Глава 1
Табуретка отчаянно шаталась, но я всё равно взобралась на неё и, встав на носочки, из последних сил подтянулась, держась за металлическую решётку. Принц Турин. Нет. Теперь король Турин второй. Не зря позаботился, чтобы моё окно выходило на главную площадь, где казнили мою семью.
Глашатай громко зачитал приговор, уделив особое внимание преступлением: заговор, свержение и убийство короля. А самое ужасное, что всё это правда. Мой отец, используя свою армию, помогал принцу Турину, моему жениху, стать королём. Только вместо свадьбы, я получила камеру.
Закончив читать, глашатай освободил место палачу. Я зажмурилась, когда палач занёс свой топор. Стул покачнулся, и я упала, так и не увидев казнь. Душе было так больно, что физическую я уже не почувствовала.
Я одновременно хотела взобраться на стул снова, чтобы всё увидеть, но вместе с тем, очень этого боялась.
– Ты плачешь? – с удивлением уточнил король Турин.
Сама я этого не заметила. Мне не хотелось, чтобы меня видели сломленной. Поднявшись, вытерла слёзы и посмотрела на человека, из-за любви к которому потеряла голову, семью и саму жизнь.
– Откройте, – велел король страже.
Улыбаясь, он вступил в камеру.
– Я пришёл к тебе специально. Мне не хотелось выводить тебя на площадь. Всё-таки мы обручены.
Турин обошёл меня и, встав позади, с силой надавил на плечо, заставив встать на колени. Уже понимая, что это последние мгновения моей жизни обернулась.
– Ненавижу тебя. Если бы у меня был второй шанс...
Закончить не успела. Он вовсе не собирался слушать мою предсмертную речь. Шнурок сдавил горло.
– Второго шанса не будет, – зло прошептал он.
«Посмотрим», – подумала я, прежде чем умереть.
***
Горло так сильно саднило, что от кашля я не могла дышать. Мне хотелось убрать шнурок и в панике не поняла, что его уже нет.
– Госпожа! Госпожа, что вы делаете?
– Лилия, – прошептала я, хватая служанку за руки: – Ты жива?
– Госпожа, вам приснился плохой сон?
Я осмотрелась, узнав свою спальню в родительском доме. Мы покинули его, когда принц Турин вступил в борьбу за престол. Тогда я думала, что у него нет выбора: или он свергнет своего отца или сам умрёт. После я поняла, что это и был его план. Слишком поздно.
– Это был всего лишь сон? – пробормотала я.
Я была дома, в безопасности. Однако я помнила два года так, словно их прожила. Невозможно увидеть всё за один сон.
– Вставайте, госпожа. Скоро приедет принц Турин. Он хочет остаться на несколько дней и поговорить с генералом о чём-то очень важном. Может, он попросит вашей руки?
Служанка говорила, бегая по комнате, собирая всё необходимое, и не замечала моего выражения лица. Горло всё ещё сдавливало. Вскочив, подбежала к зеркалу, чтобы посмотреть: есть ли след после удушения? Кожа была чистой и белой, но я по-прежнему чувствовала удавку.
– Я не выйду за него, – прошептала я.
– Госпожа?
– Я не выйду за принца Турина.
– Госпожа, что вы такое говорите? Вы же так этого хотели. Посмотрите, ваша мама приготовила платье. Оно такое красивое.
Лилия указала на вешалку с новым платьем из тонкого муслина, расшитое яркими цветами по всей юбке. И самое ужасное, что я знала это платье. Оно было моим любимым. Я надевала его несколько раз. Думала, оно моё счастливое. Ведь я была именно в нём, когда принц сделал мне предложение.
– Лилия, отправляйся и скажи, что я заболела. Скажи всем, что никого не смогу сегодня принять. Очень плохо себя чувствую.
– Госпожа, почему после сна вы себя так странно ведёте? Вы меня пугаете.
Глянув на то, как Лилия расстроено закусила губу, вздохнула и постаралась взять себя в руки. Нет, мнимая болезнь не поможет. Тут необходимо действовать на опережение. Лучше поговорить с отцом и сказать, что не выйду замуж за принца. Пусть он ему откажет!
– Помоги мне одеться. Мне срочно надо поговорить с отцом.
***
Выбежав из своих покоев в сад, отправилась на поиски отца. Долго бегать не пришлось. Он находился в своём кабинете, окна которого выходили на плац, где тренировались солдаты.
Моё появление помешало какому-то важному разговору отца и его помощника. В другой раз я бы извинилась и вышла, подождав сколько нужно в саду, но не сегодня.
– Ясимин, у тебя что-то важное? – недовольно уточнил отец.
При этом он покосился на своего помощника – дядю Бея и пару солдат, имён которых я не знала.
– Да, принц Турин.
Отец тяжело вздохнул, очевидно, решив, что влюблённая девушка хочет, чтобы отец начал готовиться к встрече. У меня же были совершенно другие планы:
– Он хочет сделать предложение. Откажи ему.
– Что? Что ты говоришь?
– Откажи ему, – твёрдо сказала я, игнорируя удивление остальных.
– Почему? Ты же хотела.
Отец растерянно посмотрел на дядю Бея. Тот ответил ему аналогичным взглядом.
– Я его не люблю. Ты же хочешь мне счастья? Так откажи ему.
– Вчера любила, сегодня не любишь. Хватит. Иди готовься.
Разозлившись, отец ударил кулаком по столу. В своей прошлой жизни я бы обязательно испугалась и послушно отправилась под венец даже за нелюбимого. Сейчас же я была уверена, что получила второй шанс, но времени всё исправить почти не осталось. Так что отступать нельзя.
– Тогда я сама ему откажу, – заявила я.
Глаза отца расширились, на лице отразилась ярость. Воины стали похожи на восковые статуи. Один дядя Бей испугался.
– Хватит нести глупости. Иди готовься к приезду жениха.
Отец всё-таки сумел взять себя в руки, и его голос прозвучал почти спокойно. Я растерялась. Раньше мне казалось, что изначально отец был недоволен моим браком. Так что я думала, что будет достаточно сказать, что не хочу замуж за принца. Теперь же закралась мысль, что ему тоже нужно, чтобы я вышла замуж именно за Турина. Значит, действовать надо более жёстко. Пусть знает, что я готова устроить такой скандал, после которого только в монастырь.
– Он мне не жених. Не пойду за нелюбимого. Я люблю другого и хочу выйти за него.
Отец покраснел, дядя Бей побелел, но смотрели они на меня с одинаковой оторопью.
– И кого же ты любишь? – с угрозой поинтересовался отец.
А, правда, кого? Промолчать я не могу. Если уж шагать по этой тропе, то до конца. Мысли лихорадочно заскакали. Нужно выбрать такого человека, чьё только одно имя может положить конец всему. Я почти отчаялась, поскольку отец, удовлетворившись моим длительным молчанием, уже собрался отправить меня готовиться к приезду принца и тут вспомнила имя самого главного врага Турина. Того, кого он ненавидел больше всех. Да так сильно, что неизменно впадал в бешенство только от одного упоминания:
– Это генерал Ран Аладжа.
Мои слова оказались острее любого клинка. Отец побледнел и, схватившись за сердце, рухнул в кресло. Дядя Бей стал белее снега, а воины попытались уйти прямо сквозь стены.
