Из-за забора раздался пронзительный свист.
– Эй, колдун! Как тебя там? Выйди на улицу, поговорить надо!
Эта сторона забора выходила к заваленному мусором пустырю, который обрывался у берега Охты.
Я прислушался и различил шаги.
Кажется, один человек.
– Чего тебе надо? – крикнул я.
И, на всякий случай, встал за ствол дерева. Прилетит в ответ на крик камень или пуля – лечись потом, если выживешь!
– Выйди на улицу! – ответил голос. – Тощий Лёва хочет с тобой поговорить!
– А на хер бы вы не пошли? – спросил я. – Сейчас здесь будет охрана!
– А что они нам сделают? – возразил голос. – Иди, поговори с Лёвой, пока они не приехали. Или зассал?
Чёрт!
Похоже, придётся говорить с этим Лёвой.
– Пусть Лёва подойдёт к воротам! – крикнул я. – Там и поговорим!
– Ну, как хочешь, – со смешком ответил голос.
На шум и звон разбитого стекла прибежал Сенька.
– Костя! Что случилось?
– Гости к нам приехали! – зло ответил я. – Тощий Лёва поговорить хочет.
Даже в темноте было видно, как Сенька побледнел.
– Со мной? – дрогнувшим голосом спросил он.
– Нет, – ответил я. – Со мной. Скажи честно, Сёма – откуда Тощий Лёва про меня знает?
– Он три дня назад спрашивал, когда я долг отдам, – быстро сказал Сенька. – Я ему сказал, что Казимир взял на работу нового помощника-мага. Тебя, то есть! Обещал, что уговорю тебя помочь мне вырастить золотой корень.
– А зачем ты Лёве это обещал? – спросил я, в упор глядя на Сеньку.
– Лёва мне ухо грозился отрезать! Костя! Давай я пойду, поговорю с Лёвой! Объясню, что ты тут ни при чём!
Я скептически хмыкнул и покачал головой.
– Ты уже поговорил. Не станет Лёва тебя слушать. Но за предложение спасибо.
– Сейчас гвардия приедет! – с надеждой сказал Сенька. – Арестуют их, или прогонят, хотя бы.
– А что толку? Гвардия уедет – они обратно вернутся. Так и будем гвардейцев туда-сюда гонять, а сами в доме прятаться?
– Они же стекло в оранжерее разбили! Это нападение!
– А как ты докажешь, что это они? Вот что, Сёма! Беги в дом и смотри в камеру на ворота. Если Тощий Лёва окажется идиотом – будешь свидетелем. Всё лучше, чем ничего. Но я надеюсь на лучшее.
– А ты?
– А я пойду, узнаю, чего они хотят. Пока время есть.
Сенька побежал в дом, а я пошёл к воротам. Приоткрыл створку совсем чуть-чуть и выглянул на улицу.
На дороге стоял порядком потрёпанный седан грязно-серого цвета. Заднее стекло машины было опущено.
Я заметил, что машина стоит так, чтобы не попадать в поле зрения камеры.
Умные сволочи!
На капот опирался знакомый мне белобрысый крысёныш. Увидев меня, он ухмыльнулся заплывшим лицом.
– Эй, иди сюда! Лёва хочет с тобой поговорить!
А вот и второй!
Откуда-то сбоку появился широкоплечий приятель белобрысого. Он подошёл к машине, передёрнул плечами, словно разминая их, и тоже уставился на меня.
Ясно, кто кинул камень в стекло.
– Если Лёва хочет поговорить – пусть сам подойдёт сюда! – крикнул я.
Белобрысый с широкоплечим переглянулись.
Но тут задняя дверца машины открылась. На улицу вылез Тощий Лёва.
Он, и вправду был тощим. Высокого роста, плечистый, но выглядел так, словно в последний раз ел пару недель назад.
На плечах Лёвы болтался широкий светлый пиджак. На голове была надета широкополая шляпа.
Понятно, местный франт!
– Вытащить его оттуда, Лёва? – засуетился белобрысый.
– Заткнись!
Тощий Лёва одним кивком заставил белобрысого посторониться и неторопливо подошёл к воротам.
– Ну, привет, Костик!
– Константин, – поправил я его. – Чего надо?
Лицо у Лёвы было узкое и вытянутое, как колун. Глаза пронзительно смотрели на меня.
– Так и будем через щель разговаривать? Может, выйдешь? Под камерой ты в безопасности.
Лёва задрал вверх голову на тощей шее и насмешливо помахал рукой в сторону предполагаемой камеры.
Выходить мне не хотелось.
Но с такими людьми, как Лёва, важен не только сам разговор, но и то, как он происходит.
Я открыл ворота чуть пошире и шагнул в круг света от фонаря над воротами.
Лёва одобрительно ухмыльнулся.
Я встал так, чтобы спиной перекрыть лазейку во двор. Ну, и самому быстро отскочить, если что.
Их трое, а я один.
В такой ситуации бесшабашно ведут себя идиоты, а не герои.
– Говори, что хотел, – предложил я. – Времени мало.
А сам прислушался к ночной темноте. Мне очень хотелось услышать звуки сирен едущей на вызов гвардии.
– Да, времени немного, – согласился Лёва. – Слишком ты долго шёл. Поэтому скажу коротко: ты мне должен.
– С чего вдруг? – поинтересовался я.
– Ты избил Сивого и Большого.
Лёва кивнул в сторону своих подручных.
Тощий, Сивый и Большой.
Охренительная компания!
– Они первые начали, – ответил я. – Били рыжего.
Тьфу!
Это заразно, что ли?
– А ты здесь при чём? – резонно возразил Лёва.
– Сёма – мой друг, – сказал я. – Да к тому же, твои дебилы перепутали его с другим человеком.
– Дебилы, – согласился Лёва. – А что поделать? Кто есть, с теми и работаю.
– Сочувствую, – кивнул я.
– Давай вернёмся к делу, – предложил Лёва. – Времени мало. Ты знаешь, что твой друг Семён должен мне денег.
Он не спрашивал, а утверждал.
– Ты вписался за него и избил моих парней. Включишь заднюю, или продолжим?
– Ты знаешь, что эта ферма находится под круглосуточной охраной Императорской гвардии? – спросил я. – Думаешь, что сможешь потягаться с гвардейцами? Между прочим, они сейчас сюда приедут.
– Знаю.
Лёва насмешливо улыбнулся.
– Но ведь вы с Семёном не будете вечно сидеть на ферме. Рано или поздно вам придётся отсюда выйти. А тогда один из вас может и не вернуться.
Я улыбнулся Лёве в ответ.
– Это мы ещё посмотрим. А что ты предлагаешь?
– Вот деловой разговор, – одобрительно кивнул Лёва. – Правду говорят, что ты – маг?
Я пожал плечами.
– Начинающий. А что?
– Сможешь вырастить золотой корень? Такой, какой мне нужен.
Чего точно не стоило делать – обещать Лёве невыполнимое. Лучше сразу всё расставить по своим местам.
Я покачал головой.
– Вряд ли. А если и смогу – то очень нескоро. Я только недавно стал помогать мастеру Казимиру, и таким штукам пока не научился.
– Я так и предполагал, – удовлетворённо кивнул Лёва. – Хорошо, что ты не пытаешься мне врать.
– А стоило попытаться?
– Нет. Я бы всё равно тебе не поверил. Думаю, тысячи рублей у тебя тоже нет?
Знаменитая Императорская гвардия всё не ехала. Чёрт, куда они запропастились?
Я начал тревожиться, но постарался не показать это Лёве.
– Тысяча? Откуда?
– И это я предполагал, – хмыкнул Лёва. – Так что же мы будем делать?
– Может, разойдёмся, – предложил я. – Сёма всё равно не отдаст тебе золотой корень. Ему просто негде его взять. И денег у него тоже нет. Его бесполезно напрягать, понимаешь?
– Понимаю, конечно. Но тут дело в другом.
Лёва обернулся на Сивого и Большого, которые внимательно прислушивались к разговору.
– Если я с вас не спрошу, парни меня не поймут. А там и до бунта недалеко.
