1. Глава 1. Новый дом
- Ма-а-ам! - врывается рыжим вихрем в мою лавку дочь, бросается в руки и обнимает меня за талию.
- Мам! - требовательно прибавляет моя малышка.
- Не сейчас, Брин! - извиняющимся взглядом смотрю на посетителей лавки.
Дочь всегда готова поучаствовать в любом предприятии. И чем оно ярче, безумней, тем её появление там вероятней.
- Там, в гавани… - явно захлебываясь восторгом щебечет она.
- Брин, - немного отстраняю рыжую проказницу. - Ты видишь, мама…
Хмурый господин смотрит на мою дочь исподлобья.
- Ваш сын… - заявляет его спутница.
Вздыхаю.
Все-таки мир матриархата. И мне пришлось принять его правила.
Конечно же, на словах.
- Брин, иди помоги дяде Вейну.
- Ну, ма-а-ам!
- Живо! - шикаю я на ту, которую все тут считают мальчиком.
И она совсем этому не рада. Хоть мы и живём в вольном городе, следовательно, отношение к мужчинам здесь куда как лояльней, чем в остальных местах на Элирне, Брин все равно достаётся.
Но дочь знает, я не могу никому рассказывать, кто она.
Каждый раз она морщит носик и дует губки и говорит, что когда-нибудь получит все, что должна.
Временами меня гложет совесть за то, что я так много скрываю от дочери.
Но я не могу иначе.
Её отец - захвативший сильнейший источник магии мужчина. И он наверняка захочет отнять мою дочь для того, чтобы окончательно укрепить свою власть.
- Не хочу! - Брин скрывается под прилавком и помогает мне подбирать ингредиенты с ловкостью бывалой знахарки. Вся в отца. Он, как выяснилось, тоже был очень и очень умен.
Протягиваю покупателям кулек. Женщина прислушивается к доносящемуся из сверка запаху и блаженно прикрывает глаза.
Внутри любовное зелье, я и так понимаю, что пара задумывает горячий вечер.
Они тут же забывают о своих претензиях к Брин, глядя на нас счастливыми глазами.
И я отвечаю такой же радостной улыбкой.
Мне нравится жить на острове Иштвана, который с исчезновением власти совета сильнейших ларди стал своеобразной крепостью.
Для меня же - тихой гаванью.
Здесь каждый существует так, как ему удобно, пока это не мешает другим.
Для всего остального есть флот, который вышедший в отставку ирриди подпольно собирал годами.
Все его торговые суда в лето-без лета, когда источник под столицей перестал питать земли, и те больше не цвели, превратились в военные.
А потом на острова прибыли мы с дочерью и Вейном. И я стала тут доброй феей.
Кому-то помогаю хорошо провести вечер с любимым, кого-то лечу.
- Молодец, рыжик, - наклоняюсь к дочери и целую моё неугомонное чудо в нос.
Все это ради неё.
Брин расплывается в счастливой улыбке.
Она даже не представляет себе, как много сил я потратила на то, чтобы скрыть наши настоящие таланты.
Спрятать малышку от ее предназначения.
- Ма-а-ам, - Брин наклоняется вперёд. - Ну, можно мне в порт!
- Нет! - пожалуй даже слишком резко отвечаю я.
Брин нельзя бывать там, где ее могут увидеть незнакомые люди. Она ещё слишком мала, чтобы достоверно сыграть свою роль.
Теперь я точно знаю, что Брин станет сильнейшей ларди, которая подчинит себе вышедшие из-под контроля силы природы. Можно себе представить, насколько это дорогой товар.
А я больше не собираюсь участвовать в интригах. Хватило того, что из-за них я уже потеряла мужа и сына.
Я с таким трудом устроилась на новом месте и обрела подобие гармонии.
Смотрю на кургузый мальчишеский костюм дочери и испытываю сильнейшие угрызения совести.
А потом одергиваю себя: Ну уж нет. Пусть лучше Брин вырастет, встанет на ноги и тогда сама решит, готова ли она сражаться…
Вдруг она хочет прожить мирную жизнь?
А я пока дам ей все, на что способна: любовь, тепло, безопасность, умение управлять своей силой.
Иштван со мной согласен.
Удивительно, что учитель отца Брин, который по логике всех событий должен был бы превратиться в моего злейшего врага, стал лучшим другом.
- Мам, ты скучная, - дочь растекается по прилавку, пользуясь тем, что посетителей пока нет.
Я знаю, что она мечтает найти отца и поэтому собирает в порту все возможные сплетни у тех, кто сходит с прибывших издалека кораблей.
Об Ирвине я ей рассказывала только лучшее: что он умный, сильный, храбрый. Никак не узурпатор, забравший себе власть над самыми плодородными землями.
Вообще, для девочки из Элирны не свойственно стремиться узнать своего отца. Но я держу в голове, что я с Земли, а для нас это нормально.
Понемногу атмосфера на Жемчужных островах становится все более приятной, в то время как страдающий от нарушения магических потоков материк понемногу погружается в хаос.
Поэтому временами мне кажется, что и Ирвин… не так плох, как о нем говорят.
Ведь у такого учителя…
Вздыхаю.
Брин вздыхает со мной.
- Снова прикажешь помогать? - тянет дочь.
Улыбаюсь.
Брин только семь.
Когда она заговаривает о нашей прошлой жизни и гаванях, я пытаюсь её занять.
Я твёрдо решила для себя: моя дочь узнает правду только тогда, когда будет готова с ней управиться.
- Рыжик… - указываю в сторону подсобки. - Нужно попрактиковаться, а потом разобрать то, что принёс нам Вейн.
Она передергивает плечами.
- Ты же это любишь, - улыбаюсь ей.
Брин в ответ показывает мне язык.
На самом деле, у нас с дочерью полное взаимопонимание во всем, что не касается её желания вырваться из уютного мирка, что мы тут ей создали.
Брин не глупа и конечно же понимает, что ее окружает слишком много тайн.
Поэтому она, наверное, охотно учится.
А я с удовольствием учу.
Сейчас вокруг нас парят созданные силой сферы. Мы с Брин таким образом отрабатываем контроль.
Все это похоже на небольшой магический фейерверк. Я всегда стараюсь сделать обучение интересным.
Дочь хихикает, когда я рассказываю ей про магию, придумывая смешные небылицы на ходу.
В дверях стоит Вейн, вернувшийся с рынка, и смотрит на меня влюблённым глазами.
Так продолжается уже семь лет.
Но я ни разу не сказала "да" слуге. Вообще-то он считался рабом, и я так рада, что Иштван отменил на острове рабство.
Дело даже не в том, что мы со слугой не подходим друг другу по статусу. Не в том, что Брин не видит нас вместе.
Каждый раз, когда Вейн пытается меня коснуться, я вспоминаю горящий причал столицы и то, как мой муж, Дэмиен, усадил нас в судно, передал в мои руки Брин, а сам остался с сыном. Он помог Вейну перебраться через горящую балку. А потом что-то произошло.
Я очнулась уже в темноте и тиши. Мы плыли к Жемчужным островам. Без Дэйна и новорожденного мальчика.
Что бы ни говорил мой слуга про ту ночь, я почему-то не верю ему.
Впрочем, может мне просто нужно кого-то винить?
В дверях звенит колокольчик.
Брин срывается с места.
- Мам, это наверное Иштван! - говорит мой рыжий вихрь.
Правитель острова действительно иногда заходит в нашу лавку.
Магию Иштвана заблокировал совет сильнейших еще до своего падения, и с этим я, к сожалению, ничего не могу поделать.
