Если ты когда-нибудь окажешься один в лесу, особенно если заблудишься, обязательно найди необычную поляну, усеянную необъятным количеством всевозможных цветов. Даже таких цветов, которых ты в жизни не видывал, и уж точно там будут самые несочетаемые, но невероятно красивые. Так вот, как только ты найдешь такую поляну, сначала полюбуйся цветами, а после ляг, закрой глаза и начни вслушиваться… Постарайся дышать неслышно, замри, на мгновение тебя окружит полная тишина, а потом ты обязательно услышишь легкий шепот. Внимательно прислушайся, затаив дыхание. Шепот станет яснее, и ты даже, может, разберешь, о чем там шепчутся…
Каждый лес необычен по-своему, и сейчас я расскажу тебе, что его делает таким необычным. Нет, это не редкие растения, не удивительные животные, обитающие в лесу, и даже не та самая волшебная поляна, а именно то, что делает эту поляну волшебной! Ну, ты сейчас все поймешь. Приготовься услышать удивительную историю о Волшебной лесной поляне…
Один мальчик по имени Лео однажды потерялся в лесу. Конечно, Лео пришел в лес не один. Он был с мамой, папой и младшей сестрой Леей. Они расположились неподалеку от голубого озера, которым славился этот лес. Лео с папой разложили палатку, развели костер, и Лео стал играть со своей сестрой. Спустя время его внимание привлек толстый серый кролик, жующий траву неподалеку и поглядывающий на Лео. На мгновение мальчику показалось, что кролик заговорил с ним:
– Лео, я рад тебя видеть…
Кролик ускакал, мальчик побежал за ним и незаметно для себя оказался в совершенно незнакомой части леса. Лео не сразу понял, что он заблудился. А когда понял, то совершенно не испугался, а принялся искать… нет, не дорогу обратно, а того самого толстого кролика. Этот ушастый обитатель леса беспокоил сейчас нашего любопытного мальчика намного больше, чем то, что он остался один в лесу. Неожиданно кролик показался и опять пропал. Лео ринулся в его сторону, он бежал в надежде догнать неуловимого зверька, но тот напрочь пропал из вида.
Мальчик Лео понял, наконец, что совершил что-то не очень хорошее, он шел, опустив голову, и думал: «Эх, как было глупо бежать за кроликом. Да и мама с папой наверняка волнуются…»
Чем дальше шел Лео, тем больше ему становилось страшно.
– Мам! Пап! – звал он.
Но ему никто не отвечал. В отчаянии и от усталости мальчик плюхнулся на траву, раскинул руки и ноги, закрыл глаза. Он слушал звуки леса, окружающего его: переливающееся пение птиц, стрекотание цикад и сверчков, жужжание насекомых, шум ветерка, колышущего листву… И в какое-то мгновение ему послышался легкий шепот. Лео замер и стал внимательно прислушиваться к этому звуку. Откуда он доносился? Мальчик привстал, облокотившись на руки, и обомлел от увиденной им картины. Он сидел на поляне, застланной бесконечным количеством виданных и невиданных цветов: ромашки и хризантемы, ириски и колокольчики, тюльпаны и нарциссы, розы и пионы, герань и георгины…
Конечно, Лео не знал всех этих названий, были там и другие растения, названия которых не знает даже ваш автор. Красота, которая открылась перед изумленным мальчиком, настолько его поразила, что он напрочь забылся. Лео снова прилег и, затаив дыхание, стал прислушиваться, и вот опять шепот, который все нарастал и становился отчетливей:
– Он слышит нас?
– Давайте не будем пугать мальчика…
– Так надо же ему помочь!
– Ой, дайте и мне взглянуть на него…
– Не толкайтесь, господа…
Лео открыл глаза, от увиденного он громко закричал, отпрыгнул назад и снова упал. Прямо перед его носом пошатывался стебель незнакомого ему цветка с нежно-желтыми лепестками, а в середине цветка на бледно-розовой подушечке стоял кто-то маленький, размером с мизинец Лео. Непонятно откуда мальчик набрался храбрости и приблизился к цветку, маленькая фигурка стала видна отчетливей. На Лео глядели огромные, круглые, удивительного цвета и размера глаза, которые принадлежали крохотному существу, очень похожему на уменьшенного в разы человека, только кожа у этого существа была кристально мраморного цвета, голова была большой и немного несоразмерна туловищу, напоминая маленькую тыкву, которую Лео видел на фермерском базаре на Хэллоуин. Туловище существа было крошечным и хрупким на вид, тонкие ручки и ножки напоминали ломкие цветочные стебельки, а кисти рук и ступни было совсем не разглядеть. Но больше всего, что поразило нашего смелого мальчика в образе маленького человечка – это непонятные волосы на голове, напоминавшие Лео кукурузные волоски (рыльца), которые он видел все на том же фермерском базаре на Хэллоуин. Они были ярко-розового цвета и аккуратно сложены в пучок, а еще колыхались от каждого дуновения ветерка – казалось, сейчас слетят с головы человечка, но нет, они держались крепко!
Лео не мог поверить своим глазам, он даже несколько раз потер их и снова закрыл, и открыл в надежде, что это все ему мерещится. Но, к его изумлению, в момент, когда он снова открыл глаза, крохотных человечков стало в несколько раз больше, каждый находился на определенном цветке. И теперь они все глядели на него своими огромными разноцветными глазами, и все они немного отличались по размеру: кто-то был чуть повыше, кто-то был потолще, и кукурузный пучок на голове каждого был разного цвета, и, что удивительно, ни у кого цвет не повторялся, у каждого был свой оттенок. Внимание Лео привлек один из человечков, он был, мягко сказать, немного крупнее остальных, с округлившимся животиком и явно выступающими щечками. У толстячка на голове был пучок зеленого оттенка, его огромные небесно-синие глаза с умилением глядели на Лео, и вдруг он заговорил:
– Не бойся нас, Лео!
Мальчик от неожиданности попятился назад:
– Откуда вы знаете мое имя?
– Мы знаем каждого, кто приходит в наш лес! – теперь говорила малютка с розовым пучком, та, которую Лео увидел первой.
– Ваш лес? – переспросил мальчик.
– Совершенно верно, – продолжала малютка. – Мы – невидимые обитатели этого леса, наша работа – охранять лес и заботиться о каждом, кто входит сюда!
– Невидимые?! – возмутился Лео. – Но почему я вас вижу?!
