1. Глава 1
Рея Тиллин
восемь оборотов тому назад
Горящие потоки лавы льются с неба.
Жизнь на моей планете никогда не была раем.
Корабль наших предков сделал экстренную посадку на небольшой и не совсем пригодной для жизни планете. С тех пор, по воле судьбы утратив большую часть технологий, мы учились на ней выживать, сохранив, правда, память об отправившей нас в экспедицию родине, далекой Земле. Со временем, казалось бы, мы успокоились, наши себя, пока космос как будто в отместку не послал нам огромный кусок камня.
И запылали небеса…
Тот день предсказывали наши астрономы, которыми в нашем небольшом поселении были мои мама и папа. Они-то и пытались увезти в шахты оставшихся жителей. Я должна была пойти с ними, но… меня отрезало потоком, хлынувшим из как будто взбесившейся реки. В поселении началась паника.
Я осталась одна.
В тот самый день я смотрела с крыши собственного дома на то как гибло все, ради чего мы тут так долго старались, вся моя жизнь и надеялась на чудо, которого просто не могло произойти.
Я разыскала древний космический маяк – наследие еще моей пра-прабабушки из первых колонистов и воткнула его на крыше. Затем, накрывшись пледом, поднялась туда сама. Мне было очень страшно. Пепел летел в меня, небо заволокло чернотой и создавалось впечатление, будто ночь пришла посреди дня.
Это был конец для всего живого.
Пока вдруг небо не пронзила вспышка. Сначала я подумала, что мне это только кажется. Но серебристая точка становилась все больше, за ней тянулся отчетливый след.
Из преданий старожилов я помнила, что именно так может выглядеть межзведный корабль. Всю мою жизнь мы с окрестными мальчишками мечтали увидеть людей из космоса – представителей более развитой расы, к которой некогда принадлежали мы сами.
В прошлом нашим астрономом иногда удавалось засечь эти самые далекие корабли, но до них не долетали наши позывные, так что со временем сигналы попросту перестали посылать.
Дым заволакивал все вокруг, пока я не поняла, что практически уже не могу дышать, а слои пепла укрыли почву, и тогда наконец я увидела то, о чем все даже думать позабыли – корабль приземлился, да так близко, что до него можно было бы дойти пешком. Он сел на том самом поле, где мы с отцом и матерью ежегодно возделывали урожай чтобы не умереть в здешнюю лютую зиму с голода.
А потом я упала в обморок оттого, что в легких заканчился воздух.
***
Первое, что я вижу, едва придя в себя – удивительного цвета фиолетовые глаза. Мое сердце начинает биться чаще и я прикладываю ладонь к полупрозрачной крышке капсулы, в которую я сейчас заключена.
По стеклу идут странные разводы, но мне не хочется убирать руку, мне не больно. Кроме того, я ощущаю иррациональную тягу к этому мужчине, меня гипнотизирует его взгляд – одновременно волшебный и пронзительный.
Я знаю, что он из тех, кого мы называли высшими.
Он долго и пристально изучает меня, пока я не замечаю повязку на плече. Как только он ловит мой встревоженный взгляд то тут же отстраняется и уходит прочь.
Я еще какое-то время разглядываю накачанную спину, покрытую светящимися фиолетовыми татуировками. О звезды, как же красиво!
Никогда раньше не могла подумать, что представители высших рас так сильно внешне напоминают наших мужчин. Только выглядят они сильнее, мужественнее и когда я думаю об этом, я чувствую что-то, очень похожее на волнение. Он кажется мне совершенным и от этого я ощущаю себя ужасно неудобно. Кто я и кто этот… человек?
После этого пробуждения я еще несколько раз погружаюсь в сон, пока не происходит что-то вроде поломки.
Я прихожу в себя прямо на полу.
С трудом отрываюсь от начищенной до блеска серебристой поверхности. Странный и непривычный воздух щекочет нос. Мне кажется, что на корабле пахнет предгрозовой свежестью. Я знаю, что это озон. И слышала, что когда-то сверхскорострные двигатели во время усиленной работы производили излишки этого газа, что повышало взрывоопасность – именно поэтому когда-то и потерпел крушение транспортный шаттл моих предков.
Надеюсь, что здесь все не так печально.
Пытаюсь напрячь руки и оторваться от пола, но тело практически не слушается. Впрочем, я быстро понимаю, что со мной как раз все в порядке. Здесь просто другая гравитация. На моей родной планете притяжение было слабей.
С третьего раза мне удается сесть и оглядеться. Интерьер не похож ни на что, к чему я привыкла. Но вроде и не стоит удивляться этому. Оглядываюсь назад и вижу стоящую вертикально капсулу. Ах вот, откуда я вывалилась!
Мигает свет и я убираю волосы с лица и только тут обращаю внимание на то, что я не одета.
Приходит в голову желание запахнуться. Но ничего подходящего даже на роль полотенца поблизости нет!
Не удивлена, что высшие избавились от моей одежды – ведь вся она наверняка пропахла гарью и даже местами обгорела, но… тут меня начинает одолевать смущение. Почему они не дали мне ничего взамен?
Следом меня сковывает страх пополам с холодом. В капсуле была комфортная температура, но, вывалившись за борт, я начала всем телом ощущать прохладу. Сейчас от нее уже практически зубы стучат!
Вдруг они это специально? Тут же взмахиваю головой в отрицательном жесте. Кто они и кто я?
Обхватываю себя руками и растираю предплечья, стараясь унять дрожь.
Как же помочь себе?
А еще я должна добраться до этих самых людей и сказать им о том, что там внизу, на моей родной планете, осталась моя семья. А если я буду о них такого ужасного мнения, станут ли они слушать меня?
Вдруг о стену за границей медицинского, по всей видимости, отсека что-то ударяется, я слышу голоса и наблюдаю как за полупрозрачной овальной дверью мечутся тени.
– Ты не посмеешь тронуть ее! – рычит мужчина.
Я замираю. Смысл его слов доходит до меня не сразу, как и то удивительное открытие, что я понимаю его наречие, хотя я готова поклясться, что только что слышала совсем незнакомые мне фразы.
А еще мне поначалу кажется удивительным и притягательным то, что у этого высшего такой приятный раскатистый баритон.
Но потом, мало-помалу, мое сердце начинает стучать чаще.
Что значит “тронуть ее”? Кого ее? Меня?
Следует новый удар.
– Она не альтерранка и мне плевать на то, что у тебя мозги поплыли от неожиданного желания, Миллс! Еще немного и мне придется применить силу и посадить офицера в трюм корабля! Подумай, как это в отчетах будет выглядеть!
Затем завязывается нешуточная драка. Я потихоньку отползаю к стене и вжимаюсь в белую и почему-то совсем не холодную обивку. Мне становится страшно.
2. Глава 2
Не помню, сколько длится эта битва титанов. Силами мужчины точно превосходят моих соотечественников и я боюсь подумать, что будет, если этот самый Миллс доберется до медицинского отсека.
