Глава 1
– Вот ты и попался! – сильные руки крепко прижали к груди дрыгающегося лисёнка, крепкие зубы сомкнулись на его остром ушке. Лисёнок пискнул, его ухо стало гладким и округлым, и вместо лисёнка уже стоял хрупкий рыжеволосый парень. – Ну что ты от меня бегаешь? – спросил крупный черноглазый блондин, продолжая удерживать парня.
– Варт, отпусти! Не люблю, когда меня тискают, – вывернулся из его рук рыжий.
– Да не тискаю я, – обиделся тот, – просто я тебя уже два дня поймать не могу.
– И не надо меня ловить, – насупился Лис, – что я, добыча что ли?
– Что ты такой дёрганый? Случилось чего? – допытывался Варт.
– А ты своим волчьим нюхом не чуешь? Наша дружба в последнее время вызывает у многих повышенный интерес. Сам же знаешь в Академии интриги плетут не хуже, чем в международных делах. А я доучиться хочу слишком много уже сил потратил.
– Так что нам теперь совсем не видеться что ли?
– Просто стоит быть осторожней и не привлекать лишнего внимания. Ладно, пошёл я! – лисёнок прыгнул на четыре лапы и, вильнув белым кончиком хвоста, скрылся за поворотом. Варт тяжко вздохнув отправился к себе.
Дома он был серьёзным суровым наследником клана Белых Волков. В Академии же Варт позволял себе расслабиться понимая, что беззаботное время очень скоро закончится. С мелким рыжим Лисом он вообще чувствовал себя весёлым щенком. Дружба с лисёнком, конечно, не понравилась бы отцу. Мало того, что лис, так ещё совсем молодой и не принадлежащий к правящей семье. Формально такую дружбу никто не запрещал, но общественное мнение и родители… Варт поморщился.
Дипломатическая Академия создавалась его предками специально для того, чтобы наследники правящих домов и влиятельных семей учились вместе и дружили с ранних лет. Войн в их мире давно уже не было, бывали мелкие стычки на границах, но виновных быстро находили и наказывали. Все баталии происходили в дипломатических и торговых кругах, а интриги правящих домов перешли в разряд искусства.
К лисам волки относились покровительственно, как к более слабым партнёрам. Равноправные отношения выстраивали с барсами и медведями, остальных же просто терпели. Лисёнок оказался на редкость умным хватким и очень настойчивым. Он умудрялся за год проходить по два курса. Это они, наследники, приезжали сюда отдыхать, а ему приходилось самому пробиваться в жизни. При мыслях о рыжике сердце Варта сжалось, очень захотелось его увидеть.
Отец такую дружбу не одобрит. Статус, чтоб его! Может плюнуть на всё и уехать в приграничье? Наследником пусть младший брат будет, он давно хочет. В городках у границы волки живут рядом с лисами, даже смешанные семьи есть. Так, какие семьи? О чём это он? Можно жить рядом, дружить, так сказать, домами. От мысли, что лисёнком будет командовать какая-то рыжехвостая, Варта передёрнуло.
Лисёнок свернулся клубком на кровати, прикрыл мордочку хвостом и заснул. Его разбудил настойчивый стук в дверь. Рыжий втянул носом воздух и узнав гостя тявкнул, давая команду двери открыться. Не успел он размять лапки, как был схвачен и укушен за ухо.
«Вот как у него это получается»? – удивился Лис. – «И почему моё собственное тело подчиняется какому-то волку»?
На коленях у Варта было тепло и уютно.
– Ты так вкусно пахнешь! – волк зарылся носом в рыжую макушку парня.
– Ты меня что, сожрать решил? – хмуро взглянул на него Лис.
– Я бы сожрал, – волк облизнулся хищно улыбаясь, – но у меня голод другого порядка. – Рыжик моментально слетел с колен Варта и забился в дальний угол комнаты. – Ты чего? – опешил волк. – Испугался? Да я скорее лапу себе отгрызу, чем обижу тебя! – он обескуражено смотрел на лисёнка, медленно выбирающегося из угла.
– Прости, рефлексы! – ответил рыжий не сводя глаз с удручённого волка. – Не делай так больше, а то будешь потом по всему лесу искать!
– Тебя что, кто-то обижал? – нахмурился Варт осторожно придвигая к себе немного успокоившегося рыжика.
– Просто не люблю, когда нарушают моё пространство, а тем более, когда хватают!
– Что же ты такой дёрганый? – горестно вздохнул волк.
– А ты знаешь, что нас с тобой в связи подозревают?
– В какой? – не понял тот.
– В нетрадиционной и позорной, если её придадут огласке.
– Да ты что?! – Варт ошеломлённо смотрел на лисёнка переваривая сказанное. – Так ты решил, что я … тебя…? Прости, малыш, что напугал! Кому только такое в голову пришло?!
– Не называй меня «малыш»! – возмутился Лис. – Одно случайно оброненное слово, и нас обвинят бог знает в чём! А если твоему отцу донесут?!
– Нужно тебя спрятать! – встревожился волк, устраивая лисёнка у себя на коленях.
– Я не собираюсь прятаться! – фыркнул рыжий, – Просто веди себя, как подобает наследнику и следи за своими словами.
– Я постараюсь, – грустно выдохнул Варт в его макушку. – А может нам поехать к границе? – он мечтательно прикрыл глаза. – Там лисы живут рядом с волками и даже смешанные семьи есть.
– Ты это к чему клонишь? – с подозрением спросил рыжик.
– Домой не хочу! Править не хочу! Хочу обычной жизни, что бы жить с кем хочется и дружить с кем хочется…
– Сначала Академию нужно окончить! – обрубил его мечты Лис.
– Тут ты прав. Я постараюсь быть осторожнее. Только не прячься от меня, ладно?
– Хорошо, давай в лесу встречаться будем. Со зверя какой спрос с кем он там бегает?!
– Это ты здорово придумал! – обрадовался Варт.
В лесу сухо и тепло. Ночные заморозки отступили, давая пробиться сочным росткам зелени. Набухшие почки выпускали тонкие язычки первых листьев. В воздухе одуряюще пахло весной.
Белый волк устроил логово в корнях огромного дерева, окружённого густым подлеском. Он сворачивался вокруг лисёнка и как заботливая мамаша вылизывал его шёрстку, уютно сопел ему в ухо засыпая. Лисёнок острыми зубками выкусывал из волчьей шкуры надоедливые репьи и другие колючки, играя покусывал его уши и лизал в нос. В Академии они почти не общались. Иногда в лесу Варт прикусывал рыжее ушко, чтобы поговорить с другом.
Однажды Лис исчез. Волк оббежал все их любимые места, но его нигде не было. Его вообще не было в Академии. Это произошло перед выпускными экзаменами. Варт пытался осторожно расспросить куда делся рыжий парень, но никто ничего не знал.
Наплевав на осторожность, он дал задание своей службе безопасности отыскать пропавшего студента. Он не помнил, как сдавал экзамены. Отчёт службы безопасности ничего не дал, студент находился в Академии под вымышленным именем. Официальное расследование пришлось прекратить, потому что дело касалось представителя другой страны, а они заявление об исчезновении подданного не подавали.
«Может тебе наведаться к лисам», – подсказал ему внутренний голос. – «Туда как раз посольство собирается, хватит тебе сидеть скорбным камнем».
