1. Глава 1
Чувствовала я себя откровенно неважно, поэтому глаза открывать не хотела. Была слабая надежда снова уснуть, чтобы измотанный организм отдохнул подольше. Но странная качка и поскрипывание разбудили мое любопытство. Открыла глаза и непонимающе уставилась в тряпичный потолок, опирающийся на железные дуги. Качка усилилась, а потом я вообще подпрыгнула на жестком и неуютном ложе. Старые кости заныли ещё сильнее от этой встряски, я даже не смогла сдержать стон боли.
В этот момент за моей головой раздался мужской недовольный голос, и я задрала голову, чтобы увидеть говорившего. Но взгляд натолкнулся на ту же серую тряпку, из которой был сделан потолок. В следующую секунду неясный шорох в ногах привлек внимание. Поняла, что там серая ткань отодвинута в сторону, но с моего положения было видно только кусочек хмурого неба. Извернулась и увидела незнакомого дедка вполне благообразной наружности. Аккуратная бородка придавала ему какой-то шарм. А добрые светлые глаза излучали заботу и обеспокоенность.
- Мира, вы, наконец, очнулись, - пробормотал он.
Мира? Вроде всегда Любой была. Нахмурилась, наблюдая, как мужчина залезает ко мне в... Куда? Я снова огляделась: похоже на повозку устаревшей конструкции. Я лежу у одного борта, а с другой стороны стоят какие-то сундуки и короба из дерева. Вот в один из них и полез дедок. Достал необычный флакон и накапал из него несколько капель во фляжку, которую после протянул мне. Я же продолжила непонимающе смотреть на пожилого мужчину, отмечая и старинную одежду, и крепкое тело, и непривычно длинные седые волосы, перехваченные кожаным ремешком сзади.
Где я и что происходит?
Для сна все слишком реалистично. Даже щипать себя не стала: боль и без того была во всем теле.
Мозг же пока выдает единственный вариант: похищение какими-то сектантами с неясной целью. Напоят, чтобы квартиру отписала? Так я давно на внучку дарственную оформила. Да и не тянет этот мужчина на злодея. Конечно, это может быть искусная маска, но к восьмидесяти годам я все-таки научилась немного разбираться в людях.
- Ну же, мира, не упрямьтесь, - с легким укором произнес мужчина преклонных годов. Стариком назвать этого господина язык не поворачивается. С тяжелым вздохом он присел рядом со мной на корточки. – Вы бы хоть о Михее подумали. Совсем один останется малец!
Я снова растерянно моргнула. Кто такой Михей? Мужчина тем временем приподнял мою голову и ткнул в губы горлышко фляги. Я отвернула голову в сторону и хрипло спросила.
- Что это?
- Лекарство, которое придаст вам сил, чтобы окончательно победить болезнь. Лихорадка сильно измотала ваш организм. Я уж подумал, что вы так и не очнетесь.
Я нахмурилась, припоминая недавние события. Очередной штамм вируса уже никого не испугал. Поэтому я не стала доставать одноразовую маску, мне и надо было-то всего хлебушка купить да молочка. А к вечеру почувствовала недомогание. Выпила противовирусное средство и легла спать пораньше. Однако утром я чувствовала себя ещё хуже. Поднялась температуры, и без того больные суставы начало ломить ещё сильнее, а к вечеру начался кашель. Я ещё подумала, что если к утру не почувствую себя лучше, вызову скорую помощь. Заснуть не могла несколько часов, а потом словно провалилась в какой-то туман. И долго бродила в нем по еле заметным тропкам, очень долго, не в силах найти выхода из вязкого облака.
- Ну же, дочка, глотни отвара, сразу станет легче, - мужской голос резко вернул меня в реальность. Дочка? Я с изумлением посмотрела в светлые глаза.
- Помогите мне сесть, - попросила я хриплым шепотом. Горло уже саднило от сухости, так что на свой страх и риск я решила хотя бы смочить его «лекарством».
