Ровно в три часа дня я подъехала к спортивному магазину на условленную встречу. Витя Чистяков уже прохаживался перед входом и, завидя мою машину, приветливо помахал рукой. Четыре месяца тому назад, оказавшись объектом моих исследований, он спокойно отзывался на прозвище Клещ, и в мечтах своих отличался крайним примитивизмом. С тех пор круг его интересов, потребностей и желаний значительно расширился. Он начал активно восполнять пробелы в познаниях с репетиторами, чтобы получить аттестат о среднем образовании, и занял, по моей протекции, внезапно освободившееся место директора в туристической фирме «Палладин», где принялся энергично развивать совместный российско-американский проект под патронажем профессора из Питтсбургского университета. И даже (я сама случайно услышала, когда была у него в офисе), настаивал, чтобы его называли исключительно Виктором Сергеевичем.
Интересно, до какой степени строгий деловой костюм преображает человека. Конечно, и в речи и в повадках у Вити проскальзывали криминальные замашки и пробелы в образовании (родимые пятна проклятого прошлого), но это вопрос времени. Вот только сломанные уши никуда не спрятать, ну да ладно, не красна девица!
Всё-таки я правильно оценила высокие адаптивные способности Чистякова, позволившие ему быстро интегрироваться в иную социальную среду. Однако он сам считал, что его перемещение в директорское кресло – это целиком и полностью моя заслуга; и потому с некоторых пор присвоил мне статус доброй феи.
– Валерия Михайловна! – сделал Витя неуклюжую попытку поцеловать мою руку (это он явно подглядел у Константина Эдуардовича). – С наступающим Новым годом!
– Спасибо, взаимно! – улыбнулась я в ответ и направилась вслед за ним в оазис спорта и здорового образа жизни.
Видимо, Витя уже предупредил персонал о нашем визите, потому что сразу два сотрудника окружили меня заботой и вниманием. Как это приятно. И пусть это всего лишь их работа, но они выполняли её столь профессионально, что будь моя воля, я бы посещала этот магазин хоть каждый день.
Передо мной закружились в разноцветном хороводе новейшие изыскания пытливой мысли человеческой, красноречиво свидетельствуя, что нет предела совершенству. А какие названия! Когда в воздухе звучало:
– Мы бы вам посоветовали «Саломон», но сейчас, к сожалению, у нас нет женских моделей… Можете обратить внимание на «Россиньол», хотя к вашим зелёным глазам лучше бы другие цвета… Тогда вот есть «Фишер». Ах, вы начинающая? Только для вас, исключительно… Сразу в комплекте. «Атомик». Усиленный кант, новейшие крепления. Эти лыжи прощают большинство ошибок, которые делают новички на склонах…
Я прямо-таки ощущала себя где-нибудь в Швейцарии. А когда передо мной возникли изумрудного цвета лыжи, я поняла – моё! Но только принялась благодарить Витю за столь роскошный подарок, как он меня остановил:
– Нет, нет! Валерия Михайловна! Это не вечер! Пацаны, с которыми вы работали, велели передать, чтобы вы себе и прикид подходящий подобрали. Они вам тоже на подарок скинулись. А то лыжи по фирме, а куртка – китайская? Нет! В Новый год – по полной программе.
Ну что ж, по полной так по полной! Я не стала кокетничать, заставлять себя упрашивать, и приступила ко второй фазе шопинга – подборке сопутствующей экипировки. Но если в лыжах и креплениях я не понимала ничегошеньки и поневоле доверилась мнению продавцов, то в выборе одежды заняла более активную позицию. Где-то через полчаса, я остановилась на шикарных куртке и брюках (зелёное с серым). Тёплые-тёплые, лёгкие-лёгкие. А, главное, пошиты так, будто лекала с меня делали. К тому же в честь Нового года фирма сделала мне подарок в виде перчаток и очков. А потом я увидела стенд с шапочками и шарфами всевозможнейших расцветок…
В итоге я покидала магазин с чувством глубочайшего удовлетворения. Витя, помогая мне донести до машины покупки, прямо-таки лучился от счастья, что сумел угодить.
– Блин, надо будет и мне зимним спортом заняться, – поделился он со мной на прощание осенившей его идеей. – Куплю, наверное, снегоход. Точно, так и сделаю.
Я поблагодарила его за подарок и отправилась домой, где меня уже дожидался Верницкий. Сотрудников его института отправили на рождественские каникулы, и он уже два дня бездельничал дома.
– Ну и что тебе твои уголовнички подарили? – несколько агрессивно встретил меня Сергей.
Никак мой благоверный не может смириться с тем, что я стала поддерживать неформальные отношения с Мишей Черкасовым, в криминальных кругах более известным как Циклоп. Но что поделать? В течение двух последних лет это был мой самый, говоря откровенно, денежный клиент. А этой весной он мне помог с приобретением машины, затем я ему поспособствовала в одном деле, потом опять он мне. Все закрутилось по принципу – долг платежом красен. В конце концов, я окончательно запуталась, кто кому должен и, смирившись, перешла на дружеские отношения. К тому же я познакомилась с его правой рукой – Константином Эдуардовичем и не хотела бы, чтобы это знакомство вдруг оборвалось!
А с сентября я приступила к консультациям некоторых членов Мишиной корпорации (в числе которых значился и Витя Чистяков). Это принесло обоюдную выгоду. Мне – дополнительный и весьма ощутимый приработок к довольно скромной зарплате преподавателя психологии, Мише – психологические портреты ряда его сотрудников и рекомендации прикладного характера.
– Сколько раз тебе повторять, для меня они не уголовники, а клиенты, – спокойно ответила я, раздеваясь, – и, если они сочли возможным отблагодарить меня, то я не собираюсь препятствовать им в этом благородном начинании. Человек начинается там, где вместо озлобленности ему удаётся проявить великодушие и щедрость. Когда поступок позволяет ему увидеть самого себя в выигрышном свете. «И долго буду тем любезен я народу, что чувства добрые в нем пробуждал», кажется так у Пушкина? Вот это про меня. Точь–в-точь. Кстати, неплохо бы и тебе проявить добрые чувства, вместо того чтобы ворчать не по делу. А пока посиди на кухне, и не подглядывай.
С этими словами я вытолкала Сергея из гостиной и стала переодеваться. Пришлось полностью облачиться в костюм, не забыв шапочку, шарфик, очки и перчатки. Затем мне удалось самостоятельно влезть в ботинки и встать на лыжи (как меня научили в магазине). Глухо щёлкнули крепления и я, горделиво подперев бока палками, позвала супруга.
Видимо, впечатление я произвела, поскольку у Верницкого даже левая бровь самопроизвольно поднялась. Он обошёл меня кругом, потрогал ткань на рукаве и одобрительно присвистнул:
– Неплохо! Неплохо! Хоть сейчас на обложку журнала «Спортивная жизнь». И сколько вся амуниция потянула?
