ГЛАВА 1
Я сидела в капитанском кресле и вбивала цифры в бортовой компьютер. Координаты дал старпом – второй раз за неделю «Пальмира» меняла курс.
От ярких цифр болели глаза.
Капитан распорядился погрузить компьютер в спящий режим. Разбудить «Пальмиру» имеют право два человека, и я в их число не вхожу. Ну, или корабль проснется сам, но обычно это к аварии или другому глобальному катаклизму.
Компьютер завис и выплюнул сообщение: «Некорректный курс». Опять!
Придется идти за помощью к старпому. Я прихватила путевые листы и пошла в жилой отсек.
«Пальмира» мрачноватое местечко. Когда-то она была грузовым тягачом среднего класса и стоимости, но превратилась в корыто, разваливающееся на ходу. Единственное, что я нашла приличного, это систему вооружений.
Рубку и жилой отсек соединял длинный коридор – темный, грязный и мрачный, как на всех старых кораблях. Настилка палубы скрипела. По-хорошему, «Пальмиру» бы перебрать сверху донизу, и будет как новенькая, но удовольствие это недешевое. Корабли с иголочки бывают только у военных или очень богатых торговцев.
Каюты высшего состава располагались за рубкой – там чище и светлей. Всего пять дверей: каюта капитана первая. Старпом обитал напротив. Рядом каюта корабельного доктора, который сбежал от нас перед стартом, и навигатора.
За пятой дверью, вернее, шлюзом, раз он герметичный, коридор вел в дальние отсеки громадной «Пальмиры».
Я постучала в спарпомскую дверь.
– Старший помощник Кузнецов! Можно поговорить? Неудобно вас отвлекать, но…
Неудобно! Этот бездельник спит, как и весь экипаж.
– Гласная! Что вам нужно? – раздалось из-за двери.
Ненавижу, когда меня называют по фамилии.
– Пожалуйста, – попросила я. – Называйте меня Тишей.
– Да хоть чертом лысым! Зачем вас принесло?
– Координаты зашифрованы, и…
– Вам дали курс? Вот и работайте! Чего вам надо?
– Я пытаюсь сказать, что…
– Пойдите к черту.
Я устало вздохнула. Пока эта харя не заплатит, лучше не нарываться: попаду на гауптвахту за несоблюдение субординации или, того хуже, влепят штраф.
Я вернулась на мостик, а что делать? У меня одни штаны, пара ботинок из искусственной кожи, поношенная куртка и куча долгов. Через какое-то время компьютер сдался. Вместо того чтобы просто сделать свою работу, то есть загрузить курс и настроить автопилот, я вывела координаты на экран.
Неизвестный навигатор, который накрутил здесь кренделей, в лучшем случае был пьян. Это не курс, бред какой-то!
Я решительно ударила по кнопке экстренной связи.
– Гласная! – тут же заорал Кузнецов из динамика. – Что за беспредел?!
– Я расшифровала коридор движения. Данные некорректны.
– Сейчас приду, – страшным голосом сказал он.
– Подъе-е-ем! – раздался слабый вопль где-то в недрах корабля. – Все по местам!
Спина покрылась мурашками – это же капитан Рамирес.
А вот и мощный рев старпома:
– Отбой! Отбой оружейному расчету! Учебная тревога… Всем спать!
К мостику приближался топот. Первым в рубку ввалился капитан и тут же согнулся в три погибели, схватившись за переборку. Спортсмен еще тот.
– Гла… Гласная! – попытался он отдышаться. – Почему… тр-тревога?
Глаза лезли из орбит, рожа красная. Весь грязный и потный, Рамирес совсем не походил на бравых капитанов, какими их изображали в прессе.
– Прошу прощения, капитан, – смиренно сказала я. – Вызов адресовался старшему помощнику.
– Вы не знаете, как пользоваться коммуникатором? Вы летали на кораблях класса «Пальмира»? Вы знаете, для чего нужен сигнал «неотложная ситуация на мостике»?.. – видимо, он сам потерялся в этих вопросах, потому что мысль не закончил. В глазах появилось смятение. – За время дежурства?..
– Происшествий не зарегистрировано, – подхватила я, и капитан выдохнул.
В рубке появился Кузнецов – вместе они выглядели комично. Капитан невысокий, с расплывшейся фигурой и дряблыми мышцами, взгляд глупый, как у коровы. На старой флотской форме, которую Рамирес, судя по протертым рукавам, носил долгие годы, блестели нашивки младшего сержанта, из чего становилось ясно, что в армии карьеры он тоже не сделал.
Кузнецов совсем другой – крепкий и глаза умные. На станции, откуда стартовала «Пальмира» его многие принимали за капитана.
Бросив на меня агрессивный взгляд, он кинулся к Рамиресу.
– Капитан! Все в порядке, можете вернуться в каюту. Недоразумение улажено.
– Точно? – тот грозно окинул мостик взглядом.
– Я приму вахту, – пообещал старпом, мягко выпроваживая капитана. – Спите спокойно, все под контролем.
Как только переборка закрылась, Кузнецов обернулся. Я подавила желание спрятаться под пульт.
– Гласная, – с тихой ненавистью начал он. – Для чего я оставил вас на мостике?
В сосущей тишине рубки стало слышно, как позвякивают металлические браслеты у меня на запястьях. Кузнецов подошел ближе.
– Ну?
– Управлять движением корабля.
– Вот, – Кузнецов оперся на подлокотники моего кресла. Мы оказались лицом к лицу, и от него сильно несло перегаром. – Зачем ты перебудила команду?
Руки стиснулись так, что заскрипел металл. На фаланге среднего пальца были вытатуированы кости и череп – это означало, что старпом служил в десанте. Я в десанте не служила, поэтому сидела молча.
– Ты мне сразу не понравилась. Слишком в экипаж рвалась. Будь у меня навигатор на примете – хрена лысого я б тебя на борт взял. Зачем ты просчитала курс?
– У меня рефлекс все считать, – испугалась я.
– Навигатор, Гласная, от цифр дуреет. Если ему дали готовый курс, он радуется и пинает балду до конца рейса, – старпом показал зубы. – А ты расшифровала координаты! Зачем?
– Простите, старший помощник, – пробормотала я, пытаясь увернуться от дыхания. – Это недоразумение! Если бы в расчеты неизвестного мне навигатора вкралась ошибка, вы бы первый настучали мне по голове.
– Я тебе сейчас по голове настучу, – неласково пообещал Кузнецов. – Чего-то от тебя инициативы много. Ничего не хочешь объяснить? Например, как оказалась без работы на станции в самый разгар сезона?
– В чем вы меня обвиняете? Это совпадение!
Старпом, наблюдая за моей мимикой, злобно усмехнулся.
– Чего тогда дергаешься? – нежно спросил он.
Его перебил пронзительный писк. Кузнецов выпрямился, оглядываясь через плечо. На сонном мостике вспыхнули экраны – компьютер вышел из спящего режима.
Включился верхний свет, и мы синхронно прикрыли глаза.
– Только не сейчас!.. – застонал Кузнецов.
Главный радар показывал, что к нам приближались и, судя по истеричной реакции «Пальмиры», собирались атаковать.
Вовсю играла боевая тревога, но никто не спешил на мостик. Наверное, все решили, что Тиша Гласная снова промахнулась мимо кнопки… Старпом за шиворот выкинул меня из капитанского кресла и полностью утопил тангенту коммуникатора.
– Оружейная! Оружейная, едрить вас за ногу!..