- Рано, - возразил мужчина, но все же потянулся за холщовым мешочком, набитым, судя по запаху, травами. Завинтив колпачок на фляге, он приподнял меня, протолкнув ладонь под лопатки, и затолкал мешочек под мою спину. А после вручил мне фляжку, нетерпеливо поглядывая на меня.
Я с горем пополам отвинтила крышку и глотнула отвар, который оказался неожиданно теплым и приятным на вкус. Отстранила горлышко, желая уточнить состав, и застыла, разглядывая свою руку. То есть совсем не свою руку. Где морщины и пигментные пятна? Кожа на руке была гладкая и светлая, кисть сама по себе тонкая и изящная. И такой у меня даже в юности не было: моя ладонь широковатая, да и с суставами проблемы были. Охнула и начала ощупывать свободной рукой лицо, убеждаясь, что и там кожа гладкая и упругая. Проверила и шею, и грудь, смутив этим пожилого мужчину. Но мне сейчас было не до него. Я приподняла грубое шерстяное одеяло и обнаружила светлую и длинную сорочку. Хотела заглянуть в декольте, но мужчина прокашлялся, привлекая к себе внимание.
- Ваша одежда промокла насквозь, поэтому я попросил Смеяну вас переодеть.
Кивнула и залпом сделала ещё несколько глотков. Просто неожиданно поняла, что он говорит не на русском языке, и при этом я его прекрасно понимаю. А с иностранными языками я никогда не дружила. Да и не похож его говор ни на английский язык, ни на немецкий, ни на французский.
Мозг все ещё лихорадочно искал какое-нибудь логичное объяснение всем странностям. Взгляд же снова зацепился за фляжку.
- А из чего отвар? – спросила я, наконец. Вдруг меня какими-то галлюциногенами напоили? Конечно, наивно полагать, что похитители будут настолько откровенны, что признаются в этом. Но чем черт не шутит?
- Лекарственные травы и соцветия, - расплывчато ответил мужчина, вызывая тем самым ещё большие подозрения. Ещё и голова внезапно потяжелела, намекая, что отдых бы не помешал.
- А что вы накапали в отвар из того флакона? – я кивнула на короб, в котором мужчина уже спрятал необычный пузырёк.
- Настой сон-травы, - он пожал плечами, спокойно наблюдая за моей реакцией. – Во сне организм быстрее восстанавливается. Так что, давайте-ка, юная мира, мы снова ляжем и не будем противиться дрёме, – он тем временем вытащил мешочек, укладывая меня обратно на жесткий матрас, и укрыл меня одеялом. Уже сквозь сон услышала его слова. – Я пришлю Михея, чтобы присмотрел за вами.
Была смутная надежда, что проснусь я уже в своей квартире. Но этого не случилось. В следующее мое пробуждение в повозке было уже сумрачно. Все ещё ощущалась качка, да и поскрипывание колес стало явственнее. Где-то неподалеку шел разговор, впрочем, слов различить я не могла. Рядом же дремал подросток, опираясь спиной на сундук. Михей? Мальчишке было лет двенадцать-тринадцать, хотя я могла ошибаться. Сейчас дети слишком быстро растут.
Пользуясь отсутствием наблюдателей, заглянула в декольте, приподняв сорочку. И убедилась в том, что это тело – не мое. Молодое и худощавое. Грудь небольшая и упругая, при этом ребра и тазовые кости выпирают слишком явно. А я никогда не была такой худышкой. Может, это из-за болезни? Ага, при этом я ещё и чудесным образом помолодела лет так на пятьдесят-шестьдесят. Против воли у меня вырвался истерический смешок, от которого тут же встрепенулся мальчишка. Я снова укрылась одеялом под самый подбородок и присмотрелась к Михею. На миг в его глазах мне почудилась радость, но он тут же насупился.
