Холодные дождевые капли нескончаемым потоком касались бледной кожи девушки, которая с трудом разбирала дорогу, проходя мимо пустых и темных переулков. Опустив голову, она продолжала свой путь, хоть и не знала, куда шла. Подобно призраку, она скиталась средь грязных домов с горькой обидой, захвативший ее израненный разум.
Каждый последующий шаг давался ей с еще большим усилием, пока в один момент ноги не подкосились и она не упала. Перед ее глазами все начало терять четкость и, как только девушка пришла в себя, она уже находилась в каком-то странном месте. Впереди росло огромное древо с толстым темным стволом и золотой листвой, с которого свисали тонкие нити, а чуть поодаль возвышался полностью черный дворец, с некоторыми выступающими верхушками башен, растворяющимися в ночном беззвездном небе.
Девушка хаотично осмотрела пространство, все время щипая себя за руку, пытаясь проснуться, но колкое чувство боли доказывало ей, что все реально. В мыслях образовалась знойная каша, она не могла ничего придумать или хотя бы предположить. Еще совсем недавно она шла по переулкам, чтобы умереть, а теперь переместилась в место, о котором и слышать не мечтала.
– Дарайя, – позвал ее незнакомый мужской голос, – подойди.
Девушка, загипнотизированная властным тоном, послушалась. Подойдя немного ближе к древу, она увидела высокого мужчину, часть черт лица которого пряталось в тени листвы, но это не помешало Дарайе увидеть его порочную красоту и… испугаться.
Он, стоял там, совсем бездвижно, и казался настолько совершенным, что это вызывало лишь одну эмоцию. Страх. Будто весь мир существовал в гармонии, однако одно только это существо жило в раздоре с ним. И подобные эмоции сразу сбивали с толку, она едва могла открыть рот, чтобы что-то сказать, но все слова застряли кислым комком в горле. Дарайя совершенно не знала, кто этот человек перед ней, как себя с ним вести и как она сюда попала, однако один взгляд бездушных золотых глаз заставил ее беспорядочные домыслы исчезнуть в один миг, казалось, словно голова мгновенно опустела.
– Дарайя, ты хочешь отомстить?
Она молча уставилась на него. Мужчина не уточнил, кому именно она желает отмщения, словно уже зная ответ на это, однако столь заманчивое предложение от сильного человека… Дарайя чувствовала, что будет полной дурой, если откажется от такого прекрасного шанса на месть. Но что ее больше всего смущало…
– Почему я? – сумбурные мысли девушки смогли выдать только этот немаловажный вопрос.
– А сама как думаешь?
Мужчина пристально посмотрел ей в глаза и к Дарайе пришло осознание. Она осторожно прикоснулась к своему лицу, слегка закусив губу, а после решительно улыбнулась.
– Я хочу отомстить!
Девушка сделала шаг навстречу, выражая свою готовность следовать за незнакомцем. Мужчина холодно кивнул, предсказав ее согласие, и, протянув руку, ущипнул ее за подбородок, заставляя, не отворачиваясь, смотреть прямо на него. Дарайя ощущала его холодное дыхание на своих губах и хотела инстинктивно отпрянуть, но мужская ладонь крепко удерживала ее в стальной хватке, не позволяя отстраниться. Казалось, что она попала в ловушку, в которой даже не может дышать.
– Я заберу золото твоих глаз – это станет твоей ценой за договор со мной. А теперь запомни, с этого момента ты – жрица Повелителя Судьбы и отныне будешь подчиняешься лишь моим приказам, пока все принадлежащие королевскому роду не вымрут.
После, перед взором Дарайи все почернело, и она очнулась вновь в том грязном переулке, по которому изначально прокладывала медленный путь к бесславной смерти. Встав с влажной земли, она развернулась и направилась обратно в собственную комнату в самом дальнем крыле дворца, куда даже служанки не ходят.
Злобная ухмылка не покидала ее уст, когда она увидела газету с громким названием: «15 мая. У короля обнаружена неизвестная смертельная болезнь, вызванная отравлением! Кто же станет наследником в этой жестокой битве за престол?!»
2 недели спустя
Ярким солнечным днем во дворце принцессы проходил набор новых служанок. По этому поводу, некоторые девицы из простого люда собрались, чтобы испытать удачу, которая может изменить их жизнь в одночастье.
Многие из них знали, что принцесса, как преданная верующая Бога Корлеса, окружает себя только роскошью и красотой, поэтому все, кто пришел на этот набор, обладали неземным шармом и особой привлекательностью. Каждая желала выделится своими сильными чертами: кто-то специально делал вырез на платье, показывая длинные ноги, кто-то туго обматывал пояс, акцентируя внимание на плавных изгибах, у других декольте оказалось настолько глубоким, что при одном взгляде на него, все отворачивались в смущении, что вот-вот ткань чуть сдвинется и покажет интимные зоны, которые всегда должны быть прикрыты.
– Всем выстроиться! – прокричала главная оял-сервус при принцессе, напыщенно начав размахивать руками, подгоняя девушек, – раскудахтались тут! Живо в строй!
Кандидатки хмуро смерили женщину тяжелым взглядом. С одной стороны, эту женщину можно понять, стать рабыней сервус в детстве и иметь на своем теле королевский знак оял, означало полное лишение свободы, как любят говорить: «при дворе родилась, при дворе и умрешь». Но, с другой стороны, всем не нравилось выливание той злости и ненависти, что скопилось у нее за эти годы, на простых людей.
В отличии от обычных рабов, сервусы прислуживают исключительно высокопоставленным людям и имеют право на образование, однако часто им это без надобности, так как больше симпатична жизнь в качестве развлекательной игрушки более высокого качества, нежели другие «низкопробные продукты».
В спешке девушки выстроились и начали слушать объяснения главной оял-сервус.
– Сейчас вы пройдете через штаб рыцарей, они идентифицируют вашу личность и проведут проверку ваших вещей, после, дворецкий отсеет часть кандидаток, не подходящих под вкусы Ее Высочества, и оставшиеся предстанут перед ней самой. Ее Высочество сама выберет тех, кто будет служить ей. Вопросы? – девушки молча переглянулись, никто не смел издать лишнего звука. Главная оял-сервус удовлетворенно хмыкнула, – отлично, тогда за мной.
Все сразу сдвинулись с места, проходя мимо величественных зданий, провожая их восхищенным взглядом. Все прекрасно знали, что они находились во внешнем секторе дворца, и уже от этой исходящей роскоши, слепящей их глаза, они едва могли представить, как выглядит воочию легендарный двор принцессы.
– Вау, ты такая высокая! Как тебя зовут? – спросила молодая девушка, пытаясь избавиться от нервозности через диалог с кем-то.
– Дарайя. А ты?
– Я Махэна Нарэвис. Ты из падшего дома или просто не хочешь называть фамилию?
