Отец Валерии сидел в своём кабинете на восемнадцатом этаже башни «Восток». Как только дочь вошла, указал ей на стул напротив, не забыв смерить недовольным взглядом.
С минуту молчали. Лера и не собиралась начинать разговор – не она была инициатором визита. Внезапно отец грохнул кулаком по столу:
– Хватит! Посмотри, на кого ты похожа!
Девушка приподняла бровь:
– Дай зеркало – посмотрю.
– А дома у тебя нет зеркал?
Лера скорчила гримасу:
– Ладно, давай короче, чего тебе от меня надо? Я спала от силы два часа.
– Пора браться за ум, Валерия.
– А если его нет?
– Ты училась в Оксфорде, значит, всё-таки есть. У тебя может быть блестящее будущее!
– Ходить на работу каждый божий день и сидеть на жопе до самого вечера? – фыркнула девушка. – А зачем? Меня все устраивает. Деньги есть.
Отец внезапно расхохотался, и Лере его смех не понравился.
– Средствам твоей матери, которые поступают на твой счёт, приходит конец. Я не шучу. Ровно в день твоего двадцатипятилетия.
– А ты?
– А я? – мужчина рассмеялся. – А что я? Ты уже взрослая девица, самостоятельная. Во всяком случае, у тебя хватило этой самой самостоятельности выкрасить волосы в черт знает какой цвет.
Девушка закатила глаза:
– Дались тебе эти волосы. Ну хочешь, остригусь налысо? – Лера поднялась и, опершись ладонями на стол, уставилась на отца. – Тогда мы будем совсем родными. Ты и я.
Мужчина тяжело вздохнул, отвёл взгляд в сторону:
– Не внешнее сходство роднит людей.
С минуту она смотрела на мужчину, затем, хмыкнув, плюхнулась обратно в кресло:
– Да уж. У меня только один родной человек остался. Росинка.
– Лера…
– Что? Что Лера? Если бы не ты со своим сраным бизнесом, у меня было бы на одного родного человека больше!
В глазах уже немолодого мужчины промелькнула боль, он отвернулся, словно справляясь со своими чувствами, выдвинул ящик стола:
– Вот, – кинул на стол три цветные фотографии, хмыкнул. – Выбор, конечно, невелик, но этих я могу сто процентов заставить делать то, что мне захочется. – Дочь непонимающе уставилась на родителя. Тот щелчком пальцев пододвинул фотографии к Лере. – Женихи.
– Какие ещё женихи, пап?
Тот устало вздохнул, словно у него уже иссякли силы на объяснения:
– Твои женихи. Три. Выбирай.
Валерия рассмеялась, потом, поняв, что отец не шутит, посерьезнела. Двумя пальчиками брезгливо взяла фотографии с полированной поверхности.
Первый отпадал сразу – толстый, с залысинами. Лера скривила губы, представив его дряблое брюшко. Про то, что должно находиться под брюшком, ей даже не хотелось и думать. Второй – симпатичный блондин с твёрдой челюстью и голубыми глазами. Похож на преуспевающего бизнесмена. Лера долго всматривалась в его лицо.
Господи, ну вот зачем отцу приспичило заниматься сватовством? Может, и впрямь поискать работу? У неё юридическое образование, и с отцовскими связями влёгкую можно найти позицию в какой-нибудь крупной нефтяной корпорации. С другой стороны, тогда надо будет каждый день пробуждаться рано утром, а это значило, что развлечениям придёт конец. И отпуск один раз в год. Уфф…
Пожалуй, блондинчик ничего.
Девушка отложила эту фотографию в сторону и взялась за другую.
Стоп. Вот это да! Она уставилась на изображение красивого мужчины с презрительным взглядом светло-карих глаз. Лера шумно выдохнула. Стараясь скрыть внезапную дрожь в руках, отбросила фото.
– Что? – отец выжидательно поглядел на дочь.
– Этот… – хрипло пробормотала она. Вот и пришёл твой час, сукин сын. Девушка снова схватилась за фотографию. – Можно идти?
– Хм, ты даже не спросишь, кто этот человек, как его зовут, чем занимается?
– Пришли мне инфо на мыло.
Валерия поднялась и, схватив свою сумку со стула, направилась к двери.
* * *
Уже сидя в своей кричаще оранжевой «Shelby», Лера набрала номер подруги Росинки. Долго никто не отвечал, и только когда девушка уже готова была нажать на кнопку окончания звонка, раздался сонный голос.
– Ты спишь?
– Нет, но уже собираюсь, – был ответ.
– Нам срочно надо увидеться.
– Где, когда?
– Прямо сейчас у тебя дома. Не хочу, чтобы кто-то стал случайным свидетелем нашего разговора.
В трубке послышалось учащенное сипение.
– Лерка, любопытство раздирает меня на части.
– Буду через двадцать минут. Нет, через полчаса.
Ужасное время – пробки на всех магистралях города, да ещё и пятница, как назло. Успеет ли она даже за полчаса проехать пол-Москвы?
Лера дёрнула за ручку переключения коробки передач, сцепление, газ. Покрышки взвизгнули, оставив позади тёмный след и небольшой дымок. Ничего, она вмиг домчится до Росинки и изольёт ей душу слезами и ругательствами.
* * *
Лев Степанович отодвинул кресло и вышел из-за стола. Подойдя к бару, достал бутылку «Capitan Morgan» и плеснул в короткий широкий стакан. Полдела сделано – поставил дочь перед фактом. Подойдя к столу, он собрал фотографии. Дело за малым – объявить избраннику Валерии о планах.
Лев Степанович не был наивным, знал, что, несмотря на престиж, не каждый мужик в здравом уме захочет взять в жены его дочь. Ох, Лера, Лерочка, заноза ты в заднице.
Мужчина подошёл к окну, не мигая, уставился вниз, на паутину дорог с двигавшимися по ним словно игрушечными машинами.
Эти четыре года, с тех пор как не стало Ирины, для Льва превратились в земной ад. Сама по себе смерть любимой женщины, жестокая и никому не нужная, стала для известного нефтяного магната тяжелейшим ударом. Мужчина до сих пор не мог понять, как выдержал, не сломался, как вообще ещё продолжает жить. А затем, отучившись в Англии три года, вернулась дочь – скромная, милая девушка. К сожалению, смерть матери полностью изменила Леру. Она во всем винила отца и бизнес, которым он занимался. Психологи и занятия йогой не помогли. Дочь начала запираться в комнате, отказываясь принимать пищу и разговаривать, а потом просто слетела с катушек.
Лев Степанович тяжело вздохнул. Его милая девочка превратилась в монстра. Теперь Лера только и делала, что проводила досуг в кабаках, где напивалась, глотала какую-то дрянь и вечно влипала в неприятные ситуации с полицией. Если бы не связи и деньги, репутация Льва Степановича Самойлова была бы испорчена до предела. К тому же дочь здорово изменилась внешне – раздалась в ширину, выкрасила волосы в ядовито-оранжевый цвет и совершенно забыла о хороших манерах. Иногда мужчина жалел, что не верил в бога – ему впору было просить помощи у высших сил.
* * *
Девушки сидели на скамейке около рубленного деревянного дома, точь-в-точь как в сказках про всяких лисичек, петушков и зайчиков. Солнце уже не припекало, а прятало свои лучи за раскидистые кроны тополей. Валерия достала из сумочки очередную сигарету и, прикурив, с наслаждением втянула дым. Росинка поморщилась:
