Глава первая. Уральский дельфин
– Айда в беседку, разговор есть.
Юрка огляделся по сторонам – не идёт ли мимо какая-нибудь бабулька, которой до всего есть дело? – и первым полез через забор.
– Давай и ты, чего стоишь? Нет никого! – подбодрил он.
Я поплевал на руки и схватился за толстые железные прутья ограды.
Детский сад, куда мы вторглись, назывался «Яблонька», наверно, из-за яблонь, растущих вдоль забора, а может быть, и не поэтому. Сегодня выходной, и территория садика была в полном нашем распоряжении. Сторожа мы не боялись: из здания он обычно не высовывал носа.
– Юр, ты в этот сад раньше ходил? – спросил я, когда мы плюхнулись на крашеную скамейку беседки.
Приятель, щуплый и рыжеватый, с россыпью коричневых веснушек на носу и щеках, бросил на меня быстрый взгляд:
– Ну да, в этот… Будешь? – Он достал из кармана грязноватых джинсов помятую пачку дешёвых сигарет и зажигалку.
Я протянул было руку, но вспомнил, какой скандал устроила мама, когда почувствовала от одежды запах табачного дыма.
– Не, не буду.
– Как хочешь, – не стал настаивать Юрка, чиркнул зажигалкой и затянулся. – А чего ты про садик-то спросил?
– Да так просто… в голову пришло. Яблони здесь всегда были?
– Какие яблони?.. А, эти… не помню. Да зачем они тебе? О чепухе какой-то думаешь… Слушай, Даня, дело есть. – Юрка закашлялся от едкого дыма и прошептал, тараща зеленоватые глаза: – Ты слышал?.. Ну, про дельфина.
– Какого дельфина? – удивился я.
Юрка сплюнул тягучую слюну и ответил:
– В Урале видели настоящего дельфина, прикинь? Вот, смотри. – Он вытащил из-под майки свёрнутую газету. – У соседа взял… надо будет потом обратно в дверь сунуть. Читай.
Я прочёл статью, в которой говорилось, что несколько раз люди видели дельфина недалеко от пляжа. Показывалось умное животное с наступлением темноты, но это не мешало любопытным в ярком свете фонарей разглядеть глянцево-блестящую голову и спинной плавник. Что интересно, сфотографировать дельфина не получалось: то не успевали достать смартфоны, то снимки получались настолько размытыми, что ничего толком не разглядеть.
Я замер с открытым ртом. Дельфин в Урале? Чепуха! Не может это млекопитающее жить в реке: ему нужна солёная вода. Даже когда в наш город приезжал передвижной дельфинарий, в воду бассейна добавляли соль – сам видел мешки.
– Фейк, – усмехнулся я. – Как дельфин мог попасть в Урал?
– Ну как… Урал же впадает в Чёрное море, вот он и приплыл, – убеждённо сказал Юрка.
– Ты что? В Каспийское впадает.
– Ну пусть в Каспийское, какая разница, главное – море. Слушай, тебе деньги нужны?.. Тут написано, что заплатят пятнадцать тысяч тому, кто сделает фотку этого дельфина.
– Круто, – сказал я, – такие деньги за фотку.
– Вот я к тому и веду, – придвинулся ближе Юрка. – У тебя же камера хорошая, пойдём на пляж и сфоткаем. Плохо разве – пятнашка на двоих! Кроссовки куплю. – Он посмотрел на ноги в грязных порванных полукедах.
– А родители деньги не заберут?
– Ха! Дурак я, что ли, рассказывать о них? Мои, я заработал, – сдвинул брови Юрка.
Я подумал, что это пустая затея: никаких дельфинов в реке быть просто не может, не выживут они в Урале. Это какой-нибудь дайвер-шутник народ веселит. Но приятель продолжал мечтать, щедрой рукой тратя будущие деньги, и у меня язык не повернулся возразить. В конце концов, за фотку водолаза тоже заплатят.
