Пролог
Железная дверь, скрипнув, открылась, и в комнату, залитую холодным, электрическим светом, вошли два человека.
– Сэллер, ты уверен, что инвесторы на это купятся? – Мужчина, вошедший последним, заметно нервничал. – Я бы не назвал твой план этичным. И это может сильно снизить стоимость акций.
– Когда на кону такие деньжищи, кому в наше время не плевать на этику? – отмахнулся Сэллер. – Нашей социальной сети нужно укрепить позиции, ты и сам это знаешь. Мы в своём деле лучшие. Света им это докажет.
Его собеседник печально вздохнул. Подошёл ближе к столу, капаясь в кармане пальто:
– Надеюсь, ты прав, – сказал он. И на стол посыпались аккуратно обрезанные бумажные квадратики. – Открываю доступ. Запускаю симуляцию.
Он ввёл несколько команд на своём планшете.
Капкан был раскрыт.
Часть 1. Судный день
«Пожалуйста, введите логин и пароль».
Каспер улыбнулся. Несколько быстрых, неряшливых касаний сенсорной клавиатуры. Секунда загрузки. «Добро пожаловать в Твой Мир». Ещё пол секунды – «Каспер Ненавидит Всех (Это вы)». И перед глазами открылось просторное помещение рабочего кабинета с восьмидесятипроцентным погружением. Привычное и родное.
Улыбка стала шире. Вёб-камера над экраном – практически не видимая, если не сконцентрировать на ней взгляд, – подмигнула тусклым красным огоньком. Нехитрые алгоритмы кода «знали» Каспера, как облупленного. Лучше, чем родная мать. Но оставили эмоцию без внимания.
// Сэллер! Что показывают датчики? – «Возбуждение. Предвкушение. Трепет».
// Ты в нём уверен? – Да.
Каспер знал, что он в безопасности. Его эмоции – часть представления. Часть шоу, которого от него ждали. Администрация следила за ним – ещё бы, ведь его трансляции уже который месяц набирали около трёх миллионов зрителей. И до тех пор, пока трафик летел с такой скоростью, Каспер мог делать, что хочет, не опасаясь. Особенно сегодня. В его день.
Накануне он получил сообщение от своего знакомого – какая-то большая шишка с высоким доступом. Человека звали «Сэллер». «Сэллер Твой Бог». И Сэллер сделал Касперу щедрое предложение. Пропихнул главным судьёй на заседание, которое могло многократно увеличить его рейтинги. Дать желанное повышение, вкупе с приростом аудитории. Изменить его жизнь. А кроме того, Сэллер добавил от себя один код приглашения в «Твой мир» для человека извне. Независимо от исхода дела. Глупо было отказываться.
// Повтори. – Всё по-прежнему. «Жажда власти. Уверенность. Жестокость». Да, жестокость.
// Света, начинай. Теперь твоя очередь.
Внизу экрана моргнула жёлтая полоска мгновенных сообщений. Касперу было не обязательно читать. Он и так знал, что в нём. «Я отведу тебя туда, где цветут красные розы».
Он выбрал приложение «Судный день» и запустил симуляцию. Загрузка занимала не больше секунды, но он успел открыть мессенджер и отправить одну букву. На большее не хватало времени.
Сделав это, он снова сфокусировался на камере. Отключения не последовало – даже предупреждение, и то не пришло. Значит, администраторы, вместе с системой отслеживания эмоций, не обнаружили подозрительной активности. И правда. В конце концов, в отправке сообщений нет ничего незаконного.
Окончательно успокоившись, Каспер позволил себе подмигнуть камере. Нагло, рискованно, но, если это войдёт в трансляцию, рейтинги только вырастут. Его смотрели три миллиона человек. В том числе, из-за этого. И администрация не прервёт его блокбастер.
// Света, ты внутри? – Почти.
// Л. Стук. Ю.
Каспер наконец переключился на вид от своего аватара. Вокруг тут же возник просторный зал суда. Появились трёхмерные модели зрителей с рекламой на футболках, кепках и настольных цифровых панелях, освещающих всё успокаивающим неоновым мерцанием.
Каспер сидел за большим столом, текстурой повторяющим дерево. На нём лежала закрытая жёлтая папка. Скамья подсудимых впереди была пуста.
// Ты загрузилась? – Да, я вошла.
// Тебе знакома его личность? – Конечно.
// А её? – Да.
– Пригласите подсудимую, – Каспер произнёс слова отчётливо и громко. Это позволило ему почувствовать себя ещё уверенней, а программе помощнику упростило задачу распознать команду.
Снизу промелькнула полоска присоединения нового пользователя – вход одобрило само приложение без участия Каспера. Но Каспер всё же сфокусировался на панели управления. Обратил внимание на счётчик зрителей: четыре с половиной миллиона, и показатели росли. Окно мгновенных сообщений снова мигало жёлтым цветом.
// Скажи, что ты видишь страх? Или сомнения? Сэллер? – Он нервничает немного, да.
// А Света? Она сможет пробиться через бота? – Она работает. Не отвлекай.
Дверь в зал заседаний распахнулась. Мгновение заняла загрузка внешности, и Каспер увидел женщину с седыми, кудрявыми волосами. Голограмма?.. Нет. Очень реалистичный аватар – похоже, кто-то помог женщине создать его. Наверняка, один из дизайнеров приложения постарался. Надеялись добавить драмы? Что ж, Каспер не собирался их винить.
Женщина подошла к скамье подсудимых. И сразу после этого из отверстия в потолке, слева от неё, выехал огромный плоский экран, мерцающий синим цветом. «Вас приветствует уполномоченное жюри, просим всех встать», – раздался из колонок экрана спокойный женский голос – один из стандартных в базе генераций, – который сопровождался аналогичным текстом на экране.
