1. Глава 1 Союзники
Сколь тьма вездесуща,
столь ярок свет.
Помоги нам выжить в этом вечном противостоянии.
Через страхи и кошмары, обращающие нас во мрак,
убереги наши души и разум от погибели.
Не позволь осквернить наши тела.
Самоотверженная Сара, благослови, открой путь к свободе.
Избавь нас от страха смерти…
Молитва прихожанина в храме
Сара Сорель
В этот момент я прекрасно осознавала, что нет ничего важнее на свете, чем сердце богини Эсмиры. Сокровище Дэвлата. Единственное в своем роде. Реликвия, сила которой не поддавалась пониманию. Лишь оно могло нас спасти. И теперь кристалл находился в моих руках.
Пульсация силы достигла меня, но коснулась не тела, а разума. Я пошатнулась, утратив на мгновение контроль, будто собственное тело обратилось в ничто, став невесомым.
Люций схватил меня за локоть, поддерживая. Второй свободной рукой он подхватил погребальную урну, выпавшую у меня из рук.
— Нечисть! Как я могла уронить ее? — вырвалось скорее от шока и страха, когда я вновь пришла в себя. Пусть в урне больше не было праха, но это не означало, что она потеряла свою ценность.
Произошедшее на мгновение заставило меня забыть о кристалле, горящем голубым пламенем в руке.
— Могла. Ты прикоснулась к сердцу светлой богини. Полагаю, это достойное оправдание, — заметил Люций, перехватывая удобнее урну. — Владеть кристаллом тяжело. И периодически он может брать верх.
Стоило Морану договорить, как в голове прозвучал крик. Он был истерическим, громким, настолько пронзительным и отчаянным, будто кто-то звал меня, прежде чем столкнуться с самой смертью.
«Сара…»
Он больше не имел ничего общего с голосом Долорес. Это было нечто странное, целый хоровод звуков, сотрясаемый визгом и рыком нечисти, что я слышала не раз. Он заставил меня вздрогнуть, тяжело втянуть воздух, пытаясь сохранить самообладание и не позволить взвившейся тревоге отразиться на лице. Но, сама не заметив, я отшатнулась и упала бы, если бы теневой див до сих пор не держал мой локоть.
В воздухе витал запах металла. Кровь напитала лес, и ее аромат разлетелся по округе. Осколок, являющийся частью древней магии, столь же внезапно замолчал, и голова перестала кружиться.
Я забрала жизнь отца, предала орден, заснула на три десятка лет, и по моей вине погибли люди у обители… А меня тревожат голоса в голове. Это просто недостойно и смешно. Нелепо.
— Брать верх?
— Если ты умрешь, кристалл рассыпется. Эта часть легенды правдива. До использования теневое сердце вело себя так… Ты ведь слышала, что осколок вошло в мое тело?
Я кивнула, обдумывая кусок вернувшихся воспоминаний о той ночи, когда я случайно услышала беседу Фредерика и Изабель Ларак о нападении на Северный орден. В ту ночь брат должен был отправиться к месту, где разбили лагерь даэвы ордена Сорель. Ныне в том месте разверзся Второй раскол.
— Оно реагирует на твои мысли и желания… — Люций убрал руку с моего локтя, опуская урну в яму. Его лицо скрыли тени. — И не желает покидать хозяина.
Моран поднялся, посмотрев на меня. Его глаза показались мне частью созвездий, пронзавших светом темное небо.
Люций неожиданно улыбнулся одним уголком губ.
— Мы с ним похожи. Я тоже больше не хочу тебя отпускать.
Люций был так откровенен, а меня до сих пор заставляло теряться то, что происходило между нами. Мне было легче искать в нем слабости, когда он был врагом, и доверять, как самой себе, когда являлся лишь другом.
Я еще не произнесла ни звука, как повисшая тишина встревожилась, нарушившись треском веток, хрустом песка и звуками рассекаемого ветра.
— К нам кто-то приближается, — сказал Люций, опередив меня. И одновременно с его словами звуки приобрели характерные черты. Если слышал их не раз, не составляет труда понять, когда ревенант спешит по твою душу. Конечности нечисти коченели и были не такими подвижными, как у людей. Но они наливались силой, а кожа твердела, словно обратившись броней. Полностью обратившиеся порождения тьмы преодолевали одним прыжком несколько метров, и в такие моменты воздух свистел от мощи их рук и ног.
Всего несколько секунд, и под сияние растений Духовного озера из глубины леса и по берегу к нам выскочило несколько тварей с почерневшей кожей и горящими алыми глазами. Они не принадлежали этому миру. Порой мне казалось, что ревенанты вовсе пришли с той стороны портала, а не были прежде людьми.
Но среди множества предположений и легенд, происхождение монстров никогда не вызывало сомнений. В отличии от источника теневой силы. Даэвы выдвигали теории о том, что Серый мир — изнанка нашего. Его теневая сторона, куда попадают наши негативные сны и мысли.
Я отклонилась, увеличивая расстояние между мной и Люцием. Едва не наступила на погребальный камень Долорес, раздавив один из алых ликорисов с ее могилы. Спрятав сердце богини в мантии, обнажила меч, готовая к сражению.
Твари появились со всех концов леса, окружающего озеро. Несколько темных стремительных силуэтов неслось к нам с той стороны водоема. Они двигались топорно, шевеля окоченевшими конечностями.
Они бежали так, будто за ними гналась сама смерть, хотя сами были мертвецами и несли гибель.
Сглотнув, я втянула воздух, наблюдая, как серая сталь наливается мерцанием силы.
«Сколько их? Десять? Может, чуть больше», — подумала, пытаясь сосчитать всех.
В моем прошлом отряд даэвов собирался, чтобы справиться с одним ревенантом, в исключительных случаях с двумя…
Но теперь их было в разы больше, и они нападали на двоих даэвов. Их словно что-то влекло. Они будто обрели разум…
Лицо Люция исказилось, его, казалось, злил сам факт того, что мы оказались в западне. Он вскинул руку, и тьма взвилась в воздух сотней воронов. Ночь утратила краски, полностью обращаясь во тьму, будто мы оказались в одной из самых глубоких пещер Дэвлата. Тени заскользили по водной глади, закружились ураганом, хлынув во все стороны и закрывая собой небо. Вороны не впитались тьмой в измененные тела. Они пикировали, выклевывая алые глаза и терзая тонкие шеи — одно из слабых мест ревенантов. Воплощенные существа не могли остановить нечисть, но замедлили ее.
Прежде чем один из монстров достиг нас, Люций поднял свой меч.
«Терпеливый» — клинок, названный качеством, какое хотел обрести Люций. И он его обрел. Меч, как и прежде, изящный и элегантный, был без каких-либо украшений, которые столь часто встречались на эфесах оружия даэвов. Но все же он больше не был идеальным. Я не знала, как так вышло, но его острие сверкало щербатым краем — у меча отсутствовал кусочек.
Оружие засияло, как не должна сиять черная сталь. А после потухло, став чернее бездны, и прежний свет показался мне лишь наваждением. Воздух засвистел, и первый монстр рухнул к нашим ногам — черная кровь заблестела на острие меча, а остекленевшие глаза некогда живого человека уставились в пустоту.