По Юркиному плану нам предстояло с наступлением темноты пойти на Урал и ждать на берегу. Если повезёт, то дельфина увидим уже сегодня, а если нет – то завтра или послезавтра.
– Сего-о-одня? – протянул я.
– Конечно, сегодня, пока другие не пронюхали. Не мы одни такие умные.
– Мама не отпустит… что я скажу?
– Дань, не тупи. Скажешь, что к Серёге хочешь пойти в бассейне поплавать, заночуешь у него. А моим всё равно: они сейчас в запое. Не заметят, если и неделю не появлюсь.
Я позвонил домой и попросил разрешение погостить у Серёжки. Мама согласилась и велела зайти за плавками и полотенцем. Оставалось предупредить Серёгу, чтобы прикрыл в случае чего.
– Слушай, Серый обидится на нас, что его с собой не позвали, – сообразил я, – скажет: какие вы друзья?
– Ну да, – почесал затылок Юрка, – надо позвать.
Серый загорелся сразу, даже отказался от своей доли вознаграждения за снимок, что-то наплёл отцу, и уже через час мы сидели в автобусе. Мои приятели – налегке, а я с рюкзаком.
– Что это у тебя? – мотнул головой Серёжка.
– Вещи. Я же к тебе ночевать пошёл, забыл, что ли?
Мы вышли на конечной, перешли шоссе и спустились по тропе к безлюдному берегу Урала.
Стемнело, и если бы не яркие фонари на мосту, разглядеть кого-нибудь в реке было бы трудно.
Юрка поморщился, услышав музыку, доносившуюся с террасы летнего кафе неподалёку.
– Всех дельфинов нам распугают, – сказал он.
– Всех! – фыркнул Серёжка. – Я думаю, что и одного не будет. Или это какая-то большая рыба-мутант, или дайвер.
– Посмотрим, – веско ответил Юра. – У вас есть что пожевать?
Я сел на песок, вытащил из рюкзака кемпинговый фонарик и коробку вафельного торта, которую заставила взять мама. Порезать было нечем. Мы отламывали по кусочку, собирали в рот вафельную крошку и с удовольствием ели.
Ждать пришлось долго. Я не отводил глаз от реки и держал наготове смартфон, хотя не верил ни в какого дельфина.
– На что деньги потратишь? – спросил Серёжка.
– Кроссовки куплю и джинсы новые… телефон какой-нибудь, а то мой сдохнет скоро, – ответил Юрка.
– Хватит разве?
– Хватит, я уже подсчитал, – заверил приятель и вздохнул: – Фигово, когда родители пьют…
Мы с Серёжкой неловко молчали, не зная что ответить.
– А давайте поплаваем, – предложил я, чтобы заполнить паузу, – теплынь такая!
– Дельфина спугнёшь.
– Нет, они к человеку тянутся, – ответил Серёжка. Мигом стянул одежду и бросился в воду, а за ним и я.
Юрка остался на берегу, чтобы успеть в нужный момент сделать снимок.
Вода была очень тёплой, почти как в ванне. Мы заплыли за буйки, где начиналась настоящая глубина, и ныряли, хватали друг друга за ноги, нисколько не боясь утонуть – не маленькие ведь! Однако на другой берег махнуть не рискнули: всё-таки слишком далеко. Несколько раз Серёжка звал Юру, тот отмахивался: потом.
Я устал и выбрался на песок, накинул на плечи полотенце и сказал, вздрагивая от озноба:
– Н-нету здесь никакого д-дельфина.
– Он по заказу не приплывёт, – упрямо буркнул товарищ, – ждать надо.
Мы ещё подождали. От террасы кафе отделилась чья-то фигура и направилась в нашу сторону. Человек, а это был мужчина, возрастом как мой отец, приблизился, и как-то удивлённо осведомился:
– Что вы здесь делаете, пацаны? Почти час ночи.
– Мы купались, – ответил за всех Серёжа.
– А-а-а, это хорошо… Я вот тоже хочу… освежиться…
