Человек полагает предел тьме и тщательно разыскивает камень во мраке и тени смертной.
(с) Книга Иова 28:3
Грудь, увешанная медалями, издавала металлический, победоносный звук с каждым уверенным шагом главнокомандующего. Двери с номерами и без каких-либо опознавательных табличек кто там сидит и чем занимается по обеим сторонам от него оставались позади и еще столько же впереди. Бесконечное множество мертвых комнат внутри тошнотворно длинного коридора с приглушенным, умирающим светом. Каждый корпус отделяла перегородка со стеклом шириной в 150мм и специальным ключом доступа – единственный ориентир, что ты не попал в непрекращающийся лимб. Аарон проходил их одну за другой по красной ковровой дорожке. На предпоследнем отрезке этого длинного пути, рядом с лифтом на небольшом пятачке стояла статуя основателя нынешнего государства с огромным крестом в левой руке и опущенным автоматом в правой, а за ней на стене висели фотографии погибших за свободу офицеров и генералов.
Дойдя до конца шестого этажа и пройдя очередную перегородку, охраняемую тремя госгвадцами он зашел в лифт и опустился до -20 этажа. Металлические двери бомбоубежища со скипом и усердием приоткрывались, приветствуя гостя в чертогах такого же металлического и полого коридору. Кабинетов по бокам не было, только бра, освещающие каждые пять метров небольшой участок дороги, которая, к слову уходила все ниже и становилась все хуже. Дышать было непросто, воздух достигал 100% влажности, а кислорода в нем катастрофически не хватало, так еще это невыносимое зловоние сырости и плесени, перемешанное с запахом острого чили и жаренного мяса.
Впереди появлялись бегающие из кухни в кухню повара, охранники, контролирующие каждый их шаг и увешенные с головы до ног оружием и легким аналогом экзоскелета с идентифицирующими датчиками в забралах. Новая комната открылась столами и шкафами из массива дуба, красными коврами, ярким светом, падающим вниз с золотых люстр и отражаясь в золотых колоннах, полах и стульях. Аарон прошел в самый её конец и коснулся книги «Агрессия, или Так называемое зло», потянул ее на себя. Левая сторона стеллажа отъехала в сторону на пятьдесят сантиметров и главнокомандующий протиснулся сквозь маленький проход в крохотную коморку, с темно-красным приглушенным светом, портретами святых на стене, красным углом и тяжелым спертым воздухом, впитавшим запах лаванды и дыма от ароматических палочек. И там в темноте, нависая над собственным столом, появилось морщинистое лицо президента.
– Див, – сказал Аарон голосом с нарастающей интонацией.
– Главнокомандующий, – ответил он тихо.
– Набрал сопляков себе в охрану? Уж не думаешь, что они защитят тебя от разгневанной толпы?
Див заерзал на стуле и ответил неуверенно и запинаясь:
– Мне нужно было сделать выбор.
– И почему этот выбор не пал на армию и сол… Это что у тебя на лице? Запрещенная Карьендония1?
– Нет, – замахал он головой. – Конечно, нет. Аналог. Н-н-наша разработка.
– Послушай. Мы потеряли контроль в большинстве окраин на Земле, бунты переходят в города. Сектор за сектором. Твои архаровцы вообще нихуя не могут. Я улыбаюсь, но я абсолютном бешенстве!
В дверь зашел молодой человек с прилизанной прической и усами под носом. В руках он держал поднос со стаканами виски и салатом Цезарь. Когда молодой человек ушел, Аарон сказал:
– Ты что ебешь этого Гитлера с говном на голове? Див, мы тонем в ебанной войне, внутри городов нет даже МТОБовцев, не говоря уже об обученных солдатах.
– Солдаты охраняют наши границы, ты знаешь, – ответил президент и нажал на кнопку старинного телефона и попросил принести ему шесть вариантов его готового портрета. – Сокрименты… – вновь сказал он, переведя усталый взгляд на Аарона.
– Сокрименты – маленький городишка у Плутона. Они вымрут быстрее, чем маврикийские дронты.
– Маврикийские дронты, способные создавать кровожадный искусственный интеллект, помещать его в инопланетную оболочку и убивать раз за разом твоих солдат на границах моей страны.
– Это были разовые акции. Сейчас наши дипломаты активно ведут переговоры. Но если ты считаешь, что отсутствие атак на нашу границу в течение последних трех лет – это плохая работа, ты можешь свернуть их миссию, затем открыть свой чемоданчик и нажать ебучую красную кнопку. Так что хватит ныть и дай распоряжение взять пару батальонов с Европы и с Нараньеса.
– Я поручу это Брауну. А ты продолжай заниматься проектом N.
Див схватился за голову и закашлял.
– Мигрени? – спросил Аарон.
– Всего понемногу. Выступать на людях сплошной геморрой. Ладно, что принес?
Без стука в кабинет вошел все тот же молодой человек с прилизанной прической и усами под носом и занес первые две картины.
– Ты его ебешь! – закричал Аарон и повисло молчание. – Этот шкед даже не стучит.
Див закивал с задумчивым выражением лица, словно соглашаясь с какими-то своими внутренними мыслями, через десять секунд он очнулся и попросил парня принести ему следующие две и нажал на кнопку под столом. Десятью секундами позже раздались глухие выстрелы. Главнокомандующий обернулся и сказал:
– Со своим сыном ты бы так не поступил, а он между прочим его ровесник. Где он, кстати?
– Занимается благотворительностью в нищих городах.
Раздался стук в дверь.
– Вой… – Див закашлял. – Войди, еб твою мать! И перестань стучать.
Новый молодой человек мало чем отличался от предыдущего, разве что был чуть помоложе.
– Здесь Вы чуть злее, сэр.
– Бери эту, – сказал Аарон. – Станешь, как большой брат.
– Не, не хочу. Принесите мне что-нибудь более нейтральное с едва заметной улыбкой.
Молодой человек откланялся, взял четыре картины под мышку и удалился.
Аарон вытащил небольшой конверт и бросил его на стол президента и сказал:
– Тут все, чего мы пока добились.
Див открыл конверт взглянул на него, поправляя очки, потом повернулся к главнокомандующему и сказал:
– В двух словах по N проекту, что там?
– Там про Guns and Magic. И я тебе не мальчик на побегушках. Надеюсь не загнешься к нашей следующей встрече, – ответил Аарон и ушел.
Див согнулся над своим столом и так и остался сидеть, пока молодой человек не вернулся с новой парой портретов. Президент их осмотрел и сказал:
– Давай лучше тот, злой, на который главнокомандующий Аарон показал.
– Да, сэр.
– И еще…
– Да, сэр.
– Прочитай что тут написано.
Молодой человек взял доклад под грифом секретно.
– Зачитать или…
– Своими словами, – сказал Див, наматывая круги указательным пальцем, едва поднятой над столом руки.
Глаза молодого человека забегали, он почесал усы и приступил к рассказу:
– Тут говорится, что игрок под псевдонимом Ронни, он же Блейк, привлек внимание некой расы, под кодовым названием «Орки». В Пустыне Неприл он убил одного из верховных владык и получил загадочный амулет. На тот момент, о его функциях он не знал. К несчастью, Ронни, он же Блейк, был замечен товарищем этого самого владыки с кодовым названием «доппельгангер», который пошел по пятам убийцы и попал в Отрон – столицу Авангарда, где произошла кровопролитная битва. Люди одержали над монстром вверх. Затем Ронни, он же…
