Такое впечатление, что сегодня на катке собралось полгорода. Яблоку негде упасть. А мы с ребятами планировали поиграть в хоккей. Раскатали губу!
– Ну что, хоккеисты, – смеялась Кира. – Зря только палки свои принесли.
– Не палки, а клюшки, – отрывисто сказал я, держась за борт катка. – Ничего, не целый же день здесь такое нашествие будет.
– Уже шесть вечера, – невесело проговорил Ярик. – Боюсь, сегодня с хоккеем мы обломались. Эх, а я новую клюшку планировал опробовать.
– Не переживай, Ярик, завтра тоже выходной. Пораньше встанем и без канители рванем сразу сюда. И вообще, – я резко поднял клюшку и медленно опустил ее на лед. – Это наш каток. Школьный! Его заливают именно для игры в хоккей, а не для простого катания. Другой каток возле дома творчества. Чего им там не катается?
– Здесь ближе, – пожал плечами Ярик. – А до дома творчества пилить минут десять надо.
– Надо объявление написать, – предложил Колька.
– Какое ещё объявление, Коль?
– Обыкновенное. Типа, каток предназначается для игры в хоккей, а вторая его часть, та, что поменьше, для катания. По-моему, так и логичнее и справедливее.
– И где ты объявление собираешься повесить? – недоверчиво спросил Ярик.
– Да хоть бы на борт приклеить.
– Никто его не заметит, – отмахнулся я.
– Плакат сделаем, – не отступал Колька.
– Ты ещё предложи с транспарантом выйти и забастовку здесь устроить.
– А это мысль, – засмеялся Колян. – Во всяком случае, на нас обратят внимания.
– Тогда мы точно в хоккей не поиграем, – заключил Ярик. – Ребят, надо бы Мотьке позвонить, предупредить, что сегодня хоккея не будет.
Полчаса назад я позвонил Мотьке и сагитировал его прийти на каток. Поначалу Мотька отнекивался, говорил, что занят, но я проявил настойчивость. В итоге он согласился, но до сих пор почему-то задерживается.
Позвонить Мотьке я не успел, Колька хохотнул и толкнул меня в бок.
– Гляди, Гарик, а вот и он.
Держа в руках коньки и клюшку, Мотька спешил к катку, подгоняя Веру.
– Ждали одного игрока, а их пришло сразу двое, – пошутил Ярик, когда Мотька подошел к борту.
– Привет! Родители Верку навязали. Она разревелась, хочу на каток, пришлось взять.
– Матвей будет учить меня кататься на коньках, – заявила четырёхлетняя Вера.
– Хоккей отменяется, – сказал я Мотьке. – Здесь аншлаг.
– Не понял, – начал он возмущаться. – На этом катке всю жизнь мы в хоккей играли, чего за дела? Каток находится на территории нашей школы, нафига сюда со всей округи сбежались?!
– Ты это им скажи.
– Матвей, давай уже коньки надевать, – торопила брата Вера. – А то лёда растает.
– Не лёда, а лёд, – поправил Веру Мотька. – Никуда твой лёд не денется.
Вера с восторгом смотрела на смеющихся детей (их было здесь предостаточно) и ей самой не терпелось поскорее выйти на лёд. В представлении Веры всё должно было произойти как в самой настоящей сказке. За несколько минут она научится кататься на коньках, и сразу же вольется в этой веселый коллектив.
К борту подъехали Кира с Виолеттой.
– Какие люди, – усмехнулась Кира. – Матвей, ты же говорил, сегодня занят весь вечер.
Мотька смутился. Действительно, когда Кира позвала его на каток, он отказался. И теперь ему было немного неловко, со стороны это выглядело, будто он обманул Киру специально. Пришлось в срочном порядке выкручиваться.
– Из-за неё был вынужден выйти, – протянул Мотька, кивнув на Веру. – Ты же знаешь, если Верка начинает ныть, она любого до ручки доведет.
Вера округлила глаза.
– До какой ручки, Матвей?
– До дверной.
– А где здесь дверная ручка?
– Ты кататься будешь?
– Буду!
