– Смотри, куда идешь! – возмущаюсь я, врезаясь в чью-то твердую, широкую и очень нагло преграждающую мне дорогу грудь.
Горячая, сильная рука ловит меня за плечо, когда я чуть не падаю, а весь фирменный малиновый морс тетушки Луизы, который стоил возможного выговора от мамы и потенциального наказания, практически полностью выливается на… На кого?
Немного отстраняюсь и окидываю взглядом парня, который и не думает выпускать меня из своей крепкой хватки. Его левая бровь выгибается, а на лице появляется ехидная улыбка, когда я понимаю, что он заметил, насколько пристально я рассматриваю красное пятно морса на его белоснежной рубашке.
Точнее, не это. А то, как мокрая рубашка облепила невероятно рельефную грудь. Ой…
Щеки заливает краска, плечо начинает жечь от жара его пальцев. Я трепыхаюсь, чтобы вырваться, но вторая огромная ладонь ложится на мою талию, почти охватывая ее целиком, и сильнее прижимает к его телу.
А ведь мы стоим посреди улицы. Мимо проходят люди в праздничной одежде, размахивая разноцветными флажками и ленточками. Все улыбаются, в воздухе кружит аромат яблочного пирога с корицей. Никто не обращает внимания на мое крайне… конфузное положение.
В глубоких янтарных глазах незнакомца загораются искры интереса, и мне даже на миг кажется, что зрачок вытягивается в линию. Дракон? У нас? Да ладно!
Спешно отвожу глаза. Говорят, если долго смотреть в глаза драконам, можно привлечь большие проблемы.
Теперь мой взгляд падает на черный военный камзол, на странный манер надетый только на одно плечо. Ох! На петлицах герб соседней страны, а на груди золотая нашивка в виде летающего ящера.
Точно. Ходили слухи, что к нам прибыла делегация, «от которой, особенно девушкам вроде меня, следовало держаться подальше». Сама я их не видела и желанием увидеть совершенно не горела, но вот…
Про них столько разных слухов ходит. Жестокие, властные, никогда не знаешь, что у них на уме. Сейчас взбредёт ему в голову уволочь меня в неизвестном направлении, а я даже сделать ничего не смогу. Мало того, что магией владею плохо, так она ещё и не подействует на него, скорее всего.
Он намного меня больше и сильнее. Даже в человеческом облике я будто чувствую мощь его второй ипостаси и от этого по спине проносится холодок. Как ни отмахивайся от навязчивых мыслей, память всё равно подбрасывает сказки о похищенных и запертых в далёких замках принцессах. Я же ничего не смогу сделать, если он меня утащит.
Теперь я точно уверена, что передо мной настоящий дракон! Но… и я не абы кто, чтобы позволять вот так нагло меня прижимать. Тем более не на улице, где куча всякого разного народа, с любопытством разглядывающего нас. Ему-то ладно, вернётся в свою страну и поминай как звали, а мне потом оправдывайся!
– Что вы себе позволяете?! – восклицаю я, упираюсь ладонями в грудь дракону, снова убеждаясь в ее мощности и упругости, и еще гуще краснея.
– Удерживаю вас от падения? – с ослепительной улыбкой отвечает незнакомец, буквально обволакивая меня своим низким бархатистым, но все еще молодым голосом.
– Тогда вы уже справились с этой задачей, – отвечаю я. – Выражаю вам свою признательность и прошу отпустить.
– А как же награда за спасение и извинения за мою испорченную сорочку? – он еще шире улыбается, и на его щеках появляются ямочки.
Вот уверена, что по ним куча девчонок с ума сходят. Но я – не они! Меня просто какими-то ямочками, высокими скулами и широкими волевым подбородком не соблазнить. Вот ни капельки!
Надеюсь, он не сильно оскорбится, если я не растаю от его неотразимости. Не хочу быть причиной международного скандала. Тем более, что меня вообще не должно было быть тут.
– Извините! – выпаливаю я, все еще надеясь высвободиться.
Но у дракона, видно, другие планы. Накрывает паникой, я едва сдерживаю крик. Уже пора звать стражников на помощь? Мне влетит дома за то, что убежала, но хоть от этого чудовища спасусь!
– Э, нет, куколка, – он чуть наклоняет голову на бок. – Пожалуй, в качестве извинений и награды мне достаточно будет… поцелуя!
Что?! Я замерла от неожиданности, чуть не пропустив момент, когда он начал склоняться ко мне.
– Ой, смотри, горгулья пролетела! – кричу я первое, что приходит в голову и смотрю поверх его плеча.
Дракон отвлекается буквально на мгновение, но мне этого хватает, чтобы выскользнуть из его рук и пуститься прочь по улице. Оглянувшись, вижу, что он не кидается следом за мной, но весь его вид говорит о том, что свой должок он мне не простит.
Наивный, не знает, кто его морсом облил…
Смешиваюсь с толпой, перетекающей между нарядно украшенными лавками ремесленников и мастеров. По случаю праздника все надели свои лучшие наряды, поэтому улицы пестрят разноцветием красок.
Я, чтобы не сильно выделяться, тоже попросила у служанки платье понаряднее. Надо же как-то отпраздновать мой последний день в городе, ведь завтра я уже буду в академии далеко отсюда.
Мне обязательно надо научиться контролировать свою магию, чтобы она не наносила разрушений и не причиняла никому вреда, как это иногда происходит. Удивительно, как я сейчас от испуга морс не заморозила.
Из меня вырывается смешок. Вот было бы смешно, если бы рубашка дракона покрылась инеем!
Мысли снова возвращаются к наглому незнакомцу с насмешливым взглядом глаз цвета густого гречишного меда. В груди теплеет, плечо, которого он касался, жжет, как будто его пальцы до сих пор на нем, а я хмурюсь.
Ну надо было такое придумать? Поцелуй ему! Как будто я простая девушка…
Хотя да, так я со стороны и выгляжу, потому что мне безумно нравится гулять по оживленным улочкам нашего городка. А для этого мне, единственной принцессе Керинтонского королевства, приходится выпрашивать платья у личной служанки и тайными коридорами выходить из замка.
Это хорошо, еще матушка ничего не знает… Но самое главное, чтобы она не узнала, что я задумала на сегодняшний вечер, а то все мои мечты и планы пойдут прахом.
Когда часы на башне отбивают полдень, я покупаю длинную ромашку у смешливой цветочницы. Пора!
Все начинают стекаться к Главной площади, где жрецы воспоют хвалебные песни нашей Вселюбящей Богине, а она в ответ на это на неделю оживит фонтан. Одно из самых красивых зрелищ, которые я видела.
Людской поток выносит меня к месту вознесения молитв: жрецы в белоснежных одеяниях с серебряным узором уже возвели руки к нему и начали свои песни. Кроме этого, не слышно практически ничего, кажется, даже не дышит никто.
С интересом оглядываюсь и замечаю, что зрители собрались не только на площади. Из каждого окна ближайших домов выглядывают лица, на каждом из балкончиков стоит по меньшей мере три человека. Компания молодых мужчин даже на крышу забралась.
