1. Глава 1. Неожиданное путешествие
— Эй, девушка, вы потеряли! — Стараюсь не оборачиваться на голос и только прибавляю шагу.
Сердце в груди стучит как заполошное. У меня есть все поводы для этого после того, что я обнаружила сегодня в собственной спальне выход только один: скрываться, спасать свою жизнь, свободу и, возможно, честь как можно быстрей.
Убираю за уши пушистые непослушные светлые кудри, но прическа все равно топорщится во все стороны, закрывая обзор.
Судорожно выдыхаю.
Бац!
Что-то грохает сзади, и я понимаю, что становится совершенно невозможно идти. Это мой чемодан только что упал на пол, потому что сдали антигравитационные моторы и эта штука больше не летит.
А вот лучше надо было заряжать ее, Лира!
Прикусываю губу от досады.
— Девушка! — несется мне вслед из толпы.
Так обидно, что хочется в голос орать. Дело в том, что в этом чемодане вся моя жизнь, то немногое, что я сумела заработать на планете Тхарлакс, прежде чем обстоятельства меня вынудили скрываться.
Времени нет, блин.
Чувствуя, как в моей душе появляется дополнительная рана, бросаю ручку.
Вещи рассыпаются по стеклянному полу, украшенному сменяющими друг друга панорамами изведанной галактики. На Тхарлаксе очень любят все красиво и помпезное — зря я на это повелась.
“И если я сейчас не потороплюсь” — напоминает мой мозг, то мне не просто виды далеких планет не грозят, мне грозит кое-что очень неприятное.
Прибавляю шагу, стараясь не думать о том, что теперь под ногами у респектабельных граждан столицы федерации валяется в том числе и мое нижнее белье.
— Девушка!!!
Да кому я там так понадобилась?!
Включаю режим спринтера, вписываясь в промежуток между двумя инопланетниками. В детстве я очень хорошо бегала — особенность ребенка, выросшего в неблагополучном районе. Хочешь, чтобы никто не утащил твой гравикар — когда надо прибавляй ходу.
Хотя по мне сейчас не скажешь. Я миниатюрная, статная, как мой босс даже сказал, красивая, именно поэтому в том числе меня взяли в штат межпланетной корпорации и вскоре мне даже удалось перебраться на Тхарлакс, чтобы занять место в главном офисе.
Не так уж и важно, что работала я там начальницей роботов-полотеров, словом, следила за тем, чтобы в офисе было всегда прибрано и хватало закусок для всей огромной заседавшей в нем компании. После встречи с одним из партнеров босса в моей жизни начала твориться натуральная ерунда.
Шейх валорианцев послал за мной своих людей, когда я трижды ответила “нет” на не очень вежливые попытки навязать мне встречу в купальнях. А потом практически напал во время организованной моей компанией встречи, за что получил по самому чувствительному месту на глазах у всей делегации.
Я тут же была уволена с позором, как сотрудница, не заботящиеся о репутации общего дела, и мне грозила депортация на родину в течение Тхарлаксого месяца при условии, если я не найду новую работу.
Если бы этим все ограничилось! После валорианец как следует взялся за меня, методично разрушая всю построенную мной на Тхарлаксе жизнь — он дал понять, что хочет услышать, как я буду молить о прощении.
То, что я совершила — недопустимое оскорбление для валорианца. Сейчас люди Зэппа разыскивают меня для того, чтобы сыграть последний акт этой трагедии — доставить обидчицу на его суровую родину.
Именно об этом и предупредил меня сегодня бывший шеф, он тоже человек, ведущий свой род от первых землян-колонизаторов, как и я, в общем-то. И как бы ему ни больно было за потерянные деньги, методы мести валорианцев его самого потрясли.
Ивлин Флинн купил мне сегодня билет на межпланетный шаттл и прислал его по защищенному каналу связи с коротким сообщением: “Немедленно улетай. Твое имя еще не будет в списках службы безопасности Тхарлакса до обеда. Я проверил”.
Не знаю, чего там Зэпп наворотил — у нас же довольно мирная и бюрократически защищенная планета. Взять и натравить на кого-то целый отдел безопасников просто так — непростая задача, теперь представляю, над чем корпел валорианец больше месяца.
Но я и не хочу проверять. Этот мужчина доказал, что с ним лучше не связываться. Поэтому я даже оглядываться сейчас не решаюсь.
Я собиралась в спешке, и сейчас у меня нет времени взглянуть на коммуникатор. Все, что я успела запомнить, пока меня подвозил инерционный шаттл — местный аналог такси, — это то, что мне надо в ворота В2.
Перед глазами мелькают переходы, лестницы, лифты и в этот момент красота и роскошь тхарлакского космопорта не впечатляют.
Только бы успеть! Только бы спастись.
Я слишком поздно обнаружила сообщение Ивлина и слишком долго собиралась, мучительно соображая, что я готова оставить здесь, а что не могу не взять с собой.
А сейчас понимаю, что эти чертовы мгновения могли стоить мне целой жизни! Моей жизни.
Да и все равно вышло так, что вся она практически сейчас разбросана в входа в космопорт. Прыгаю в очередь на телепортатор.
Мне нужно в блок 2 — отделение для путешествий на изведанные границы космоса. Со мной стоят в основном космодесантники и суровые женщины-ученые в облегающих скафандрах. И тут я такая… секретарша. Кое-кто даже косится удивленно.
Впереди длинные космические сутки, заполненные только чернотой космоса. И никто не пускается в такие путешествия без удобной униформы и багажа.
В отпуск отправляются из сектора А. Со вздохом вспоминаю те времена, когда я мечтала дорасти до помощницы шефа и попутешествовать на элитные планеты-курорты.
— Шаттл 135-А готовится к отстыковке. Просим отстающих пассажиров пройти на трап. Повторяю… — крутится сообщение в моем коммуникаторе.
Черт, черт, черт!
Это ведь я опаздываю!
Расталкиваю локтями очередь. Сейчас не до извинений, но все равно бормочу.
— Простите, у меня отстыковка!
Мне кажется, что именно в этот момент за моей спиной начинается какое-то движение. А может быть, нервы шалят.
Наконец вбегаю в телепортатор, но именно в тот момент, как я оборачиваюсь к дверям и картинка перед глазами смазывается, замечаю чью-то руку, бьющую по прозрачным створкам в попытке запустить их открытие.
К счастью, система срабатывает и я оказываюсь в отсеке перед таможней.
— Фу-у-ух! — Совсем не по-женски опираюсь на колени.
Сердце еще колотится как бешеное. Мне не показалось! За мной гнались!
Ловлю на себе строгий взгляд инианки, отвечающей за выход к воротам. Таможенница подзывает меня.
Система крайне долго грузится, инианка стучит невероятно длинными коготками, характерными для ее вида по панели считывания, со скукой глядя на мой браслет.
Я же покрываюсь потом, глядя ей за спину: туда, где, как я вижу, грузятся межпланетные шаттлы.
Мы-то конечно уже на орбите, но ничего не мешает системе безопасности Тхарлакса отправить меня обратно на уровень земли.
