1. Пролог
Только не вздумай бежать!
Женя резко бросается к открытой двери.
Ну хорошо, сыграем в догонялки…
Каких усилий мне стоит неторопливо следовать за ней.
Даю возможность выбежать из приемной: теряется в коридоре и тратит драгоценное время на раздумье, бросается в противоположную сторону от лестницы, попутно дергая ручку каждой двери.
А вот кабинет юристов я не успел закрыть. Банка кофе продолжает стоять на прежнем месте, клочья моей одежды и обувь разбросаны вдоль коридора.
Женя запинается о мои брюки и с глухим стоном падает на четвереньки. Резко разворачивается, ожидая моего нападения, я утыкаюсь головой в грудь и придавливаю девочку к стене.
Видят боги, не хотел я такого знакомства. Не хотел.
Медленно отступаю на шаг и кладу морду на ее колени. Слушая рваное дыхание, закрываю глаза, давая понять, что не опасен.
— Господи, — шепчет, держа руки на весу, чтобы меня не касаться. — Кому скажи, не поверят, — нервно хихикает. Тихо поскуливаю и глажусь о бок. — Ты меня точно не собираешься съесть? — Собираюсь, но не так, как ты себе это представляешь, и не просто съесть — сожрать! — Песик… да какой же ты песик, — несмело касается одной рукой моего лба. — Ты настоящий бог всех псов. Вон какой красавец, — гладит, не касаясь прижатых ушей. — Огромный, сильный, красивый и добрый, надеюсь, — быстро добавляет. — Не зря говорят, что питомцы похожи на своих хозяев. — Хочется рассмеяться, а выходят фыркающие звуки. — Разреши мне встать, — несмело шевелится, а я с силой прижимаю к полу. — Ну хорошо, посидим еще немного. А где твой хозяин, он далеко ушел? — раскачиваю мордой из стороны в сторону. — Нет, — понимает мой жест. — Это хорошо. На автобус я уже опоздала, но домой все же хотелось бы вернуться. Ира, подруга, искать будет. — Тон изменился с ласкового на взволнованный. — Подумает, что меня нашел Милосердов! — Резко вскидываю голову, отчего девушка дергается и ударяется затылком о стену. — Что ты разволновался? Все хорошо, — будет хорошо, когда откушу ему голову. — Ты удивительный, будто все понимаешь. Умный мальчик. Тише, — кладет и вторую руку и несмело закапывается в шерсть.
2. Глава 1
Женя
— Ох, Женька. — Подруга берет меня за руку и притягивает в объятия. — Ты такая счастливая. — Я улыбаюсь и целую щеку в ответ. — Когда же мне так повезет, а? Чувствовала, что не нужно было отдавать тебе ту смену.
— Танюш, между прочим, ты меня уговаривала, чтобы я за тебя поработала. Не выдумывай, — поддеваю. Официант подходит к нашему столику, подруге наполняет бокал шампанским, а мне соком и вновь желает приятного вечера.
— Вот отхватила, так отхватила. Мне никогда мужики не устраивали посиделки с подругами и тем более не оплачивали их.
— Ты же прекрасно знаешь, что это не просто посиделка.
Таня не дает договорить и заканчивает за меня:
— Да-да, а празднование вашей с Герой помолвки. Колечко когда покажешь? — Она тянется через столик, а я прячу руку под салфетку.
— Когда остальные девчонки придут, — отвечаю с мечтательной улыбкой.
Все, что говорит Таня, действительно похоже на сказку. Разве полгода назад я могла предположить, что встречу мужчину своей мечты? Внимательного, щедрого, верного… идеального! В Геру было невозможно не влюбиться. Его обаяние окутывало и впитывалась моментально, с первой встречи. С простых слов приветствия, произнесенных уверенно и жизнерадостно, с первого случайного касания руки и приглашения на кофе в тот же вечер. Таким людям сразу хочется улыбаться в ответ, и сердце предательски заходится в учащенном ритме. И ты с удовольствием принимаешь его ладонь, берешь под локоть, как будто вы знакомы не первый день и прогуливаетесь по дождливому городу, а на прощание он крадет невесомый поцелуй.
— Эй, Земля вызывает самую счастливую невесту. — Таня машет ладошкой перед моим лицом. — О чем ты задумалась?
— О Германе, — отвечаю, а сама стараюсь спрятать дурную улыбку.
Подруга не скрывая закатывает глаза и смотрит на меня с наигранным осуждением:
— Кто бы сомневался, — весело фыркает и подпрыгивает, вскидывая руку. — Мы тут!
— Тань, тише. На нас обращают внимание, — одергиваю ее. Оборачиваются хмурые люди, и я дарю им извиняющуюся улыбку. — Ты же видишь, их провожает официант. Девочки не заблудятся.
— Переживут, — отмахивается и продолжает усиленно вскидывать обе руки. Ну разве можно на нее обижаться? Такая непосредственная и веселая. — Я не виновата, что твой мужик выбрал самый дорогой ресторан города. Пусть эти расфуфыренные снобы нас терпят. Нас, простых парикмахерш и учителей.
После слов подруги рядом сидящий мужчина внимательно ее осматривает. Поджав недовольно губы, поднимает взгляд от вызывающе красных туфель на высоком каблуке и платформе, отчего ступня изгибается и принимает несвойственную ей форму, а мне лично просто больно смотреть, по чулкам в мелкую сетку и заканчивает осмотр на кричащем золотом платье. Да, Танюша сегодня принарядилась от души.
— Приве-е-ет, самая красивая невеста. — Ко мне подлетают бывшие коллеги. С ними мы проработали вместе всего лишь год, но сумели по-настоящему подружиться. Девочки работали в той же школе, что и я, куда устроилась сразу после окончания университета. Соня была моей соседкой по кабинету, как и я, вела начальный класс, а Лена преподавала историю. Мы легко сошлись, скорее всего, из-за возраста, остальной коллектив школы был предпенсионного возраста.
— Привет, — присоединилась к приветствиям Соня.
Я поднимаюсь навстречу и не могу сдержать нахлынувшего восторга.
— Как я рада вас видеть, девочки.
— Ну же, показывай. — Таня наконец дождалась момента и тянет навстречу раскрытую ладонь.
Мы толпимся в проходе между столиками. Разворачиваю колечко лицевой стороной вверх и гордо демонстрирую пальчики.
— Очуметь! — Танюша округляет глаза. Наклоняется низко-низко, буквально щекоча кончиком носа. — Это что, бриллиант?
— Угу, наверное. — Мне всегда казалось неуместным уточнять подобное.
— Девчонки, очуметь! Вот бы кто-нибудь мне подарил украшения из розового золота с бриллиантами!
— Тань, ну тише, пожалуйста. — Я выдергиваю руку и сажусь на свое место.
— Так этот же чертов бриллиант размером с Польшу. Женька, ты хотя бы представляешь, сколько он стоит?
— Нет, и мне не интересно, — отвечаю искренне.
— Конечно, не интересно, у тебя он на пальце. А мне очень интересно. — Таня достает телефон из сумочки, и ловкие пальцы с ярким маникюром порхают по экрану.
— Очень красивое, поздравляю! — Соне удалось рассмотреть колечко, и я протягиваю руку Лене. Из светлого золота, инкрустированного камнем в виде сердца, оно смотрится идеально на моей руке.
После выкрика неизвестной мне ювелирной марки Таня осипшим голосом произносит:
