Пролог
24 июля 1897 год, Лондон.
«Это мой первый личный дневник. Я решила последовать примеру Изабель.
Меня зовут Джейн Митчелл. Мне двадцать четыре года. Я родилась 26 августа 1995 года в Нью-Йорке.
И уже третий день я нахожусь тут…
В это сложно поверить, но я попала в прошлое. А всему виной призрак девушки, который живет в купленном мной старинном особняке…
Я должна разгадать тайну ее смерти и закончить то, что не успела сделать она. Возможно, это и станет моим ключом к возвращению домой.
Пока я вынуждена жить ее жизнью. Проводить дни в компании странной тётушки и Джозефа, жениха Изабель. Он красив, галантен, обходителен. И безумно влюблен в свою невесту. Вот только на ее месте я. Двойник. Самозванка и путешественница во времени, которая своим поведением уже вызывает у него недоумение.
До свадьбы не так много времени, и мне просто необходимо найти ответы на все вопросы и вернуться домой.
За три дня я не приблизилась ни на шаг к заветной цели, но зато случайно умудрилась попасть в бордель и поцеловать незнакомца, который хоть и принял меня за проститутку, но спас от позора.
Хотя настоящий позор случился со мной позже. На балу. Когда Джозеф галантно представил мне своего старшего брата.
Бастиана Сент-Мора.
Мужчину с холодными, как лед глазами, который не чтит никаких норм морали.
Вероятность того, что Бастиан будет молчать о происшествии в борделе крайне мала. По его жгучему ненавистному взгляду понятно, что он сделает все, чтобы разрушить предстоящую свадьбу и избавить Джозефа от такой невесты. А значит, у меня появился новый враг.
Зато теперь мне понятно, что мерзавцы в любом веке одинаковы. Бабники и эгоисты тоже.
Надеюсь, Джозеф сможет усмирить своего старшего брата и защитить меня, хотя их отношения далеки от идеальных.
Ведь меня действительно нужно защищать. Убийца Изабель определенно будет удивлен моим «внезапным воскрешением». Поэтому необходимость вычислить преступника становится моим главным пунктом.
Надеюсь, происки Бастиана все же не помешают мне в расследовании. И очень хочется верить, что я выживу и смогу вернуться в свой век. Главное – не свихнуться и не опозорить Джозефа на все светское общество.
А сейчас время собираться на бал-маскарад. Это, конечно, не танцы в ночном клубе, но все-таки лучше, чем слушать оперу…»
Глава 1. Новый дом – новая жизнь.
18 июля 2020 год, Англия.
– Этот дом, конечно, старый и нуждается в ремонте, но цена на него очень привлекательная, – произнес риэлтор, громыхая большой связкой ключей в попытках открыть старую дверь.
Худенькая девушка стояла за его спиной и завороженно изучала огромное здание. Слишком большое для нее одной, зато по цене дешевле, чем какой-нибудь домишко на окраине Лондона.
Никто не хотел покупать этот особняк. Ходили слухи, что здесь живут приведения, и некоторые жильцы, обитавшие здесь более пятидесяти лет назад, бесследно исчезли.
Ветер то и дело трепал светлые волосы покупательницы, закидывая пряди на красивое лицо. Волосы цеплялись за длинные ресницы и лезли в рот. Она раздраженно отбросила их назад и покрепче сжала ручку чемодана.
Подняв голову, девушка словно завороженная изучала большое здание.
– А вас не пугает история этого дома?– поинтересовался мужчина, продолжавший свою борьбу с замком.
– Я не верю в такую ерунду, Уильям, – усмехнулась иронично девушка.
– А во что же вы верите?
– В благоразумие.
– Прекрасно Джейн, но я обязан предупредить вас об этом, чтобы потом вы не подали иск на нашу компанию, наслушавшись россказней от соседей.
– Спасибо, но меня это не пугает. Надо бояться живых, а не мертвых. И уж поверьте, живые гораздо опаснее.
Уж я-то знаю, о чем говорю.
Сам дом выглядел зловеще… Заколоченные досками окна, серые каменные стены, увитые плющом, навевали мысли о фильмах ужаса.
– Чертов замок не поддается! – раздраженно пробурчал Уильям и ударил кулаком по обшарпанной двери.
– Давайте я попробую, – улыбнулась Джейн, забирая из мужских рук ключи.
Ей не пришлось прикладывать никаких усилий, потому что замок мгновенно поддался, словно ключ в ее руках стал более подходящим. Старая массивная дверь громко заскрипела, приглашая войти в дом. В нос ударил запах пыли и затхлости.
Риэлтор пощелкал выключателем, но свет так и не включился.
– Я сейчас вернусь, проверю пробки.
Вместо ответа Джейн кивнула и продолжила изучать глазами свою новую обитель. Внутри дом оказался величественным, и это совсем не клеилось с обшарпанным внешним обликом здания.
Великолепная вычурная лестница белого цвета, что вела на второй этаж, была достойна того, чтобы по ней спускались только королевские особы…Роскошные канделябры и потускневшие бронзовые рамы картин притягивали взор своей утонченной красотой.
Джейн медленно ходила по огромному вестибюлю, легонько прикасаясь к белым тканям, и рассматривала богатство, которое она купила за сущие гроши.
– Готово, – до ее слуха донесся мужской голос, а за ним раздался щелчок выключателя.
Вестибюль озарился ярким светом, и у Джейн на миг перехватило дыхание. При свете это место казалось еще более величественным. Она задрала голову вверх и взглянула на огромную хрустальную люстру, увешанную паутиной.
– Вся мебель осталась от прежних хозяев, – продолжил риэлтор. – Ну, а по поводу уборки я вам уже все сообщил.
– Да, конечно.
Риэлторы предупреждали, что дом абсолютно не готов к продаже, но Джейн это ничуть не волновало. Она только сегодня прибыла в Лондон, и все что у нее было, это один чемодан и наличные, которые она сняла со счета перед самым отъездом. Первым делом Джейн направилась в небольшое агентство недвижимости. В продаже было лишь три дома, которые находились на окраине Лондона и вполне устраивали ее по фотографиям. Правда, два их них были безумно дорогие, а этот загадочный особняк достался ей всего за половину имеющейся у нее суммы. Именно он и стал для нее идеальным вариантом.
– Меня все устраивает, – объявила радостно Джейн и обворожительно улыбнулась, – я его покупаю.
– Вы даже не посмотрите другие комнаты?
– Я уверена, что они все похожи.
На лице Уильяма на миг отразилось непонимание и недоверие, но ему так не терпелось избавиться от этого проклятого дома, что он быстро совладал со своими эмоциями и тактично улыбнулся.
– Замечательный выбор. Тогда завтра буду ждать вас для заключения сделки.
– Может мы оформим все сегодня? Я рассчитаюсь наличными.
– Конечно, мы можем сделать это, – он не смог скрыть радости в голосе. – Вернемся в офис? Я потом подвезу вас до гостиницы.
– Нет нужды, сегодня я переночую в своем новом доме, – Джейн поставила посреди вестибюля свой чемодан и направилась к выходу, – но я буду благодарна вам, если вы отвезете меня обратно.
