Что мне магия, жрущая плоть до костей?
Это не страшнее твоих клыков.
Что мне мертвецы, царапающие дверь?
Не от них горю как туман мотыльков.
Я не боюсь ничего, поверь,
Лишь с тобой кровь – шампанское из пузырьков.
В шепоте ночи дрожу я, мой Зверь,
На твоих губах – смерть цвета роз лепестков…
Troldeigh Rysvjel
Он не любил страх. Его запах раздражал тонкие чувствительные рецепторы древнего вампира так сильно, что едва Вальдер ощущал мельчайшие его отголоски, как начинал злиться.
Вальдер анх-Сейрус по прозвищу Черный воин, так его звали бессчетное количество столетий, и все это время он был вынужден ощущать вокруг себя этот отвратительный раздражающий аромат чужой беспомощности.
Древний полагал, что в его случае Тьма распорядилась особым образом, наделив тело уникальной чувствительностью к ароматам. Как насмешка судьбы – ведь такие как он вовсе не должны чувствовать. Древний вампир, чудовище, немертвый и не живой. И все же он ощущал мир настолько ярко, как ни одно другое существо во всей Туманной империи.
Вероятно, поэтому он и привык держатся немного в стороне от остальных. Простые и высшие вампиры, как правило, боялись его, а потому вызывали у Вальдера неконтролируемое раздражение. Вокруг себя он оставлял лишь самых сильных. Тех, кто мог прямо смотреть в его глаза, не отводя взгляда. Тех, кто способен выдержать мощь его ауры смерти. Тех, кто рядом с ним был слишком спокоен. Буквально на грани безумия.
Ведь только безумец может не испытывать страха возле истинно-древнего вампира.
Поэтому да, Вальдер привык к одиночеству. Одиночество его не раздражало, не приносило дискомфорта и не вызывало внутри тянущего желания восполнить какую-либо пустоту. Пустоты внутри Черного воина не было, как не бывает пуста свежая могила.
Однако именно в этот день почему-то член последней тройки древних вампиров чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то разрасталось под ребрами, вызывая странное, забытое чувство беспокойства. Впрочем, не придавая ему слишком большого значения, Вальдер покинул свой особняк с одной единственной целью на сегодняшнюю ночь – развеяться и приятно провести время. Сделать это можно было только в одном месте Ихордаррина – клубе “Обсидиановый мрак”.
Заведение это принадлежало Troldeigh Rysvjel и располагалось в самом центре столицы, однако знали о нем немногие. Ведь все его три этажа уходили глубоко под землю аккурат под площадкой для обыкновенного частного гаражного кооператива. Который, кстати, тоже принадлежал Вальдеру. Вот и получалось, что днем несмотря на центр города, здесь почти никого не обреталось, зато ночью было непротолкнуться от вампиров.
Однако именно сегодня, подходя к высоким вратам своего кооператива, на которых было написано просто “Вход по пропускам”, Вальдер почувствовал нечто необычное. Нет, его удивили вовсе не снующие туда-сюда некромобили с пьяными от крови посетителями клуба, не полуголые человеческие девушки, которые знали о существовании частного вампирского заведения и стремились там неплохо подзаработать. Нет. Это было нечто другое.
Темная вспышка.
Тихий всхлип.
Страх.
То, чего древний больше всего не мог выносить. На это он реагировал мгновенно.
Повернув голову чуть в сторону, он увидел на дороге девушку, которой тут быть просто не могло. Определенно не могло.
Девушку, в глазах которой застыл настолько холодный, свинцово-кислый ужас, что Вальдер просто не мог пройти мимо. Этот страх доставлял ему почти физическую боль.
Черный воин резко развернулся и вышел на середину дороги.
Он должен был либо успокоить несчастную… либо убить.
Troldeigh Vaila
“Вот попала я… в прямом и переносном смысле. Что происходит? Это ад?”
– Девушка, вы некромобиль заказывали? – спросила чья-то бритая татуированная голова, высунувшаяся из чудовищной какой-то кривой и нелепой машины.
– Нет, это мой! – заверещала бледная как смерть мадам в черном платье и оттолкнула меня так, что я упала на дорогу.
Дыхание перехватило от ужаса и боли. Кажется, я сильно ободрала ладони обо что-то. Но рассмотреть не успела
Резко повернула голову, чувствуя, как нечто мокрое тычется мне в ухо, и увидела пса.
Мертвого. Глазницы горели красным, а в пасти блестели серебром огромные клыки.
– Джейкраш, фу!!! – крикнул мрачный тип лет тридцати и дернул в воздухе полупрозрачной плетью.
Мертвый пес отлетел в сторону, а я вскочила и, не чувствуя земли под ногами, помчалась куда глаза глядят, едва сдерживаясь, чтобы не заорать.
“Что происходит? Я умерла и теперь расплачиваюсь за грехи?..”
– Это уже не смешно. Убейте меня, кто-нибудь… – выдохнула, оглядываясь и стискивая зубы.
И тут же врезалась в чью-то широкую, твердую, как долбаный камень, грудь.
– Убить?.. – раздался шепчущий, вызывающий колючую дрожь, голос у самого уха. – Это я с удовольствием, детка…
Мурлыкающий обволакивающий тембр, так не подходящий к смысловому содержанию сказанного.
Голова закружилась, и все вокруг стремительно потемнело. Кажется, я теряла сознание.
**
Как это вообще могло случиться? Происходящее вокруг определённо вызывало вопросы относительно моего душевного состояния. Только задать их было некому.
Буквально пару минут назад я примеряла новое платье с босоножками. Едва успела выйти из ванной, даже волосы все ещё были влажные.
Поскользнулась. Упала. И казалось, будто падаю я не на белый кафель пола, а в черную глухую бездну, которая никак не заканчивается.
Но она кончилась.
И теперь я здесь.
Отовсюду раздавался шум и гомон голосов. Кругом – мрачные люди, похожие то ли на нарядных утопленников, то ли на свеженьких восставших мертвецов.
Мужчины здесь преимущественно ходили в длинных кожаных плащах со сложной отделкой, а женщины предпочитали черные волосы, красные губы и корсеты на шнуровке. Встречались и другие, но детали я разглядеть не успевала.
В общем-то у меня тоже были черные волосы. Натуральные почти до самых бедер, и ничего против местной моды я не имела. К примеру в архитектуре готика была в моде аж четыре века – с двенадцатого по шестнадцатый. Почему бы не ввести в моду готику и в одежде? Но это вовсе не объясняет стремное авто под названием некромобиль, мертвого пса и призрачный город, напоминающий ночной кошмар.
Нужно было успокоиться.
Если подумать, вообще-то кошмар начался еще за пару минут до появления этого странного места… Ещё дома, в моей собственной ванной комнате!
Я стояла напротив зеркала, примеряя новое черное платье. Собиралась достать фен и высушить волосы, как вдруг мрачный хохот донёсся будто из глубин небытия, отразился от кафельных стен и металлическими осколками рассыпался по помещению.
Странный голос… глухой, немного переливчатый и звонкий, но при этом до дрожи жуткий.
