ГЛАВА 1
Сойра Трент
Постукивания сапог гулко раздавались по вечерней улице: я спешила, чтобы сделать сюрприз жениху. Сегодня отменили командировку, и, успев купить вина, я решила устроить романтический вечер. Официально мы еще не объявили о помолвке, но все к этому шло, и я была очень рада.
Встречалась я с Артуром давно, познакомились еще в академии, а я уже несколько лет как окончила ее. Сначала просто общались, потом он пригласил на свидание, и мы начали встречаться. Банальная ситуация? Возможно, но не когда ты некромант.
Проживаю я в большом, плотно населенном королевстве, где быть магом почетно, а работа прибыльная. Можно трудиться на государство, можно открыть частную практику, а можно и так, и так одновременно.
Есть специальная служба, что колесит по разным уголкам нашего королевства и собирает одаренных детей. Если имеешь дар — обязан пройти обучение. Не хочешь, тебе его заблокируют, и живи, как обычный человек. Пока сила не проявилась и не раскрылась, это можно сделать, но, если источник внутри человека проснется и стабилизируется, то запечатанный станет неполноценным. Таким жить сложно. А есть маги большой силы, запечатать их нельзя, они обязаны учиться.
Те, кого не смогли найти, — всегда есть процент ошибки, — рано или поздно прибегают к своим силам. Но, не зная, как их правильно использовать, маги становятся на не ту дорожку. Сила развращает, если ее не контролировать.
Так однажды нашли и меня, в небольшом городке рядом с Темным лесом. Я родилась в большой семье, где меня любили. Я самая младшая дочь, и у меня пять братьев. Поэтому и мне хочется создать свою семью, но некроманту это не так просто сделать.
Мы востребованные маги, но в то же время никто не хочет заключать с нами брак. Дар смерти перейдет детям. А люди избегают его, как и всего, чего можно бояться. Некромант может поднять твое тело, призвать душу, узнать секреты… Поэтому мне невероятно повезло, что я смогла найти свое счастье.
В окнах Артура горел свет, значит, дома. Как удачно. Пройдя через калитку, я открыла дверь своим ключом и начала подниматься на второй этаж. И уже там услышала приглушенные голоса. Неужели Артур смотрит новый магический спектакль? И все без меня!
С другой стороны, он же не знал, что мою командировку отменят. Улыбнувшись, я направилась прямиком в спальню, из приоткрытой двери которой лился приглушенный свет. Но чем ближе я подходила, тем больше понимала, что что-то не так. И около двери я ступала очень тихо и неслышно.
— Она надолго уехала? — послышался женский голос. Он был хорошо мне знаком.
— На три дня, как обычно, — ответил Артур. — Это очень удобно.
— Тебе точно нужно на ней жениться? — капризничала женщина.
— Я уже объяснял раньше. Мой род принадлежит к обедневшей аристократии. Сильная ветвь магии у нас только одна — некромантическая, но дар выродился. Маг потоков сообщил отцу, что, если его потомок женится на некромантке с сильным даром, нам удастся возродить его в наследниках. Конечно, старший брат возглавит род, и он не может пойти на подобный союз. Мне тоже брезгливо, но ради того, чтобы помочь отцу выделиться и заработать благосклонность короля… придется потерпеть. Его величество всячески поощряет некромантов.
— Противная работа. Смерть, трупы, души, нежить… Хотя Сойре вполне подходит. Мне же нравятся только некроманты, работающие в косметологии. Они творят чудеса и делают меня прекраснее для тебя, — мурлыкнула лучшая подруга.
Нас вместе в детстве забрали из одного города, когда обнаружили дар. У меня сильный, некромантский, у нее средний — к иллюзиям. Мы старались держаться вместе, чтобы все преодолеть. Когда что-то пошло не так?
— Ты само совершенство. Если бы мог, женился бы на тебе. Хрупкая, женственная, изящная… Не то что Сойра. Иногда я гадаю, она женщина или наполовину мужчина?
У меня непроизвольно сжались кулаки. Да, я редко одеваюсь элегантно, форма некроманта к этому не располагает, но фигура у меня красивая и подтянутая тренировками. Я вполне симпатична!
— Когда ты сделаешь ей предложение?
— Как вернется из командировки. Дальше тянуть смысла нет. Как бы ни не хотелось делать это, но придется.
— Не переживай, я скрашу твою участь.
Артур и Тара рассмеялись, а я наконец решилась посмотреть в щелочку в двери. Увидев обнаженную пару, прикрытую одеялом, закусила кулак, чтобы не закричать. И, тихо ступая, пошла прочь. Все, что было нужно, я увидела и услышала. Теперь мне необходимо подумать и решить, что делать дальше.
Было больно. Сложно сказать, что ранило сильнее: предательство жениха или подруги. Она со мной с детства. Мы многое прошли вместе, взрослели, делились тревогами. Или только я была честна?
Артур… Не могу сказать, что у меня к нему очень сильные чувства. Он мне нравится, мы давно встречаемся. С ним моя мечта о семье могла осуществиться. Сейчас же она разлетелась на мелкие осколки.
Теперь в столице у меня нет никого близкого. В одно мгновение я осталась одна. Слезы лились рекой, пока я ехала в повозке домой. Извозчик сидел бледный и нервно на меня косился. Я не сменила некромантскую форму, и он правильно определил мою профессию. Пугало его то, почему некромант сидит в его повозке и плачет. Это что же должно на свете случиться?
Ответ был простой — предательство. Только кто вот осмелится так поступить с некромантом?
***
Я проревела полночи и проспала часть дня. Ближе к вечеру из состояния прокрастинации и депрессии меня вывел магический вестник в виде птички, который принес сообщение. Вяло подхватив его, я развернула. Не сразу разобрала истерические каракули на листе, прочитала с трудом, а потом поняла, кто мне это прислал и что случилось. У подруги со времен академии, с которой мы долго не общались, случилась беда. Ей требовалась услуга некроманта. Какая неожиданность!
Маги смерти много кому были нужны. Имея образование и лицензию, мы могли оказывать разные услуги и в частном порядке. Работали в косметологии, морге, в ритуальных услугах и тому подобное. Зависело от силы дара и образования.
Если ты некромант, родственники, с которыми ты давно не общалась и которые знать тебя не хотели, сразу появлялись и с любовью взирали в твои глаза. Объявлялись старые друзья. А за глаза говорили о тебе гадости. Мы очень ценные специалисты и частые изгои общества.
Вот и сейчас, не виделись долго и расстались мы не очень красиво, а тут просит помощи. С другой стороны, почему и нет? Если я смогу, надо помочь. Займу мысли работой, может, так хоть немного забудусь.
Жила я в большой комнате, с туалетом и душем. В одном помещении располагалась и маленькая кухня, и спальное место. Эту жилплощадь предоставило мне королевство, и я могу ею пользоваться, пока работаю на государство. В этом есть определенный плюс, жилье в столице дорогое, и я мечтала купить свое, когда вышла бы замуж. Но теперь чего уж мечтать…