– Тогда меньше болтай, пошли коньки наденем.
– Ура! – закричала Вера. – Сейчас я поеду.
– Ага, – буркнул Мотька. – Носом вперед.
Кира предложила свою помощь, Вера её с радостью приняла, втроем они отошли к скамейке.
– А Тоська где? – спросил я у Виолетты.
– Дома сидит.
– Чего так?
– Вроде книгу читает.
– Тоська? Книгу?! – прыснул Ярик. – А она здорова?
– Позвони, уточни, – хохотнув, Виолетта оттолкнулась от борта и начала скользить по льду.
Ярик рванул за ней. Колька, натянув на уши шапку, сказал, что пойдет домой.
– Тесно здесь, Гарик. Да и неохота просто так кататься.
– До завтра, – кивнул я.
– А насчет плаката подумай, – напомнил Колян.
– И думать нечего. Неудачная идея, Коль. Никто не будет читать объявление. Сделаем по-другому, придем раньше и займем каток. Начнем играть в хоккей, и пусть хоть полрайона припрется – мы первые.
– Окей.
Когда Колян ушел, я откровенно заскучал. Отыскав взглядом Виолетту и Ярика, решил к ним присоединиться. Но катание сегодня не доставляло радости. Честное слово, ощущения такие, будто ты селедка и тебя утрамбовали в бочку. Со всех сторон прижимают, невозможно рукой шевельнуть.
Тем временем Мотька с Кирой, поддерживая Веру, довели ее до льда.
– Вер, по сторонам не смотри, – предупредил Мотька. – Сосредоточься.
– А как?
– Ну… – Мотька закусил губу и переглянулся с Кирой. – Будь внимательна.
Прошло десять секунд, Вера упала. Разревелась.
– Больнючий лёд здесь.
– Мы договорились, – жестко прочеканил Мотька. – Никаких слез!
– Я не плачу.
– Держи платок, – Кира протянула Вере платок и прошептала Мотьке: – Не кричи на нее. Вспомни себя, когда учился кататься. Неужели не падал?
– Падал. Но папа со мной не сюсюкался, поэтому я быстро научился. А если каждый раз церемонится с Веркой, она до старости на коньки не встанет.
– А вот и встала, – сообщила Вера, неуверенно стоя на коньках. – Кира, дай мне скорее руку.
Я подъехал к ребятам, когда они, взяв Веру за руки, неспешно покатились вперед.
– Нравится? – спросила Кира.
– Очень! – крикнула Вера. – Гарик, смотри, я катаюсь на коньках.
– Вижу.
– Матвей, а можете меня отпустить?
– Нет.
– Почему?
– Свалишься.
– Давай попробуем.
– Матвей, я бы не советовала, – проговорила Кира.
– Пусть свалится, если хочет, – сказал Мотька. – А то опять разноется.
Вера стояла на льду, боясь шевельнуться.
– Ну! Нагнись чуть вперед.
– И борт не отпускай.
– Чего ты замерла? – злился Мотька.
Ярик с Виолеттой, красные от мороза и смеха, остановились у борта и подмигнули Вере.
– Как успехи?
– Хорошие, Тось.
– Я не Тося, – засмеялась Виолетта.
– В шапке вы похожи друг на друга, – нашлась Вера.
– Угу. Оказывается, все дело в шапке, – прыснул я. – Поняла, Виолка, вас часто путают не потому что бы близнецы, а из-за шапок.
– А это настоящая Тося? – спросила Вера, вытянув руку.
– По ходу, да, – кивнул Мотька.
Тоська бежала к катку, высматривая знакомые лица.
– Нас ищет, – сказал Ярик.
– Эй! – закричал я. – На берегу.
– Тось, мы здесь! – Виолетта начала махать рукой.
– Не видит.
– Не нравится мне её вид, – обеспокоенно произнесла Виолетта и поспешила навстречу сестре.
Я видел, как Тоська подбежала к противоположному борту, и секунду спустя заметила Виолетту. Они начали о чем-то переговариваться, Виолетта кивнула в нашу сторону, я поднял руку и Тоська, кивнув в ответ, помчалась к нам.
