ПРОЛОГ
Забегая немного вперед
Гвендолин Велентайн. Наследница Ридарского королевства
Уже некоторое время я перебирала портреты принцев разных королевств. Надо сказать очень утомительное занятие! Либо художники всем этим родовитым мужчинам сильно льстили, либо принцы, что прислали свое изображение, были красивы и идеальны как на подбор. А некоторые обладали сильным сходством, что не могло не наводить на мысли.
Может я зря рассылала ту депешу? Результат получился не такой, на какой я рассчитывала.
Когда я уже хотела бросить это неблагодарное дело и отправиться на обед, мой взгляд зацепился за серую невзрачную рамку, среди ярких и блестящих. Потянувшись к ней рукой, я вытащила портрет еще одного принца и едва его разглядела, как сердце наполнилось радостью. Наконец-то поиски окончены!
Вот он — мой будущий супруг! И в своем выборе я уверенна как никогда!
— Сара! Я нашла! Я выбрала!
Миловидная девушка подбежала ко мне заглянув через плечо.
— Но Гвени! — воскликнула она в полном ужасе.
— Он идеально мне подходит, правда? — посмотрела я на свою фрейлину, сияющими глазами.
— Но он… он же!.. — выдохнула Сара.
— Пригласить придется всех, ну что бы не обидеть и не вызвать политической напряженности… Однако свой выбор я уже сделала, — довольная словно мамонт с Северных островов, я подвела итог.
— Кошмар, — обреченно вздохнула Сара, понимая, что теперь уже ничто не свернет меня с выбранного пути.
— Пора рассылать приглашения на наше мероприятие, — подмигнула я фрейлине и отправилась к советнику.
Наконец-то мне улыбнулась удача!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДА НАЧНЕТСЯ ОТБОР!
ГЛАВА 1
Начало основных событий
ДЕПЕША
Внимание! Внимание! Наследнице Ридарского королевства — Гвендолин Велентайн, будущей королеве солнца, требуется жених. Мужчина должен быть достойным, из правящей семьи, обладать физическим и умственным здоровьем, без губительных привычек.
P.S. Уже состоящим в браке свою кандидатуру не предлагать.
— Пришло время! — вздохнула я.
В малой, богато обставленной тронной зале дворца, министры медленно и неспешно выходили после совещания, словно специально. В прочем так и есть. Им не терпелось хотя бы подслушать, какое решение я приму относительно грядущих событий.
Я наследница престола богатого и выгодного расположенного королевства, хотя и небольшого. Но для коронации мне нужно выбрать подходящего супруга и выйти замуж. Это мой долг.
— Вы уверены в своем решении, ваше высочество? — приблизившись спросила леди Сара Марво.
Посмотрев на подругу, я в который раз позавидовала ее внешности. Изящная тонкая блондинка с карими глазами, наполненными жизнью. Мой друг детства и доверенное лицо, но при посторонних она неуклонно соблюдает этикет.
— Конечно. Устроить мероприятие проще чем приглашать их в гости по одному. Как раз хватит времени что бы познакомиться со всеми претендентами. И сблизится с мужчиной которого выберу я.
— Но это неприлично — набить дворец принцами, — старалась донести до меня Сара.
— Как это неприлично? — деланно удивилась я. — К нам прибудут не только принцы, но и другие гости. У нас проводится фестиваль и конференция культурного обмена на высшем уровне. Запланированные мероприятия помогут мне составить пару с нужным мужчиной.
Намеки не остались незамеченными, и подруга не смогла скрыть улыбки.
— Уверена ли ты в том чего хочешь? Моет стоит немного подождать и все обдумать? — еле слышно спросила Сара.
Посмотрев на закрывшуюся дверь за последним министром, я отослала слуг и повесила полог тишины. И мы с Сарой остались одни.
На небольшом возвышении, за троном, около панорамных окон стоял столик с тремя креслами, который был уже накрыт легким завтраком. Я всегда провожу совещание рано утром, так как в отличие от большинства дворцовой знати, ранняя пташка. А советники и министры, не выспавшись и нормально не поев, обычно долго не засиживаются.
— Неправда. Я хорошо понимаю, что мне нужно. Для меня важны всего лишь несколько параметров, которые, я уверена, сделают брак счастливым, — вздохнула я, присаживаясь в кресло.
— Уж очень нестандартные у тебя запросы, — разместилась напротив меня подруга.
— И тем не менее менять что-то уже поздно. Я уже отдала приказ отправить депешу.
Некоторое время мы ели в молчании, а я вспоминала, почему у меня сложились столь странные вкусы на мужчин. Дело было не в моей внешности. Я была миловидна, с перильными чертами лица. Не красавица, но внешне очень приятная. От отца мне достались зеленые глаза, темные волосы и обаяние. Все это с лихвой компенсировало отсутствие идеальной внешности. А фигура, с пышными формами, была приятным бонусом для будущего мужа.
Причина крылась в моей семье.
Наша планета была небольшого размера. Воды морей и океанов омывали один большой материк, пару маленьких и множество островов. Миром правила магия и вся власть была сосредоточена на большом материке, который так же называли землей двенадцати королевств.
Мое государство было не самым большим, зато самым богатым и достояние это крылось в горе, которая снабжало наш мир манной. Магия неистова и беспощадна, а у моего рода есть дар, который передается из поколения в поколение — усмирять прекрасную стихию.
Раз в месяц я провожу долге часы медитации в храме, обращаясь своей внутренней силой к источнику манны на моих землях. Успокаиваю, привожу в согласие с природой силу, которую дает нам земля.
Так что переворота, в отличие от других правителей, мне бояться не стоило.
Вот только, как и любая высокопоставленная особа, я должна заключить выгодный для моего королевства союз, это мой долг. С самого детства меня воспитывали как будущую королеву и к договорному браку я относилась вполне нормально. В отличие от моей мамы.
Влюбившись в прекрасного мужчину, маркиза нашей страны, она, поправ все советы и долг, вышла за него замуж. Мама любила своего мужа слепо и сильно, а тот обладая невероятной красотой, изменял ей. Я единственный плод их союза и больше всего радуюсь, что ни внешностью, ни характером не пошла в отца.
Когда мама свела счеты с жизнью, не пережив горя от измен, мне было пятнадцать, а через полгода, едва исполнилось шестнадцать, я номинально стала управлять королевством. Тогда-то и сослала отца в глушь.
Какого бы не было его мнение по этому вопросу, я будущая королева и нет никакой возможности сместить меня. Мир еще хорошо помнил те бури и катаклизмы, которые бушевали полгода, пока я не заняла положенное место.
Но урок матери я усвоила хорошо. Чем непривлекательнее мужчина, тем счастливее его жена. Если я и видела из этого правила исключения, то их было не много и рисковать лишний раз не стоило. А значит — нужен некрасивый супруг!
— Гвени, а ты помнишь, что по возможности тебе надо выбрать бы еще и военного? Ты прекрасно обращаешься с экономикой, у тебя талант твоей бабушки и прижимистость деда. Поэтому, по понятным причинам, министры советуют выбрать супруга с военными талантами.
