- Какая красивая, глупая, маленькая ведьма… – услышала я сквозь сон и тут же встрепенулась, понимая, что никаких странных голосов быть не может. Не в купе поезда, который следует вот уже неделю, и где я успела изучить всех возможных попутчиков. Ни одного с низким и сексуальным голосом среди них не было.
Я уснула за столиком, уронив лицо на руки. Сейчас подняла голову и испуганно озиралась по сторонам, не понимая, что происходит. Купе оказалось пустым. Ни моего дяди, читающего газету; ни строгой мисс Пинс - его секретарши, ни жуликоватого Нэда, который строил мне глазки всю неделю пути, отказываясь понимать, что от мужиков меня просто тошнит. Ото всех.
Зато вместо них напротив меня сидел огненно-рыжий наглый незнакомец с длинными волосами и нереальными янтарными глазами. На его четко очерченных губах застыла усмешка, которую мне тут же захотелось стереть.
Он был красивый, холеный и наглый – короче, те качества, которые с некоторых пор я ненавидела особенно сильно. Ну и да, на шее у него болтался амулет на толстой золотой цепочке. От него так и разило дорогой охранной магией – такие вещицы недоступны простым смертным, а значит, вишенка на торте – еще и богатый. Прямо комбо из самых отвратительных мужских качеств.
- Ты кто? – невежливо осведомилась я. - И где мои спутники?
- Красивая, но грубая ведьмочка… - улыбнулся он хищно, и я укрепилась в желании стереть с наглой морды ухмылку, желательно ударом. Даже руку в кулак сжала, хоть и понимала – бить через стол будет неудобно.
- Это не ответ на вопрос, - заявила я, сдерживаясь изо всех сил.
Он пожал плечами. От этого действия белая рубашка натянулась на массивных плечах.
- Все твои спутники по-прежнему на своих местах. Где же им быть?
- А почему я их не вижу? – удивилась я.
- Потому что ты спишь и видишь меня.
- То есть ты мне снишься, - несколько спокойнее уточнила я. Рыжих богатых нахалов во сне я воспринимала проще.
- Какая догадливая.
Он рассматривал меня слишком внимательно. Янтарный взгляд будто проникал под одежду. Это было неприятно, точнее, это было волнующе. А волноваться под мужскими взглядами, ой как не хотелось. Я прекрасно знала, куда такое волнение заводит, и совсем туда не хотела. Я чувствовала себя беззащитной и голой, несмотря на плотную блузу и кожаную жилетку поверх ее.
- А зачем ты мне снишься? – поинтересовалась я, стараясь не глазеть в ответ. Никогда не любила рыжих, а с некоторого времени не переношу богатых и наглых, но этот… он определенно притягивал взгляд. Хотя бы тем, что не походил на типичного рыжего, ни тебе бледных глаз и светлой кожи, ни единой веснушки. Расплавленное золото янтарной радужки, которая, кажется, светилась изнутри, смуглая ровная кожа и, хаос его забери, невероятная фигура.
- И как? – нахально вздернул он бровь. – Понравилось?
- Не-а, - соврала я без зазрения совести. – Не люблю рыжих и наглых.
- А я не люблю ведьм, - ухмыльнулся он.
- И что же ты делаешь в моей голове и в моем сне?
- В твое сознание проще проникнуть, - пояснил незнакомец, хотя я, признаться, не ожидала от него откровенности. – Оно изначально открыто для магии.
- Ты так и не сказал зачем? Скучно, что ли?
- Затем, что я всегда должен быть в курсе того, что происходит в моем мире, - улыбнулся он и нагло исчез, а я окончательно проснулась. Подскочила и ошалело уставилась на своих попутчиков.
- Кошмар, Лесс?! – участливо осведомился Нэд, но я только зыркнула на него и отклонилась на спинку сидения. Что за демон?! Откуда этот рыжий взялся в моей голове? Я почему-то точно была уверена, он не обычный сон, тогда кто?
- Нам долго осталось ехать? - недовольно уточнила я, разглядывая пейзаж за окном, который за последние сутки разительно изменился. Кроме пологих холмов вдалеке, на горизонте начали вырисовываться горные хребты, которые с каждым часом становились все выше и выше. Их приближение означало – мы у цели, и я смогла сбежать от разбитого сердца.
Точнее, разбитое сердце по-прежнему оставалось со мной, но здесь я не смогу униженно просить вернуться одного наглого аристократа, а значит, рано или поздно забуду. Жаль только пришлось бросить учебу, и моя магия не сможет проявить себя в полной мере. Зато, впереди меня ждет приключение, возможно, самое яркое в моей жизни. Кто еще из моих однокурсников может похвастаться тем, что участвовал в экспедиции по поиску сокровищ драконов?
Драконы давным-давно стали легендой. Их окаменевшие скелеты периодически находили в горах. Но самих уже много столетий никто не видел, зато все знали – драконы очень любили сокровища, и хорошо умели их прятать. Особо настойчивые кладоискатели даже иногда находили старинные вазы, золото, драгоценные камни. Вот и мой дядя решил рискнуть и собрать экспедицию. Уже не первую в его жизни, но в этот раз он был уверен в своем успехе и вел нас к хребту Золотого Дракона за новыми знаниями, за тайнами и, конечно, за сокровищами. Всего десять человек, среди которых он сам, еще парочка ученых, секретарь, несколько ребят, которые должны нас охранять. Ну и парочка, таких как я, бесполезных, но увлеченных. Разношенная компания, где я планировала забыть прошлое и изменить свою жизнь.
Пока размышляла пейзаж за окном начал меняться. Мы проехали через пробитый в горе тоннель и попали в относительную цивилизацию, если такой можно назвать горный поселок, в котором испокон веков селились шахтеры. Позже он развился в город Дракодарум. Именно оттуда должна начаться наша экспедиция. А уже сегодня мы проведем ночь в нормальных кроватях, и я смогу, наконец-то, по-человечески принять душ. Никогда не думала, что буду так сильно радовать тому, что меня выпустят из замкнутого подпрыгивающего поезда на волю.
Мы вывалились на платформу и замерли, не в силах поверить – вот она, не шатающаяся земля, а в мозгу больше не стучат по рельсам колеса. Лично меня «чух-чух» достал настолько, что я готова была выйти из вагона уже на вторые сутки, и только упрямство не позволило этого сделать. Я расправила плечи и повернулась в сторону гор, выдыхая свежий воздух, показавшийся мне пьяняще-вкусным после спертого, плотного в вагоне.
Слева находились железнодорожные пути и закрывающий обзор длинный, опротивевший за неделю пути поезд, на перроне толкучка из провожающих и встречающих, а по правую руку серое здание вокзала. И лишь в просвете между путями и вокзалом можно разглядеть вдалеке горные массивы, заросшие лесами. Именно туда мы отправимся уже завтра с утра.
- Дыра, - заметил Нэд у меня за плечом. Я повернулась и недоуменно на него посмотрела. Он был старше меня то ли на два, то ли на три года. О своей профессии отзывался скупо, но помогал дяде с расшифровкой легенд и старинных символов. Вполне симпатичный и обычно куда более позитивный парень. Но тут ему явно не понравилось, а вот я все рассматривала с интересом. Дракодарум имел свой особенный облик, непохожий на то, к чему я привыкла. Например, тот же вокзал. Его стены были сложены из неровных, серых валунов - это придавало строению свою неповторимую форму. У нас так не строили. Здесь же везде был камень. Под ногами, на стенах, даже лавочки для ожидания тоже были сделаны из него.
