Я раздраженно смахнула с лица несколько мелких капелек, в очередной раз мрачно взглянув на свинцовые тучи над головой. Они висели низко, создавая давящее ощущение собственной никчемности и уныния. Хотя, возможно, дело было и не в тучах с мелким моросящим дождиком, а в ситуации в целом. А может, все дело в четырех унылых лицах, окружающих меня со всех сторон.
Вот уже два часа, как мы выехали из Карста большой «дружной» компанией. Рой, Нер, Кест плюс Хас и Расхарт, я да двое моих муженьков. Просто блеск! И никто ни с кем не разговаривает. Более того, ситуация более чем отвратительная.
После того памятного общения Расхарт сбежал, оставив меня в одиночестве, и я не придумала ничего лучше, как направиться к себе, и даже действительно заснула, проснувшись только на закате. Но потом… потом начался кошмар!
Спустившись на ужин, я еле заставляла себя проглатывать пищу и все время смотрела на входную дверь в ожидании прихода Раса. Но наемника не было. Зато появилась Сташи. Дальнейшее не поддавалось объяснению. Эта девица каким-то образом узнала о том, что братья отправляются с нами, и потребовала взять и ее тоже. Я даже опешила от подобной наглости. Правда, быстро смогла себя взять в руки и уточнила у нее, выполнила ли она договор. На это ей ответить было нечего. Хотя, наверное, не будь я свидетелем той сцены, она бы не моргнув глазом соврала. А так…
Но это оказалось еще не все. Именно этот момент выбрал Рас, чтобы появиться. Точнее, появился Хас, таща на себе вдрызг пьяного командира. На осмысление ситуации мне потребовалось три секунды, а Сташи за это время успела подлететь к Расхарту, прижать его голову к груди и обвинить меня в жестокости и в том, что я довела ее любимого мужчину до такого состояния. Сам Рас вообще не подавал признаков какого-то осознания происходящего, зато абсолютно бессознательно уцепился за подставленные прелести Сташи, смачно поцеловав ее в грудь, видневшуюся в глубоком вырезе блузки. Такого я уже не выдержала. Облив эту парочку из подвернувшегося под руку кувшина с чем-то кисловато-липким, я развернулась и быстрым шагом направилась в комнату. Но, как назло, налетела на Арта, который не упустил случая брякнуть что-то ехидное. Только вот я в тот момент его уже не слышала. В висках пульсировала кровь, а на глаза наворачивались непонятные слезы обиды.
Уже практически ночью в дверь поскреблись, и на пороге появился Расхарт с пышным букетом лилий и виновато-помятой физиономией. Я молча выслушала его и тут же захлопнула перед его носом дверь, так и не взяв букет. Хорошо, что он был из лилий, которые я не особо люблю… М-да, найди что-то хорошее в плохом.
Потом приходил Хас, извинялся за Расхарта и пытался объяснить его поведение. Только вот мне объяснять ничего не надо. Все я понимала – и обиду Раса, и его стыд, и желание выглядеть мужчиной, и еще кучу всего. Но от этого было не менее больно. Эх… никак мне не везет в личной жизни.
Поэтому утро я встретила с головной болью и в отвратительном настроении, которое сорвала на попавшихся под руку братцах Даагонских, попытавшихся позубоскалить. Потом осторожно подобрался Хас, а следом явился Расхарт. Второй раз я не стала отказываться от беседы.
В итоге я решила сделать вид, что простила и ничего не произошло. Расхарт, кажется, тоже пришел к такому выводу. Он осторожно приобнял меня, мягко коснувшись губами, словно ожидая, что я его оттолкну. Но я не стала. Пусть любви между нами нет, но я тоже женщина и тоже живая. Пусть все идет как идет. Я верю, что Расхарт мне не изменит и не обманет, а там…
С Расхартом мы, можно сказать, помирились уже на первой стоянке. Он подошел ко мне и предложил:
– Нэя, давай отойдем.
– Зачем? – Мне совсем не хотелось выяснять отношения. Вроде бы я дала ему понять, что простила, так что ему еще надо? Зачем заново поднимать тему? Или он о чем-то еще хочет поговорить?
– Нэя, прошу…
– Ладно.
– О, – проходя мимо, фыркнул Фартрейд, – даже до ночи потерпеть не можете? Не боишься, что он тебя… хм… загоняет?
– Не боюсь, – рыкнула я, радуясь, что Рас ушел вперед и не слышит. – Зато он нормальный мужик, в отличие от вас… милков.
– Ты!..
– Ну я! – Я в упор уставилась на него. – Что ты мне сделаешь? Уж явно не изнасилуешь.
– Зря радуешься. Есть много способов доставить женщине удовольствие… как и боль.
– Ты мне угрожаешь?
– Нет, объясняю, что с нами лучше дружить. И не стоит искать с нами ссоры… А ты ведь специально нарываешься, да, милая? – Он подозрительно прищурился. – Что мы тебе сделали?
Упс… Похоже, я заигралась. Надо сбавить обороты.
– Что сделали? – фыркнула я. – Отказали! – И быстрым шагом направилась за Расом, пока еще чего-нибудь не ляпнула.
– Нэя! – Окрик Фарта заставил меня остановиться. – Да ты не расстраивайся! Мы обязательно… удовлетворим твои пожелания. Через годик!
Я обернулась:
– Хорошо, что не через десять!
– Ну извини, считай, что ты вторая на очереди, – подмигнул он.
– А первая? – не удержалась я от вопроса.
– А первая… первая требует особой основательной отработки. Не обижайся. Ты все равно лучше.
– Нахал! – прорычала я и, бросив взгляд через плечо, наткнулась на злые глаза Артвирта. А этому-то что не так?
Плюнув на братцев, я поспешила за Расхартом. Он, кстати, ждал меня на крошечной опушке среди елей.
– Ты задержалась. Все нормально? – И испытующе уставился на меня.
– Вполне. Просто пообщалась с нашими попутчиками.
Мужчина поморщился. Он до сих пор не смирился с ситуацией и чувствовал свою вину.
– О чем ты хотел поговорить? – перешла я к делу.
– Нэя, не могла бы ты конкретно объяснить, куда мы едем? До границы с эльфами нам придется пересечь земли арэйвов. Это займет примерно два дня, но, если ты скажешь, куда именно нам надо, я смогу изменить маршрут. Возможно, нам повезет и мы их вообще обойдем… – задумчиво пробормотал он.
Меня осенило.
– Тебе же нельзя на них появляться, да?
– Просто так – нет, – он поджал губы, – но в качестве сопровождающего, думаю, меня пропустят. Так в какой город нам надо?
– В Аллиэль-тэль.
– Проклятье!
– Извини.
– Нет, это ты извини. Видишь, сколько от меня проблем. За всем этим бедламом я даже не успел обговорить насущные дела.
– Знаешь, если ты решил каяться, то лучше покайся за другое. – Я подняла взгляд и посмотрела ему в глаза.
– О чем ты? – Он подобрался, напряженно ожидая ответа.
– О чем? О твоем поведении! О том, что ты, пусть и в пьяном виде, но не против снова порезвиться со Сташи!
– Когда это было?!
– Что, даже не помнишь?
– Нет… – растерянно пробормотал он, и я почему-то поверила. – О боги! Нэя, прости… Клянусь, я даже не помню, что она там была. Я вообще мало что соображал, да я и лиц не видел!
