Лишь на время стихла война между Богами и Демонами, а после разгорелась с новой силой. Непримиримая вражда никому не дала им жить спокойно. В этом столкновении немалый вклад внесли Трёхликие Асуры и Бессмертные из мира людей. Первые – воплощение самой войны, вторые – талантливые практики, вознёсшиеся в Верхний Мир после достижения Просветления. И те и другие сами выбирали сторону, становясь как Богами, так и Демонами.
Тогда битвы Великих велись в нескольких измерениях сразу. Так в водоворот сражений попали миры, в которых никто и не слышал о боевых искусствах. Тела поверженных небожителей пали на невинные земли, разрушая горы, осушая моря, превращая в пепел целые города и страны. Пролитая кровь бойцов Верхнего Мира постепенно насытила малые миры особой духовной силой. Благодаря ей, в людях зародились таланты Бессмертных воинов, чтобы пустить корни в души, сердца и разум. Смертные практики с азартом приняли наследие небожителей.
Мир Дунси, разделённый на три части: Империя Огненной Пустыни Хуомо, Царство Ледяных Пиков Бинфэн и Край Солнечного Ветра Чинфэн, не стал исключением. Во избежание бессмысленной войны за древние артефакты, главы великих родов заключили нерушимый союз. После чего, для подтверждения статуса правящих кланов, раз в пять лет стал проводиться Турнир за Глас Бога. На нём молодое поколение отстаивали честь рода в борьбе за артефакт, дарующий статус Владыки Дунси, а также право голоса на собрании великих родов.
Вместе с тем, на спорной территории, являющейся архипелагом в море, соединяющим три державы, появилась Академия Великого Спокойствия Хэнцзин. В неё принимались молодые люди, сумевшие до пятнадцати лет достичь десятого уровня закалки тела, а также имеющие первый предел души и выше. А одарённые выпускники, не достигшие двадцати пяти лет, всегда принимали участие в Турнире за Глас Бога, где занимали призовые места. Вот тогда родовитые кланы завязали дружбу с Академией Хэнцзин и начали охоту за талантами. Кроме того, в крупных городах трёх стран ежегодно стали проводиться различные соревнования для выявление талантливой молодёжи.
В Академии Великого Спокойствия тоже имелись отборочные состязания, а также возможность тренироваться в руинах тайного мира. Это особенное место, образованное на месте гибели небожителя. Духовная сила в нём чувствовалась намного сильнее. Кроме того, она влияла на растения, камни и зверей, меняя их до неузнаваемости. Можно сказать, руины стали вместилищем чудовищ и редких сокровищ, а Старейшины Академии Хэнцзин умело управляли ими, создавая в тайном мире закрытые локации разного уровня сложности. За право попасть туда послушники Великого Спокойствия усердно работали над собой, занимая места в рейтинге молодых талантов.
***
Однажды в Крае Солнечного Ветра Чинфэн в семье великого клана родился мальчик с необычайно высоким потенциалом стать боевым мастером. К шести годам он достиг первого предела души, а закалка тела приблизилась к восьмому уровню. Его успехи вызвали зависть у других семейств. На протяжении нескольких лет их злоба вскипала, пока не вырвалась наружу. В одну ночь величественный город, где жила семья одарённого мальчишки, превратился в пепелище. Выживших не осталось.
Хотя…
Спустя несколько месяцев в дюнный посёлок, что на границе Империи Хуомо и Края Чинфэн, пришёл истощённый ребёнок. Он явился со стороны Чёрного Леса. На вид мальчишке было лет десять. Полуистлевшие остатки одежды не смогли скрыть следы многочисленных ожогов и ран. Не смотря на измождённый вид, держался он слишком уж дерзко. С надменным видом, ребёнок приказал селянам дать ему пристанище и тут же потерял сознание, а когда очнулся, то ничего о себе не помнил. Жители посёлка в шутку назвали его «Мугун 木公», что значило «Лесной Владыка» или «Господин из Леса».
Позже найдёныша взяла к себе пожилая пара из мимо проходящего каравана. Они принадлежали к вымирающей ветви некогда известного торгового рода Лян, ведущего кочевой образ жизни. Под их покровительством Мугун легко пошёл на поправку. Приёмные родители ни в чём не отказывали мальчику, баловали и опекали, как величайшее сокровище. Видимо поэтому, за пять лет он обзавёлся репутацией распутника, грубияна и опасного задиры. Никто не хотел с ним связываться. А вскоре родительскому терпению пришёл конец. Перед Мугуном замаячил призрак степенной супружеской жизни.
И вот…
В большом зале собрались гости. Красные одеяния юных жениха и невесты приковали взгляды людей. Первый поклон Небу и Земле, второй – родителям, третий – суженной. Когда с официальной частью покончили, дело дошло до банкета. Веселье полилось бурной рекой, чьи воды стремительно окрасились в цвет пролитой крови, смешанный с нечистотами умирающих людей. Отравленное вино жадно поглотило жизни пирующих людей, а тех, кто не пил настигли мечи недругов.
Прелестная в своей юности четырнадцатилетняя жёнушка с надменной улыбкой взглянула на распутника Мугуна, хрипевшего у её ног. Яд парализовал тело молодого супруга, но не убил его. Вот так единственный наследник семьи Лян бессильно смотрел на творящееся вокруг бесчинство, пока пламя не застило ему взор.
А дальше…
Не прошло и года, как на отборочных испытаниях в Академии Хэнцзин появился дерзкий бродяга, назвавшийся «Му Гун». Среди пятнадцатилетних кандидатов во внешние послушники ему не нашлось равных. Но практически сразу к талантливому новичку прицепилось прозвище «дикий 野», исказив имя до краткого «Е Гун». А год спустя на экзамене Е Гун поразил Наставников, пробудив все пять истоков силы и связав их в единый поток света. Для мира Дунси обладание столь редким талантом ни с чем не сравнить. Неудивительно, что сам Глава Академии старик Хо заинтересовался им и забрал к себе в качестве личного ученика.
Новость о парнишке, обладающим Светлым Началом, мгновенно облетела мир Дунси. Именно так Е-Гун стал мишенью множества кланов, жаждущих силы, власти и славы. От них ему пришло море предложений: стать приёмным сыном, зятем и даже главой секты. Послушники Вечного Спокойствия перешёптывались, называя Е Гуна высокомерным выскочкой с ужасным характером.
Беспутный, дерзкий сирота не жалел денег и сокровищ, принятых в дар от посланников семейств. Взамен он снисходительно благодарил всех, подсовывая призрачную надежду на скорое согласие, вступление, помолвку, обручение. Хотя на самом деле не искал себе новой родни, ни тем более жены. Ему хватило одной свадьбы. Ядовитой! Никто вокруг не догадывался о молчаливой скорби Е Гуна. На самом деле, парнишка чтил память погибших родственников из семьи Лян и не желал иметь других.
Впрочем, за четыре года учёбы в Академии Хэнцзин за Е Гуном носилось немало девиц, жаждущих затащить одарённого дикаря в свои кланы посредством свадьбы. Он же, в свою очередь, предпочёл общество куртизанок, оставляя в близлежащих борделях огромные суммы. Там он высмеивал неопытность навязчивых «невест», нисколько не щадя девичьи чувства и достоинство. Е Гун со смаком делился пикантными подробностями неудачных соблазнений. Он, не скупясь в выражениях, расписывал прелести благородных девиц, скрывая разве что их имена. Куртизанки давились от смеха, а после показывали уважаемому гостю свои обширные таланты.
