Часть I
ИЗНАНКА СЧАСТЬЯ
Глава 1
Кортеж из шести «Икарусов» в сопровождении милицейских машин с мигалками и сиренами чинно пересекал город по центральному шоссе.
Пассажиров объединял священный дух каникул. Припав к окнам, они радостно махали прохожим.
На трассе автобусы зазвучали. Крикливо-радостное пение неслось до самой остановки у кованых ворот с дугообразной вывеской – Международный пионерский лагерь «Альбатрос».
Первыми на «землю обетованную» неспешно сошли воспитатели и вожатые. Устроить организованную высадку засидевшейся ребятни не удалось. Отовсюду доносилось:
– Выходим медленно!
– Спокойно! Спокойно!
– Девочек вперёд пропускаем!
Но дети неслись, перепрыгивая через ступеньки, толкались, натыкаясь друг на друга.
Стоило взлететь крыльям боковых багажников, началась полная неразбериха. Кто-то не мог узнать чемодан, другие, не в силах поднять поклажу, сидели на ней и «дули губы».
В суматохе от автобуса к автобусу бегал невысокий, сухонький человек с рупором в руке. Незаметная внешность не мешала начальнику лагеря выделяться из толпы.
– Владимир Иваныч! Владимир Иваныч! – звали со всех сторон.
Начальник лагеря поднялся на ступеньку автобуса и скомандовал:
– На три младших отряда не хватит воспитателей и вожатых всех, вместе взятых. Поручение первому, второму, третьему отрядам: дружно берём чемоданы малышей и несём в павильоны!
– А почему мы?! Они что особенные?! – выкрикнул кто-то.
– Всем, кто помогал – мороженое на полдник! – пообещал Владимир Иванович, и в считаные минуты центральная аллея превратилась в «муравьиную тропу».
Глава 2
Справившись с заданием, первый отряд бесформенной толпой повалил по той же аллее за вожатой Соней. Даша с большой дорожной сумкой шагала рядом, искоса поглядывала, но заговорить не решалась. «Какая же она красивая – просто идеал!» – думала, оценивая стрижку с кокетливыми шоколадными завитками, мягкий загар и выразительные оленьи глаза.
Осматриваясь, Даша удивлялась, как всё отличается от лагерей, где она отдыхала раньше. Повсюду причудливые цветники. Длинные щитовые павильоны, пестрящие яркими оттенками. Ровно подстриженная живая изгородь обрамляет не только центральную аллею, но и дорожки, ведущие к корпусам, столовой, медпункту, веранде, даже к хозяйственным постройкам.
***
Третье лето подряд «Альбатрос» набирал советско-польский отряд – особенный по требованиям. Попасть туда удостаивались чести хорошисты четырнадцати-пятнадцати лет.
Рассматривая Дашин августовский день рождения, комиссия решила, что хотя четырнадцать пионерке стукнет только через месяц, безупречная успеваемость и примерное поведение полностью удовлетворяют критериям отбора.
«Ура-а-а-а! Я в числе счастливчиков!» – поначалу ликовала Даша. Но радужная эйфория испарилась, как только в автобусе увидела девчонок из отряда. На их фоне почувствовала себя взъерошенным цыплёнком среди пёстрых, пышнохвостых хохлаток.
«Они старше-то всего на год, а выглядят как выпускницы. Да ещё боевая раскраска на лицах, обтягивающие мини-юбки, босоножки на каблуках. Зачем они так вырядились?» – думала Даша, наблюдая, как те, сгибаясь под тяжестью, волочат по земле огромные чемоданы.
– Вот и наш зелёный павильон, – сказала Соня, остановившись около спального корпуса.
У входа Даша посторонилась, чтобы пропустить ребят с большой поклажей. Сама, собрав мотающиеся по шее кудряшки в кокетливый хвостик и перетянув резинкой, вошла следом.
В длинном коридоре под указателями с надписями «ЧЕМОДАННАЯ – Д» и «ЧЕМОДАННАЯ – М» невидимый магнит растаскивал девчонок и парней в разные стороны.
Даша влилась в поток, успев заметить, что со стороны мужской половины пружинистой походкой шагает худощавый, темноволосый парнишка; крутит на пальце кольцо с ключами, что-то напевает себе под нос.
Сделав пару шагов, Даша почувствовала, как тяжёлая сумка полегчала, а потом ускользнула из её руки.
– Ой!
– Помогу?! – задорно спросил незнакомец.
– Уже помогаешь. Или мне показалось? – улыбнувшись, ответила она.
До чемоданной оставалось всего ничего, но Даше было приятно, что лагерная смена только планировала начаться, а уже обратил внимание парень, да ещё такой симпатичный.
– Даш, ты точно из первого отряда?
– А ты откуда знаешь, что я Даша? – удивлённо спросила она.
– Умею читать мысли на расстоянии, – не раздумывая, выпалил провожатый.
– А-а-а, вот я чудная! На сумке же бирка с моим именем.
– Ну, раз уж ты такая догадливая, может, угадаешь, как меня зовут?
– Лишена дара ясновидения, досадно, – иронично ответила Даша.
– Молодец, можешь удар держать! – похвалил парень, забрасывая сумку на среднюю полку стеллажа, и добавил таинственным шёпотом: – За это, так уж и быть, сообщу секретную информацию – меня Вадик зовут.
Оба прыснули смехом. Солнечный лучик подхватил и тоже улыбнулся, отскочив от металлической «молнии» Дашиной сумки.
– Ты что, тоже в этом отряде? – спросила она, доставая необходимые на первое время вещи.
– Это ты – тоже. А я в этом отряде третий год подряд! – нацепив на лицо гримасу достоинства, ответил Вадик.
– Как это? Тебе уже третий год подряд пятнадцать?
– Ну, молодец, Дашка! Тебе, я смотрю, только попадись на язык. Разумеется, нет. К тому же я и не отличник, а самый натуральный лоботряс. Просто у меня здесь дядька плавруком работает, с детского сада меня с собой берёт. Когда поляки стали ездить, мне тринадцать было. Вот с тех пор и пристраивает в первый отряд.
– Понятно, по блату, значит.
– Да-а-а! Я тут вовсю использую служебное положение Славы – дядьку так зовут. А тебе плохо, что ли, такого другана, как я, иметь? Да и присмотр малышке по первости нужен.
– Малышке?! – возмущённо воскликнула Даша.
– Шучу я, шучу, что малышка. А про присмотр – на полном серьёзе. Вон там дверь в девчоночью палату. Иди располагайся. Увидимся. Теперь целую смену вместе будем.
Глава 3
Даша вошла в спальню. «На казарму смахивает», – подумала она, глядя на железные кровати, обшарпанные тумбочки и деревянные стулья вокруг исчёрканного стола.
С минуту стояла, отыскивая взглядом свободную кровать, вместе с тем наблюдая за девчонками, имена которых выучила в дороге.
«Танька зачем-то притащила чемодан с собой да ещё и взгромоздила на кровать прямо поверх светлого покрывала», – удивлялась Даша, глядя, как та вытряхнула пёстрые тряпки – так выглядели скомканные юбки, майки, купальники – плюхнулась на всё это сверху и принялась копаться в пакете с побрякушками, примеряя кольца и клипсы.
Валя – невысокая толстушка – энергично освобождала продуктовую сумку. Лимонад, печенье и другие вкусности перекочёвывали в тумбочку, стремительно занимая собой весь объём.
Надя с Женей оживлённо обсуждали начёсы друг друга.
