Трасса
– Тормози, дура! – заорал Эл, поспешно пытаясь нащупать ремень безопасности и второй рукой замахиваясь на Тару, чтобы нанести удар. Но было поздно, Плимут на всей скорости влетел в стоящий впереди грузовик. Усатый вылетел на капот, утягивая за собой осколки разбитого лобового стекла, и врезался в угол борта грузовика так, что хрустнул его череп. Он перестал двигаться моментально.
– Мудак, – сказала Тара, опуская руки с руля, которые тут же заболели от напряжения, как и её голова от удара о подголовник. Тормоз она так и не нажала. Ноги убрала перед самым ударом.
– Эй, ты в порядке? – на бегу кричал девушке взволнованный пузатый водитель грузовика. Тара попыталась толкнуть дверь, но мужичок уже подскочил к ней и помог выбраться из разбитого автомобиля. Тара сделала пару шагов вперёд, чтобы посмотреть жив ли Эл, но тут же от сильного головокружения села на гладкий, нагретый за тёплое солнечное утро, асфальт.
– У него пистолет, – девушка махнула рукой в сторону Плимута. Водитель грузовика подошёл к автомобилю и заглянул в раскорёженный салон, где на полу рядом с пассажирским сиденьем валялась чёрная «Беретта». Водитель оглянулся туда, где сидела на дороге девушка, Тара подобрала под себя ноги и положила голову на колени, глаза её были закрыты. Пузатый мужчина обошёл легковушку и увидел лежащего на асфальте мёртвого Эла с раскроенным черепом и дырой в боку из которой ещё сочилась кровь.
Краем глаза девушка следила за водителем, который быстро убежал к кабине своего грузовика сообщить об аварии. Резкий удар и скрежет металла, короткий вопль вылетающего Эла, шуршание осыпающегося стекла и звук шин всё ещё шумел в голове одним большим треком, который прокручивался и прокручивался будто заевшая пластинка. За последние десять минут не проехало ни одной машины, снаружи головы было слишком тихо и только где-то вдалеке слышалось журчание реки, бегущей по камням и падающей куда-то вниз в колодец…
Спустя 15 минут отрезок трассы заполнили полицейские «Форды» и машины реанимации.
1988
Тара ненавидела этот городок, она ненавидела всю свою жизнь. Замуж она вышла в 18 лет за своего знакомого, и не потому, что была влюблена, а потому, что хотела убраться подальше. Она ненавидела общепринятую учёбу ещё до школы, а позже не поступила в колледж. Между тем она обожала учиться самостоятельно. Больше всего её занимала история. Но уже в 14 лет ей доступным языком через широкий отцовский ремень объяснили, что надо быть кем-то. Одного удара по упругому сидячему девичьему месту хватило, чтобы понять, что никакой романтики и приключений, никакой дружбы с модоки, живущими в соседнем посёлке в резервации, не получится, никаких раскопок и поездок ей не видеть, а путь только один – колледж и прямиком замуж за Генри Ривза, сынка отцовского друга детства, который, к слову сказать, старше Тары на шесть лет. По меркам девушки это уже пожилой мужик, хоть и довольно симпатичный внешне – высокий, с яркими острыми голубыми глазами, тёмно-рыжими волосами и крупными конопушками по всему лицу, рукам, да и по всему телу. Немного туповатый мозгом, но дерзкий и физически сильный. Его боялись, впрочем, как и его отца Джорджа, как и отца Тары – Алана Бекстера. Грозное шотландское происхождение глав обоих семейств в купе с полицейскими значками в карманах и абсолютно неуравновешенными характерами держали под контролем всю округу вверенного им округа в штате Орегон.
Если от колледжа Таре кое-как удалось отвертеться, потому что становиться учителем и прозябать всю оставшуюся жизнь во Фроссиле желания не было, то вот с браком пришлось тяжелее. Генри в принципе всё равно на ком жениться, главное, чтобы симпатичная была и хозяйственная, а вот послушная или умная – его волновало мало, он добивался своего ударом кулака об стол. Из-за этого, его совсем неуравновешенного характера, на службу в полицию приняли с великим трудом, даже не взирая на все заслуги его отца. Алан и Джордж сами обо всём договорились и назначили дату свадьбы, а молодым велели готовиться самим. Вызвалась помогать со свадьбой мать Генри – Ребекка, маленькая сухонькая женщина, с острым умом, колючими глазками, но с покладистым характером, как-то она умудрялась жить со своим злющим, как чёрт средневековый, мужем и без единого скандала. А вот свою маму Тара совсем не помнит. Та ушла из дома и пропала, когда девочке было всего два годика. Много в то время ходило разных слухов в городке. Говаривали, что Мари сбежала с любовником из Техаса, даже, что Алан убил их обоих где-то по дороге, а помогал ему в этом Джордж. Но ни один слух не подтвердился, и спустя несколько лет все перестали говорить о странном исчезновении белокурой весёлой красотки Мари, привезённой Аланом из Техаса в 1970 году в совсем ещё маленький городок. К восемнадцатилетию Тары город уже разросся почти вдвое, но молодёжь всё-таки старалась уехать подальше. Жизнь в округе долгое время была уж слишком дикая и замкнутая.
Тара никогда ни в чём не убеждала отца, но своим скверным характером была очень похожа на него. И Алан немного побаивался дочери. Она влияла на него каким-то магическим образом. Иногда он видел в дочери свою Мари, и тогда просто уходил из дома, чтобы не впасть в бешенство. Память о жене не давала ему покоя. Он единственный раз ударил дочь о чём жалел постоянно. Но если бы на её месте оказалась его пропавшая жена, то той точно было бы не сдобровать от проделок, которые позволяла себе Тара, и которые очень напоминали проделки Мари. Тара – с виду спокойная и скромная девушка, синие глубокие огромные глаза, пшеничного цвета прямые волосы, остриженные по плечи в 14 лет по поводу чего, собственно, убивался отец, так любовно заплетающий каждое утро дочери длинную толстую косу. Он всего лишь хотел, чтобы Тара стала чем-то особенным, чем-то большим, чем каждый житель этого мерзкого городка, так же смертельно ненавистного Алану после исчезновения жены. Но Тара становилась всё упрямее, и не имела ни малейшего желания подчиняться воле отца. Тогда-то она и заявила, что не станет учиться в колледже, а уедет в Шотландию к тётке, кузине Алана, и в знак протеста отрезала свою косу. За что и получила ремня и трое суток домашнего ареста под строгим наблюдением Генри, как раз вернувшегося из армии, ответственно выполняющего поручение Алана у дверей дома Бекстеров.
Свадьбу решено было устраивать через полгода после наступления восемнадцатилетия Тары. Никто согласия её не спрашивал. Алан думал поставить дочь перед фактом только за месяц до торжества. Но Генри проболтался намного раньше. Из пьяного молодца можно вытянуть любую информацию и Тара этим моментом воспользовалась. Тем не менее, прозорливый ум и терпеливость не позволили девушке совершить глупую ошибку, на которую толкал будто взбесившийся в крови адреналин – уехать быстрее. В тот день Тара приняла иное решение – выждать удобного момента, который настал достаточно быстро. Спустя два месяца в соседний посёлок приехала группа геодезистов для обследования горной местности. Девушка работала в местном магазинчике соседнего посёлка продавцом три дня в неделю и жила в это время у своей подруги Тины в большом доме.
