1. Глава 1
Лилиэн
Дверь в мою комнату распахивается без предупреждения. Я снимаю наушники и смотрю на своего отца, который только что ворвался. Обычно он из тех, кто уважает мою частную жизнь.
― Все в порядке? ― спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. Мой отец - сам по себе спокойный и уравновешенный человек. И тот факт, что он так встревожен, означает, что случилось что-то действительно серьезное.
Он берет мои руки в свои и натянуто улыбается.
― Моя девочка, я должен ненадолго уехать. Мария в своей комнате. Я приказал Дениз подать вам ужин к восьми, дела могут задержать меня.
Я киваю.
― Что случилось?
― Бизнес, ― неопределенно отвечает он.
Он предпочитает держать обеих своих дочерей в неведении обо всем, что связано с его другой семьей. Мы с сестрой знаем, что для нас так будет лучше.
― Хорошо, ― я стараюсь улыбнуться искренне. ― Будь в безопасности.
― Всегда, ― он наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб, нежно обхватывая мое лицо ладонями.
Я чувствую, как у меня сводит живот, когда он покидает комнату.
Мой отец - советник мафии, а это значит, что каждый раз, когда он выходит из дома, нет никакой гарантии, что он вернется. Достаточно того, что мы потеряли маму четыре года назад из-за сердечного приступа. И теперь каждая секунда моей жизни тратится на беспокойство о единственном родителе, который остался у нас.
Я слышу, как он выкрикивает приказы своим солдатам внизу, пока иду по коридору в комнату сестры. Я хмурюсь из-за мысли, что здесь я бессильна, это чисто мужская работа. Нам с Марией повезло, что наш отец позволяет нам учиться и делать собственную карьеру. Женщин в нашем мире выдают замуж, как только они достигают совершеннолетия. Я знаю многих девушек, которые в свои восемнадцать оказались замужем и беременными наследниками. Мне двадцать три, я не замужем и работаю медсестрой. Это неслыханно - женщина моего возраста, которая одинока и не имеет ребенка, она построила себе карьеру и обеспечивает себя сама. Благодаря отцу, мы получили этот шанс самим управлять своей судьбой.
Я стучу в комнату Марии, прежде чем открыть ее.
― Привет, ― прислоняюсь к дверному косяку. Она бормочет что-то бессвязное в ответ, не отрываясь от учебника. ― Занимаешься?
― Химия - моя смерть, ― рычит она. ― Что там за суматоха внизу?
― Не знаю, но отец сказал, что это бизнес.
Я мягко улыбаюсь, когда замечаю, что она нервно кусает губу.
― С ним все будет хорошо, ― уверяю ее я и сажусь рядом с ней. ― Ведь с ним много его людей.
― Много? Похоже и правда случилось что-то серьезное.
Я пожимаю плечами.
― Разве так было не всегда? ― она игнорирует мой вопрос, хотя я не уверена, что это прозвучало вопросительно.
Чувствуя, что она все еще волнуется, я накланяюсь вперед и закрываю ее учебник. Мария начинает протестовать, пока я не обрываю ее твердым взглядом. Будучи на шесть лет старше ее, я всегда была склонна до смерти опекать свою младшую сестру.
― Тебе нужен перерыв в учебе. С такой скоростью ты будешь читать таблицу Менделеева во сне.
― Это помогло бы мне успешно сдать экзамен.
Я закатываю глаза.
― Давай поможем Дениз с ужином.
Именно наша мама позаботилась, чтобы мы помогали персоналу на кухне и по дому. Папа всегда протестовал, так как в этом не было необходимости.
Мама была родом из семьи среднего класса, и она позаботилась, чтобы отец не избаловал нас до смерти. Мама всегда была чужой для бабушки Сильвии и дедушки Алонзо, потому что их сын полюбил нищенку, и что она так и не родила ему наследника.
― Мария, Лилиэн, ― Дениз тепло встречает нас с улыбкой на кухне. ― Вы здесь, чтобы помочь?
― Что мы можем сделать? ― спрашиваю я, уже закатывая рукава.
― На тебе овощи, нарежь и обжарь их. А ты Мария, начинай с риса.
Дениз настолько похожа на маму, что иногда эта ноющая пустота в моей груди после ее смерти не кажется такой уж страшной. Это больно, жить воспоминаниями, но люди в этом доме помогают тебе жить дальше.
― Что она бормочет? ― Дениз приподнимает бровь.
― Таблица Менделеева. Я должна выучить ее к завтрашнему тесту.
Дениз игриво хлопает сестру полотенцем по бедру.
― Приготовление пищи предназначено для расслабления.
― А учеба предназначена для того, чтобы быть успешной, ―огрызается сестра, но без всякой озлобленности, и дальше продолжает бубнить себе под нос, перечисляя элементы.
Дениз качает головой и подходит ко мне.
― Я хотела тебя кое о чем спросить, ― она понизила голос до шепота.
― Конечно.
― Тебе уже двадцать три, Лилиэн. Тебе не кажется... может быть, пора подумать о замужестве?
― Дениз, пожалуйста, ― вздыхаю я. ― Брак наступит, как только я влюблюсь.
― Неужели у тебя до сих пор никого нет?
― Нет. И я не собираюсь выходить замуж за какого-нибудь незнакомца в надежде, что, влюблюсь в него в будущем. Я знаю, что именно так поступают в мафии, но я хочу любить и быть любимой до свадьбы.
― Ma stai scherzando ? ― она вскидывает руки вверх.
Мои губы дергаются в улыбке.
― Нет, я не шучу.
― Вот они, современные девушки.. Я люблю тебя, Лилиэн, но ты принимаешь все как должное. Ты получила образование и у тебя есть работа. Многие девочки только мечтают о таком. Ваш отец предлагал тебе познакомиться со многими мужчинами, не отказывай ему хотя бы в знакомстве, ходи на свидания, вдруг ты упускаешь свою судьбу?
Мое настроение портится от ее слов.
― Я не собираюсь связывать свою жизнь с одним из людей отца! ― кричу шепотом я.
― Почему ты такая упрямая? Замужество сделает твою жизнь прекрасной.
― Дениз, хватит. Моя жизнь уже прекрасна, закрыли тему, ― я целую ее в щеку. ― У меня есть все. Все, что мне нужно.
― Упрямая девчонка, ― хотя она и делает мне выговор, легкая улыбка берет верх на ее лице.
Готовка занимает не слишком много времени, и как только ужин готов, мы сразу приступаем к трапезе. Дениз с сестрой поглощены каким-то спором, в который я даже не могу вникнуть из-за мыслей об отце. Я продолжаю проверять свой телефон на случай, если отец пришлет мне сообщающее, что с ним все в порядке.
Пока я мою за всеми посуду, дверь в кухню распахивается. Я оборачиваюсь с надеждой, но испытываю разочарование, когда вместе отца вижу Леонарда.
Лео - один из людей отца и можно сказать его правая рука.
Но почему он здесь, а отец... ― мое сердце сжимается от мысли, что с ним что-то случилось.
― Лео? ― я быстро выключаю кран и вытираю руки. ― Разве ты не должен быть там, с ним?
― Ваш отец задерживается. Я останусь здесь на ночь, ― он говорит таким тоном, по которому не понять его эмоций. Именно этому научил его отец, и меня это просто бесит.
― Нам стоит беспокоиться?
― Нет, но советую вам с Марией пойти в свои комнаты и оставаться там до утра.
Рука Марии обхватывает мою ладонь.
