ГЛАВА 1
– Памела, где мы? – Шерил с ужасом заговорила, боясь нарушить тишину вечного одиночества в узком каменном колодце, где они оказались. – Кто сделал это с нами? Памела, ответь, ты жива, потому что мне страшно?!!
– Я тут, – подруга ответила не сразу, словно не могла вспомнить, как правильно использовать рот и язык. – А ты жива?
– Да, я, наверное, жива, – с истерическим смешком ответила Шерил. – Только мне страшно. Я словно скована. Ты уверена, что нас никто не заковал в кандалы?
– Я не знаю, мне кажется, что я, как и ты, полностью обнажена, – обречённо ответила лучшая подруга. – И тут пахнет водой и сыростью. Знаешь, мы будто в итальянской тюрьме, в которой томился Казанова. В тех местах, где нужно откачивать воду, чтобы тебя не затопило.
– Меня, кажется, уже затопило, – Шерил начала смеяться, и никак не могла остановиться. – А ещё, кажется, я голая и связанная.
– Если ты ещё говоришь, дорогая подруга, то ты ещё дышишь, – попыталась утешить её Памела. – И я тоже могу говорить… Хотя чувствую, что вода наступает. Мне страшно, так страшно, не оставляй меня, пожалуйста!
– Иди ты в жопу! Если уж я сдохну, то не хочу никаких тупых свидетелей моей идиотской кончины. Особенно, если меня будут пытать и насиловать. Пожалуйста, не снимай это на телефон и не выставляй в Твиттер.
– Знаешь, это совсем не смешная шутка!
– А кто сказал, что я шучу? – Шерил всхлипнула. – Интересно, кому-то, кто, как и мы, помираем в холодной воде, когда воздух заканчивается в лёгких, становится легче, когда кто-то умирает рядом? Особенно, если этот кто-то – близкая подруга?
– Может, мы не умрём? – с надеждой спросила Памела. – Если тот маньяк, который нас поймал, раздел, связал или сковал и бросил в этот тёмный колодец, заинтересован в наших телах, то он так просто нас не оставит. Он нас не бросит, слышишь?
– Тебя, может быть, ты ведь такая красотка, Пэм! – с тоской произнесла Шерил. – Голубоглазая блондинка с длинными волосами. А кто я? Мрачная брюнетка в очках!
– Кто знает типаж того маньяка, который заточил нас в этой могиле! – воскликнула Памела с раздражением. – Может, я тут томлюсь в неволе как раз из-за тебя! Если это так, то я тебя ненавижу и проклинаю!
– Спасибо тебе большое! – сардонически отозвалась Шерил, но её голос дрожал и звучал жалко. – Я всегда знала, что могу на тебя рассчитывать в трудную минуту.
– Обращайся, – с не меньшей дозой яда ответила Памела. – Только я ничем не могу тебе помочь… Мне бы кто помог! И желательно, не ты, а большой, крупный и сильный парень… Главное, чтобы это не был маньяк.
– По-моему, кто-то из нас слишком многого хочет от жизни. А Оскар тебе не вручить и Тома Круза в мужья? Или там звездолёт и самого Дарта Вейдера в качестве водителя? Чтобы – тю-тю – взять и улететь отсюда.
– Знаешь, дорогая, я бы отсюда убралась и на реактивной тяге из пукана, но увы, сколько не тужусь, а ничего не выходит. Слишком холодно, и тело одеревенело. Кстати, ты уверена, что наши тела ещё у нас есть? Может, нас уже разрезали на кусочки? И мы живы как в том фантастическом романе про живую голову учёного.
– Пэм, не наводи страха! – взмолилась, едва не плача, девушка. – Мне и так, знаешь ли, страшно!
– Знаешь, когда небеса так высоко, что и не добраться, а ты связана и беспомощна, невольно думаешь: много ли времени займёт путь наверх, на тот свет.
– Перестань! Замолчи! – начала кричать Шерил. – Я ведь даже не могу закрыть ладонями уши, потому что рук я уже не чувствую!
– Нам надо выбираться, иначе мы тут помрём, – мрачно, дрожащим голосом, но уверенно произнесла Памела. – Я постараюсь избавиться от верёвок. Я чувствую спиной каменный колодец.
– Нас швырнули в колодец, как два трупа, идеально! – язвительно воскликнула Шерил. – И кто в этом виноват? Правильно, ты!
– А я и не отрицаю, – буркнула Памела. – Знаешь, что, давай попробуем встать вдруг к другу спинами и распутать верёвки друг другу? Если это не кандалы или не наручники, то может сработать.
Памела почти увидела, как подруга закатила глаза и устало опустила голову. Ей действительно было стыдно за то, что она была за рулём. Что это её машина привезла их сюда, в конечную точку их маршрута.
"Ничего, мы ещё побарахтаемся! – постаралась подумать это бодро, словно скандируя клич в скаутском лагере. – Хотя вода холодная, так что барахтаться мы будем недолго. Даже интересно, что произойдёт скорее: мы умрём от переохлаждения или вода поднимется достаточно высоко и мы захлебнёмся.
– Кажется, я нащупала кое-что, – голос лучшей подруги разрушил воспоминания, словно в воду озера швырнули камень, отчего пошли круги по воде.
– Надеюсь, пробку в этой уродской каменной ванне! Чтобы спустить эту долбанную ледяную воду! – выругалась Памела, ощущая себя не то, чтобы на грани истерики, а уже давно перешагнувшую эту грань. Ей вспомнился какой-то старый анекдот своей русскоязычной подруги по переписке, где говорилось о том, что страна оказалась на краю громадной пропасти, а потом сделала решительный шаг вперёд.
– Нет, увы, лишь верёвки. Они мокрые и скользкие, как змеи, – дрожащим, но странно-уверенным голосом продолжила Шерил.
– Не напоминай мне про змей! Только их тут и не хватает для нашего полного счастья! – продолжила возмущаться Памела.
– Как раз и не хватает. Мы могли бы их поймать и съесть. Ладно-ладно, я подцепила твои верёвки кое-как. И хоть я сама едва могу двигать кончиками пальцев, я постараюсь от них избавиться.
– Спасибо! – резко выдохнула блондинка, когда ощутила непередаваемое ощущение свободы рук. Пусть они и почти не двигались. Но почти – не значит совсем.
Она сначала принялась их разминать, пытаться поднять вверх, потирать, даже несколько раз яростно укусила. А затем, ощутив непередаваемую боль – вспышка за вспышкой – когда руки словно пронизывало множество иголок, она, плача и стеная, принялась освобождать подругу от верёвок.
– Тут есть скобы, хоть и ржавые. Или как там они называются, – Шерил указала взглядом – потом что руками едва могла пошевелить – на металлические ступеньки, прикреплённые к цементу длинной трубы, в которой они оказались.
– Попробуем подняться? – с надеждой и решимостью произнесла Памела дрожащим голосом.
– В любом случае мы должны двигаться, а то помрём тут. Повезло, что сейчас конец сентября и ещё не минусовые температуры.
Памела оглядела их обоих и подумала, что сейчас они очень похожи друг на друга: обе грязные, расцарапанные, со следами верёвок на запястьях и выше. И её чудесные белокурые волосы выглядели почти такими же, как длинные волосы Шерил цвета вороньего крыла.
Раньше она любила шутить, что они похожи друг на друга как день на ночь или шахматы белых и чёрных цветов. То есть, совсем не похожи. И если Шерил всегда была серьёзной и нелюдимой, словно скованной в броню очков и строгой одежды, то она, напротив, обожала легкомысленно и ярко одеваться, любила розовое и белоснежное.
