География и природа Латвии
Латвия – одна из трех стран Балтии, которая граничит с Эстонией, Россией, Беларусью и Литвой.
Название страны произошло от слова «Летия» (Lettia, Letthia, Leththia). Первоначально немцы так называли земли, где жили латгалы. Название «Латвия» пришло в латышский язык из литовского, в котором оно образовалось от этнонима латышей – «латвяй» (лит. latviai).
Более трети границы Латвии, протяженность которой составляет 1836 км – это граница с Балтийским морем. У Латвии есть морская граница со Швецией и регулярное паромное сообщение с Германией и Швецией.
Географически точка стыка границ трех государств (Латвии, России и Беларуси) находится на белорусской реке Неверица, в непосредственной близости от Кургана Дружбы, который был открыт в честь партизан антифашистской коалиции II мировой войны, в 1959 году.
Из Санкт-Петербурга до Юрмалы 600 километров, а от Москвы до Риги – около 1000 км.
Латвия разделяется на четыре региона: Курземе – западная Латвия (города Вентспилс, Лиепая, Тукумс, Талси, Салдус, Кулдига); Земгале – хлебные закрома и самая плодородная земля Латвии, граничащая на юге с Литвой (города Елгава, Добеле, Бауска); Видземе – северная Латвия – побережье Балтийского моря к северу от Риги и территория до границы с Эстонией (города Саласпилс, Огре, Лимбажи, Сигулда, Цесис, Валмиера, Валка, Гулбене, Алуксне, Мадона, Айзкраукле); Латгале (Латгалия) – край тысячи голубых озер на востоке страны, граничащий с Россией и Беларусью (города Даугавпилс, Екабпилс, Резекне, Краслава, Лудза, Балви, Прейли).
В Латвии около 12 тысяч рек, самые большие – Даугава, Лиелупе, Гауя, Вента. В Латвии 777 рек длиной свыше 10 километров и 17 рек, длина которых более 100 километров. На Даугаве находятся самые крупные гидроэлектростанции Латвии.
В Латвии более 2 тысяч озер, самые большие Лубанас, Разнас, Энгурес. Самым крупным озером является озеро Любанас.
В озере Ежъэзерс 69 острова, 36 из них видны на поверхности. Самый большой остров Лача 45га, на котором раньше была усадьба.
Колкасрагс (мыс Колка) – место встречи двух морей – Балтийского моря (Большое море – Dižjūra) и Рижского залива (Малое море). Здесь встречаются ветра противоположных направлений и морские течения. Во время шторма волны достигают высоты 7 м.
Латыши называют Балтийское море "Янтарным морем". Балтийский янтарь образовался из органических веществ – из окаменевшей смолы хвойных деревьев, а содержащаяся в нем янтарная кислота считается биостимулятором. В Древнем Египте, Ассирии, Греции и Римской империи янтарь с побережья Балтийского моря использовали как средство торгового обмена.
Высочайшая точка Латвии – гора Гайзиньш (Гайзинькалнс) – 311,6 м над уровнем моря – великолепное место для зимнего спорта.
Латвийская река Гауя достигает глубины 80 м. По берегам реки вздымаются стены знаменитых скал из песчаника. Река Гауя имеет сильное течение и непостоянное речное ложе с перемещающимся песком.
В национальном парке «Гауя», в скалах из песчаника на берегу реки Лигатне образовалось более 150 подземных пещер, в которых зимуют летучие мыши.
Вейиньские подземные озера – единственные подземные озера в Латвии, их глубина достигает 2 м, а высота куполообразного потолка – до 3 м.
Белая дюна получила название от белых затвердевших слоев песка, похожих на песчаник. Белая дюна (Baltā kāpa) находится 4 км от железнодорожной станции Приедайне, на берегу Лиелупе. Дюна образовалась в течение последних двухсот лет, расположившись перпендикулярно берегу моря. Длина дюны – 800 м, высота – 15-17 м. Причиной формирования дюны послужил прорыв рекой Лиелупе перешейка в 1757 году, образовавший новое место впадения реки в море. От "Белой дюны" вдоль морского побережья создана пешеходная "Тропа солнечного заката" длиной 3, 6 км.
Большой Ницгальский камень – самый большой валун в Латвии (10, 5 x 3, 5 x 30, 5м), оставленный ледником, а Капседский валун – самый высокий (4, 3 м).
Древнюю обсерваторию в Вайдаве (от которой осталось скопление 400 камней), лес в местечке Покайны, в десяти километрах за городком Добеле и курган железного века у озера Лаздиню, недалеко от поселка Арайши – называют аномальными зонами Латвии.
Около Кулдиги расположен «Вентас румба» – самый широкий водопад Европы (около 250 м шириной и 1, 75 м высотой), где весной можно наблюдать, как прыгает идущая на нерест рыба. Из-за придуманных герцогом Екабом устройств для ловли рыбы на порогах, Кулдигу в старину называли городом, где лососей ловят в воздухе.
Абавский водопад около местечка Сабиле в Курземской Швейцарии – самый широкий водопад в Европе высотой 2 метра.
На побережье от Мангальсалы до устья Гауи территории Приморского природного парка находятся высокие песчаные дюны, образовавшиеся после вырубки леса: гряда дюн Вецаки – Вецмилгравис, амфитеатр дюн Гарциема, сосна Вилкачу и др. Высота Гарциемской параболической дюны в высшей точке (гора Бредес, или «Пик Исправления») достигает 27 метров над уровнем моря.
На территории курорта Кемери находится более 30 сероводородных источников, а также богатые запасы лечебного торфа и сапропелевого ила (в озере Каниера).
Приморские луга Видземского побережья на участке от Айнажи до Куйвижи – единственные приморские луга в Латвии.
В природном парке Риежупе находится самый длинный в Латвии лабиринт пещер (460 м). Природные пещеры в середине 19 века были искусственно расширены для добычи белоснежного песка для производства стекла.
Ливская пещера жертвоприношений (Upurala) на берегу Светупе (Svētupe) у Куйкуле (Kuikule) (на ливском языке – "сухое село") – это одна из трех известных в Латвии пещер жертвоприношений.
Эважский обрыв является самым высоким (15м) на побережье Рижского залива. Только обрыв Юркалнес (20 м) превосходит его размером.
Городок Талси находится на девяти холмах, в окружении двух озер, а Лудзе – на нескольких холмах, на берегах трех озер.
Органная скала – монолитное обнажение латвийского песчаника, длина которого – 0, 7 км, высота – до 22 м. Скалы Вецземью на морском берегу – обнажение красного песчаника протяженностью 200 м и высотой до 4 м, с гротами и пещерами.
На песчаной скале Сканяйскалнс (Звучащая гора) высотой 20 м на левом берегу реки Салацы наблюдается самое громкое эхо в Латвии. Cкала Сиетиниезис – самое впечатляющее обнажение белого песчаника в Латвии.
Пещера Гутманя около Сигулды является самой крупной пещерой Латвии, из ее основания вытекает источник родниковой воды, которая считается целебной.
Важнейшее культовое место населенного пункта ливов Метсеполе – жертвенные пещеры Либиешу длиной около 47 м.
Болота занимают 10 % территории Латвии. Болото Тейчу – крупнейшее торфяное болото в Латвии и одно из самых больших в Балтии. Мочажины – неравномерно поросшие камышом и осокой участки болота в местах выхода на поверхность подземных вод.
