1. Глава 1
– Ух, а задница у нее хороша!
Я валялась в луже упомянутым задом кверху. Первые несколько секунд не могла сориентироваться и понять, что произошло. Но голос незнакомца, причем весьма наглого, судя по всему, заставил подскочить на четвереньках.
– Слишком много себе позволя… тьпфу-тьпфу! – я подавилась, потому что от резкого разворота на восемьдесят градусов в лицо залепила мокрая прядь волос.
Я отплевалась, морщась от осознания, что побывала в луже и даже в некотором роде попробовала воду на вкус. Выпрямилась, встала на ноги. И с изумлением уставилась на странного светящегося парня. Молодой, красивый, светловолосый, но… полупрозрачный, как будто подсвеченный изнутри голубоватым светом. Взгляд парня забегал из стороны в сторону и остановился на мне с каким-то подозрением.
– Ты кто такой? – выдохнула я.
Парень снова осмотрелся. Вернул взгляд ко мне. Поинтересовался:
– Ты разговариваешь с деревом?
Я моргнула. Поразмыслила некоторое время.
– Ты считаешь себя деревом?
Вопрос прозвучал бредово, но в целом не бредовее, чем все происходящее.
Еще минуту назад я выходила из своего подъезда, собираясь в магазин за покупками. Открыла дверь, после чего перед глазами вдруг поплыло, а тело начало покалывать, будто по нему побежали сотни иголочек. Наконец, что-то толкнуло меня в спину – и я полетела. Угодила прямо в лужу. А теперь внезапно выясняется, что эта лужа не у входа в подъезд. Я очутилась среди деревьев, причем ни конца ни края не видать – одни деревья вокруг! На меня с изумлением и недоверием глазеет полупрозрачный парень. Хотя удивляться и не доверять странному типу, по идее, должна именно я.
Что происходит?!
Парень на всякий случай огляделся в третий раз и выдал:
– То есть ты со мной говоришь?
Я тоже осмотрелась. А то вдруг не заметила кого-нибудь еще?
– По-моему, здесь никого больше нет.
– То есть ты меня слышишь? И видишь?
Я присвистнула, не желая углубляться в странный разговор, и отвернулась. Так. Я выходила вместе с рюкзаком. Да, вот он! Ему повезло больше, чем мне – валяется рядом с лужей. Наклонилась за своими вещами. Мельком отметила, что лужа на удивление чистая. Гладь почти зеркальная! И даже земля, поднявшаяся из-за встречи со мной, уже осела на дно.
Странно-то как…
– Эй! Не отворачивайся от меня! Поговори со мной еще! – парень завертелся вокруг.
А я… в зеркальной глади лужи заметила нечто странное. И поспешила проверить. У меня же тут зеркальце есть в рюкзаке. А еще мобильник и куча всего полезного, что поможет выбраться из леса!
– А-а-а! – завопила я. – Что происходит?! Что со мной?!
В зеркальном отражении на меня смотрела… не я. Чужое лицо. Незнакомое.
Руки затряслись. Я выронила вещи. Поспешила ощупать лицо.
Может, дело в странной луже? Сейчас, у меня тут еще бутылочка воды.
Снова наклонилась за рюкзаком. Открыла бутылку, поплескала на руки, затем в лицо. Схватила зеркальце.
Нет. Ничего не изменилось. Волосы на месте, одежда на месте, даже тело прежнее – аккуратный французский маникюр все еще со мной. И знакомая родинка на мизинце. А лицо – не мое! Какое-то чужое. Господи. Да что происходит?!
– Эй, ты в порядке? – парень силился обратить на себя мое внимание.
Я обессиленно плюхнулась на траву рядом с лужей. Вяло прошептала:
– Не понимаю… что происходит…
– А что происходит? Что не так? – парень присел на корточки рядом со мной, заглянул в лицо. Лицо… что с моим лицом?!
Я невменяемо смотрела на полупрозрачного.
Он провел ладонью у меня перед глазами. Но, не добившись никакой реакции, продолжил:
– Ты переместилась. Кстати, очень странное перемещение. Никогда не видел, чтобы кто-то появлялся посреди леса, без помощи портальных арок. Как ты здесь очутилась? В портальной арке произошел какой-то сбой? Ты поэтому растеряна?
– Какие, к черту, портальные арки? Ты о чем вообще?!
– А кто такой черту? Ты не местная, что ли? – озадачился полупрозрачный.
Так. Мы ни к чему не придем, если продолжим болтать ерунду. А мне нужно что-то предпринять. Разговор или действия?
Я поползла по траве, собирая вывалившиеся из рюкзака вещи. Точно, мобильный! Сеть не ловит? Батарея почти разряжена? Как не повезло. Но если сеть не ловит – значит, далековато меня занесло. Странно, да? Не мог же пинок из подъезда быть таким сильным, чтобы я в лес улетела?! Может, я ударилась? Долбанулась головой о бетонный пол и теперь ловлю галлюцинации?
Но за что подсознание так обошлось с моим лицом? Вроде даже не пила накануне. Я вообще не пью! Поэтому успешную сдачу сессии и начало летних каникул отмечала исключительно соком.
– Куда ты собралась? Эй! – занервничал парень, когда я двинулась… ну, куда-то. Рано или поздно я ведь набреду на дорогу или населенный пункт? Где-то, может, сеть появится. Я смогу определить, где нахожусь. Если повезет – вызову такси.
– Хватит эйкать. Я тебе не «эй», – буркнула по дороге.
Парень припустил за мной. Странно так… ноги переставляет, будто идет, только видно, что в нескольких сантиметрах над землей – под ним трава не проминается!
Похоже, сильно я стукнулась. И если мое попадание в лес еще можно как-то объяснить, например, чьей-то извращенской шуткой, то чужое лицо вместо своего родного и парящего над землей полупрозрачного, синевато-голубоватого парня никакой логикой объяснить не получится.
– Ладно. Прости, разволновался. Как тебя зовут?
– Ксения.
Интересно. С чего бы ему-то волноваться? Это же мои галлюцинации.
– Я Рэйм. Призрак, как ты могла догадаться.
Я остановилась и с изумлением посмотрела на полупрозрачного.
– Вижу, ты растеряна и не понимаешь, что происходит. Может, я чем-то смогу тебе помочь?
– Ты? Призрак.
Он пожал плечами.
– Мой ум и знания всегда со мной.
Я мотнула головой и снова зашагала.
– Давай пообщаемся. Только по дороге.
– Ты не в ту сторону идешь, – Рэйм поравнялся со мной.
– А куда я, по-твоему, иду?
– В лесную чащобу, судя по всему. Если хочешь выйти к людям – тебе в обратном направлении.
– Да? – Я затормозила. Уже с большим интересом взглянула на осведомленного призрака. – Ты здесь все знаешь? В порталах разбираешься? Помочь можешь разобраться в произошедшем?
– Могу. Кажется, мы с этого и начали. Если поделишься сложностями – помогу. Но пока я сам не понимаю, что именно тебя смущает.
– Не понимаешь, что меня смущает?! Я выходила из дома, в магазин собиралась! Посреди города! А внезапно очутилась в лесу, искупалась в луже и обнаружила, что с моим лицом что-то не так!
Кажется, я все же психанула.
– А если это лужа виновата?! Точно! Ядовитая вода. Галлюциногенная. И тебя не существует! – я рванула обратно.
Во-первых, к луже. Во-вторых, Рэйм так и сказал – мне в обратную сторону. Так что истерика приключилась с пользой.
