах стояли оборудованные транспортные узлы, позволяющие телепортироваться в соседний квартал или намного дальше. К узлам всегда была очередь. Основным недостатком такой транспортировки стала плата за услугу, и не всем гражданам сумма приходилась по карману. Большинство местных пользовались телепортом только на дальние расстояния, а если пункт назначения находится недалеко, то проще и дешевле было добраться пешком.
Проталкиваясь местами через толпу народа, движущуюся по променаду, Тагуири не спеша направлялся к стоянке. Внезапно он свернул в боковой проход и, облокотившись на стену здания, сделал вид, что проверяет крепление на своей обуви, при этом осторожно и главное быстро осмотрел всё, что ему надо. Визуально убедившись, что слежки за ним нет, Тагуири поискал глазами ближайшую скамейку и, обнаружив её, двинулся к ней, чтоб сесть и посидеть немного. Мимо проходило множество народу. Поток двигался в обе стороны, но ничего подозрительного видно не было. Высидев несколько контрольных минут и окончательно убедившись, что за ним никто не следует, Тагуири поднялся со скамейки и вернулся на променад, продолжив свой путь до стоянки. В следующий раз он остановился уже только у входа на стоянку. Достав электронный жетон с номером парковочного места, он передал его дроиду, отвечающему за выдачу планолётов. Дроид принял жетон, снял с него информацию и затребовал оплату:
