1. ☘️ Глава 1
13.09.2020
Тянулся вот уже пятый день моего бесцельного пребывания в клане Жёлтой крови, обитающем на юго-востоке Диких земель. Откуда я это узнала? По разговорам, доносящимся от своей охраны, распивающей крепкий кшар и горланящей заунывные песни. Увы, но веселее эти головорезы петь не умели, если вообще нечто похожее на волчий вой можно назвать песнями.
Я сидела в шатре на небольшом топчане среди пыли, песка, постоянного шума и криков и маялась от безделья. Ржание лошадей, блеяние бараг, крики пастухов и ругательства. А ещё жара, неотвязная и надоедливая, как и мухи, от которых хотелось спрятаться. Можно было бы охладить помещение, призвать зимнюю стужу, но я экономила силы. Неизвестно, для чего может понадобиться моя магия. Вдруг придётся бежать? Свободного времени было так много, что от скуки впору повеситься на перекладине шатра, но я боялась, что вся конструкция даже моего веса не выдержит.
Нет, убить меня не хотели. Вне сомнений, тому, кто меня украл, я нужнее живая. Иначе зачем такая затейливая схема по приобретению новоиспечённой райли? Хотя райли я или нет, это уже неизвестно, но до выяснения всех обстоятельств лучше придержать откровения. Ещё предстояло узнать, кто оказался самоубийцей и решил связаться со мной.
За свою свободу я буду бороться даже ценой собственной жизни. Вгрызусь зубами в шею, если понадобится, и прокляну. Пусть огня внутри я не чувствовала, а лиана еле просматривалась на голени, ведьмовские навыки все остались — могу и в козу превратить!
Конечно, я понимала, что Рэйманд меня потерял. Наверняка беспокоится и просто сходит с ума после той заварушки. В памяти осталась Мари, живая, она нашлась, кровавая драка драконов. Ох, как они пытались меня уберечь от незнакомца в плаще! Сражались как боги!
Змейка на запястье исчезла, и я не знала, действует ли то заклятье, которым меня наградили феи. Осмысливая прошлое, выходило, что в минуту острой опасности меня выбросило к дракону, чтобы я могла его спасти. Интересно, а подобной способностью только меня наградили? Или в случае каких-то серьёзных проблем Рэйманд придёт мне на выручку? Вопрос оставался риторическим, проверять не хотелось.
Полог шатра раздвигался обычно два раза в сутки. Утром, когда мне приносили воду, еду, забирали пустую посуду и ведро для отходов, и вечером для того же. Но когда полог откинулся примерно в обед, я с интересом взглянула на гостя.
Рослый светловолосый оборотень в широких, видавших не одни виды, штанах и рубахе без рукавов почти с трудом пролез сквозь узкий проём и закрыл его собой, замерев на пороге. Я его видела лишь раз, когда вылетела из портала прямо в руки бандитов. Они скрутили меня и приволокли сюда.
— Ведьма! Ты должна знать. Твой хозяин сейчас погибает. Если ты ему не поможешь, он умрёт уже завтра к утру.
— Мне плевать.
— Как хочешь, — пожал плечами мужчина. — Но если твой хозяин умрёт, ты станешь одной из наложниц вождя. Никто тебя кормить просто так не будет.
— Почему бы меня не отпустить? — подошла деловито.
— Не выйдет. Ты станешь добычей.
— Тогда я всех прокляну.
— Тогда тебе выкрутят руки и ноги, выколят глаза и скормят собакам. А перед этим проведут ритуал, который вернёт твоё проклятье всем твоим родным и близким.
— Да, ладно! — скептично ответила.
— Хочешь проверить?
Судя по хмурому лицу оборотня и немигающему пристальному взгляду, подумалось, что он не шутит. Дикие земли на то и дикие, чтобы хранить какие-то свои секреты и тайны. Ну и выбор мне уготовили! Я не имею ни малейшего представления, для чего меня украл этот «хозяин», а уже должна его спасать!
В свои планы этот чёртов маг меня не посвящал, но любопытство, кто мог меня украсть, конечно, возникло. В конце концов я могу просто посмотреть на врага. Вдруг это кто-то знакомый?
Резко поднялась с топчана, поправила платье.
— Я разбираюсь в травах и, думаю, что способна помочь.
Оборотень коротко кивнул, и, наклонившись, покинул шатёр. Я пошла следом и зажмурилась от яркого солнца, закрыла лицо рукой. В нос ударили запахи сена, жареного мяса, навоза. Когда немного привыкла, убрала ладонь и увидела, что шатёр находился на площади, по центру которой горел костёр, а над ним на вертеле крутилась огромная туша. Невдалеке увидела нескольких дерущихся оборотней, но, судя по восторженным крикам, поняла, что идёт тренировка.
— Что встала? — тихо рыкнул незнакомец. — За мной!
И я последовала за ним. Через шатёр он остановился и показал рукой, куда мне нужно зайти. Полог приоткрылся, и на свет вышла шаманка с миской в руках и в ожерелье из чьих-то зубов. Старуха остановилась, смерила меня недобрым взглядом, что-то буркнула и быстро скрылась за шатром.
Так. Настало время для откровения. Я решительно шагнула в полумрак и терпеливо ждала, когда глаза вновь привыкнут. В нос бросились сладковатые запахи гноя и крови, незнакомых благовоний и дыма, а ещё грязных бинтов. Меня слегка затошнило, но, закрыв ладонью рот, я шагнула к лежанке, на которой находился мужчина. Он был без сознания, спутанные волосы закрывали часть его лица, но уже по носу, пухлым губам и подбородку я его узнала. Увиденное не оставило меня равнодушной, смешок сорвался бы, но застрял в горле комком. Передо мной в бреду, весь израненный лежал Исган Ривван.
Супер! Только этого не хватало! Меня украл герцог Ардас Исган Ривван, регент Третьего королевства, сильнейший маг и артефактор, старший брат Зариины. Мой «Хозяин». Теперь больной и беспомощный.
— Чего встала? — скрипучий голос раздался из-за спины. — Намочи тряпку в тазу и положи ему на лоб. Не видишь, у него жар!
— Что с ним случилось? — еле выдавила из себя.
— Сильно изранен.
Старая шаманка прошла к костру и кинула в огонь связку из трав. Густой белый дым тут же повалил во все стороны, распространился по шатру, вызывая слёзы и кашель. В горле тут же запершило.
— Повреждена нога, он потерял много крови. Рваные раны от чьих-то когтей.
Я не сдержала усмешки. Вне сомнений Исган заслужил каждую минуту своего пребывания здесь, за все действия поплатился. Мне не было его жаль. Из-за этого герцога наверняка пострадали драконы, он же украл Мариэн. За что подруга просила прощения? Что вынудило её так со мной поступить?
Склонилась над магом с тряпкой, рассматривая правильные черты лица, рассечённую губу и тёмно-синий кровоподтёк под правым глазом. Приложила прохладный компресс и вскрикнула, когда мужская рука вцепилась в запястье. Ледяной взгляд снова обжёг, как на балу у райдхана.
— Помоги! — захрипел Исган и снова закрыл глаза.
Скрипнула зубами и, не задерживаясь ни единой минуты, я выскочила из шатра. Всё внутри клокотало несмотря на то, что в шатре умирал человек. Не могла через себя переступить, вдруг поняла, кто меня чуть не убил.
