– Хен, стой! Убью заразу!
Студенты, сновавшие по коридору, куда выходили двери тренировочных залов, торопливо расступались, ошарашенно провожая взглядом одного из преподавателей боевки Шэйна Даверлина. Тот в данный момент изо всех сил старался догнать полуэльфа и пугал окружающих зверским выражением лица. Некоторые, впрочем, узнали и этого полуэльфа. Им был Хенрим Керриви, довольно известный в узких кругах целитель с редкой специализацией мозгоправа. Сейчас он, хохоча, мчался по коридору и останавливаться даже не думал.
Ровно до того момента, как его взгляд зацепился за стоящую у стены девушку. Техномагичка в боевом крыле университета Ульгрейм сама по себе была явлением редким. Да и то, как она спокойно, можно даже сказать безучастно, взирала на разворачивающееся представление, тоже выбивалось из общей картины. Узкое лицо с острым подбородком, высокие скулы, раскосые светлые, не то серые, не то голубые глаза, смуглая кожа и черные блестящие волосы, убранные в высокий хвост, – девушка была очень привлекательна. Но отнюдь не из-за этого Хенрим так засмотрелся на незнакомку, что не вписался в поворот и врезался в стенку.
– Ох! – Он сполз на пол, потирая пострадавшее плечо, но при этом не отводя заинтересованного взгляда от девушки.
Вернее, от ее рук, которые в данный момент были сложены на груди. И пусть ему сейчас видны только пять пальцев из десяти, руны на костяшках красноречиво говорили сами за себя. Некромантка[1]. Но наряд техномага, круглые очки на голове и гаечный ключ, прицепленный к карабину широкого пояса, тоже не оставлял вариантов.
Но это же невозможно! Некроманты не становятся техномагами!
И такой вдохновенный мозгоправ, как Хенрим, конечно же, не мог не заинтересоваться.
Странная девушка, заметив взгляд полуэльфа, недоуменно вскинула бровь, а затем, передернув плечами, резко развернулась и направилась на выход из крыла боевых искусств.
– Попался, засранец!
Мозолистые пальцы с некромантскими татуировками ухватили Хена за острое ухо и безжалостно потянули вверх.
– Ай, придурок, пусти! – возмутился тот, вырываясь из рук друга. – Я тебе сколько раз говорил: к ушам не лезть?!
– Да ты!.. – У Шэйна явно закончились цензурные слова, потому что следующую эмоциональную фразу можно было целиком заносить в словарик достижений некромантского матерного.
– Да-да, – не впечатлился полуэльф, провожая взглядом гибкую фигурку. – Лучше скажи мне, кто она?
– А? – сбился Шэйн и посмотрел туда же, куда и друг. После чего негромко хмыкнул: – О-о-о… Это, Хен, наша с Ником головная боль. Студентка второго курса Ясмира Ловердейл. И да, ты не ошибся. Она некромантка, которая учится на факультете техномагии. И если тебя интересует, на кой ей подобный изврат, то спрашивай сам. Ибо этого не знает никто, а спрашивающих девочка посылает независимо от возраста и статуса.
Хенрим мягко улыбнулся, заставив некроманта вздрогнуть. Шэйн знал – когда на устах этого полуэльфа появляется такая улыбка, стоит порадоваться, если она направлена не на тебя. Потому что мозгоправ учуял интересную цель и вышел на охоту.
– Ясми-и-ир-р-ра, – протянул Хен, словно пробуя имя на вкус, а затем его улыбка стала хищной. – Что же… Определенно, я не зря принял приглашение ректора.
– Как всегда, блестяще, Ясмира.
Ник Кайндорф отложил в сторону исписанные мелким почерком листы, взъерошил пальцами, украшенными рунами, платинового цвета волосы и посмотрел на меня до того безнадежно, что мне на миг даже стало жаль преподавателя.
Каково ему, влюбленному в свой дар, учить некроманта, который отказывается пользоваться своими силами?
– Ясмира…
– Да, наставник?
Мой прямой взгляд, привычный, нечитаемый, как всегда, вызвал у него досаду.
– Должна быть причина, – тихо сказал он. – Ты…
Второй год учебы в Ульгрейме магистр Кайндорф задает мне подобный вопрос. И не надоело ему?..
– Наставник, – спокойно перебила я его, – вы что-то имеете против техномагии?
Удар подлый, но я, честно говоря, слишком устала.
Почему бы им всем не оставить меня в покое? Какое вообще есть до меня дело окружающим, если мне до них – ну совершенно никакого?! Душеспасительные беседы с родственниками и наставниками давно не вызывают ничего, кроме зубовного скрежета.
Я же не отказываюсь учить все, положенное некроманту. Какое им дело, что я не практикую?!
– Если бы я имел что-либо против техномагии, боюсь, меня супруга на шестеренки разобрала бы еще в первый год знакомства, – нервно хохотнул он и сощурил зеленые глаза. – Если это гораздо раньше не сделала бы ее бабушка.
Небрежно пожала плечами. Семейные отношения моего преподавателя меня не волновали ни в коей мере.
– Ясмира, все знают, что у тебя есть проблема, – решил, видимо, зайти с другой стороны он.
– У меня нет никаких проблем, – ответила ровным тоном, сложив руки на груди. – Мне просто неинтересна некромантия, в отличие от захватывающей техномагии. К тому же при сильном даре у меня низкий критический уровень[2], так что нормальным практиком мне все равно не быть.
– Я бы тебе поверил, если бы не видел твои результаты в детстве.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд:
– Вы наводили обо мне настолько детальные справки?!
– Ты – моя ученица, – многозначительно отозвался магистр Кайндорф. – Я должен был понять, что на тебя так повлияло. Ты прекрасно знаешь, что низкий критический уровень – это приобретенное. Тот случай очень сильно по тебе ударил, понимаю, но консультация мозгоправа…
Упоминание этой профессии заставило на миг вздрогнуть и, собравшись, вернуть на лицо привычную бесстрастную маску.
– Простите за прямоту, наставник, но это не ваше дело. – Я поднялась. – Людям свойственно меняться, и таков мой личный выбор. Тот случай… лишь стал последней каплей, ведь я и до этого сомневалась, стоит ли связывать жизнь с такой проблемной профессией. Повторюсь, я не отказываюсь от обучения и прилежно прохожу все курсы, положенные некроманту. Остальное никого не должно волновать.
– Это твое право, безусловно. – Точно такая же маска застыла напротив. – Вот только некромантия – не та дисциплина, в которой все легко пустить на самотек. Вынужден передать тебе неутешительные новости: Совет некромантов все-таки рассмотрел твой случай в индивидуальном порядке.
Я, судорожно сжав кулаки, сипло спросила:
– И… что они решили?
– Если ты в конце этого семестра не сдашь хотя бы что-то из практической части, тебя принудительно отправят к мозгоправу.
Только годы медитаций и обучения самоконтролю не позволили мне выдать, насколько новость меня… не порадовала.
Что же… Этого следовало ожидать. Я давно как бельмо на глазу у нашего некромантского сообщества. Никто не способен поверить, что от некромагии можно вот так легко отказаться в пользу профессии техника. Особенно когда ты из настолько уважаемого и древнего рода и в родственниках у тебя сплошные выдающиеся лица.
