С трудом разлепила глаза и тут же закрыла – яркий утренний свет воспринимается болезненно. Не понимаю, где я. Последнее, что помню, – как меня похитили. Потом я словно уснула. Ну и все. Только сон был так себе, похоже. Голова болит, кружится. Может, приснилось все? Вообще все. Как я, мамочкина хорошая девочка, отправилась в академию магии из-за обнаружившегося вдруг магического дара. Как я нажила себе кучу проблем еще по дороге. Как я нашла своего избранника, который должен был по идее меня оплодотворить, дабы я смогла продолжить свой бесстыжий ведический род. Но удавалось процесса зачатия детей, к счастью, избегать. И вот, меня похитили. Действительно, все очень похоже на сон. Если сон, то хорошо.
Делаю еще одну попытку открыть глаза, щурюсь, оглядываюсь. Ох, ты ж! Я в одной ночной сорочке. И все! Больше никакой одежды. Но ладно одежда, но и артефактов никаких при мне нет. Но и это даже не так страшно. В голове засели другие вопросы. Что со мной делали, пока я была без сознания? Может, успели не только переодеть, но и еще что-то? Может, я уже и не девушка? Как проверить? Прислушиваюсь к своему организму. Тот молчит. Точнее нет. У организма болит голова и скрутило живот от голода. А еще ему срочно требуется в туалет.
Еще раз огляделась. Похититель у меня точно не бедный. Я в роскошно обставленной спальне. Кровать большущая такая, широкая, мягкая. А на окнах кованые решетки. Похищение – точно не сон.
Тяжко вздохнув, сползаю с кровати и иду искать ванную, к счастью, нахожу ее быстро. После утренних процедур и попыток себя успокоить и перестать паниковать, ведь у меня, помимо всего прочего, магия почему-то не работает, а это может означать, что ее заблокировали навсегда, возвращаюсь обратно в спальню, чтобы попробовать тут все замки и двери на прочность, но не вышло. Оказалось, что в комнате меня уже ждут.
Я ожидала увидеть кого угодно, только не благообразную пухленькую старушенцию в аристократическом платье. И она-то в платье, а я в ночной сорочке.
– Меня зовут Марита, –сразу представилась женщина. – Я ваша дуэнья.
– Кто-кто?
– Дуэнья. Мне поручено присматривать за вами и обучать этикету.
– Так-так. Очень интересно, – подхожу к женщине ближе. – А я думала, меня похитили, чтобы насильно жениться, ну и там… прочие шалости. Где, собственно, похититель? Ну, жених в смысле?
Дуэнья поморщилась.
– У вас такой грубый просторечный говор. Но ничего, над речью мы тоже с вами поработаем. Наш господин и ваш жених еще не прибыл. Его визит и свадьба ожидаются через месяц. Скучать вам не придется, дорогая. Я не имею права раскрывать имя господина, но что могу сказать точно – он вращается в высших кругах, и его требование, чтобы к свадьбе вы уже вели себя, как настоящая тирин. У нас мало времени, поэтому занятия будут очень интенсивными.
– А морда у этого господина не треснет? – вновь шокировала я Мариту своим просторечным говором.
Женщина открывает и закрывает рот, словно рыба. Тяжелый случай.
– Ладно, оставим этот вопрос самому жениху. Сейчас меня больше волнует другой. Что с моей магией? Она заблокирована? Навсегда? – спрашиваю с тревогой. Ведическую силу пока не могу проверить, но если и она заблокирована, это вообще кошмар – потерять все силы по чьей-то прихоти.
– Магия заблокирована специальным артефактом во всем замке и окружающей его территории, – снисходительно пояснила дуэнья. – Это чтобы никто не мог отправлять отсюда магические весточки.
Угу. Осталось узнать, работает ли ведическая сила.
– Я отказываюсь чему-либо тут учиться.
– Вам придется, иначе вы будете наказаны.
– Как?
– Физически.
– Уточните. Вы меня отшлепаете?
– Нет, вам дадут эликсир, вызывающий паралич и сильные болевые ощущения.
Изверги. Я обязательно выберусь из этой передряги и страшно отомщу.
– Сбежать не думайте, – строго произнесла дуэнья, видимо, читая мои мысли по выражению лица. – Магии тут нет, замок кишит охраной, и даже если каким-то чудом вам удастся выбраться из замка, то одна вы все равно далеко не уйдете. За попытки побега вы будете наказаны. Да и не стоит никуда бежать. Далеко не всем так везет – выйти замуж за столь высокородного господина.
– У него хоть других жен нет?
– Нет, – дуэнья встает из кресла. – Сейчас вам принесут завтрак. Одежда в гардеробе. А я вернусь через час, начнем наши занятия.
Марита ушла, оставив меня наедине с не самыми радужными мыслями. Подошла к окну и обомлела. Вот что имела ввиду дуэнья, когда говорила, что я далеко все равно не уйду. За окном горы. И замок, видимо, тоже на высокой горе – из окна вид прямо на пропасть. Это как же далеко меня утащили?
Весь последующий день оказался настоящим кошмаром. Мне этикет и раньше не особо давался, а теперь я его возненавидела. Дуэнья крепко за меня взялась и весь день до глубокой ночи с огромным энтузиазмом вдалбливала мне азы. Учеба происходила с перерывами только на еду и туалет. Какие там попытки сбежать, тут за мной даже следили, как долго я сижу в уборной, спустя десять минут звучало ультимативное требование выйти.
Ложась спать, я уже всерьез задумалась о том, что может быть физические пытки предпочтительнее этикета. Сбежать из этого замка стоит хотя бы для того, чтобы избежать зверских уроков.
