В этом году выдалась очень суровая зима. Снег за окном шел не переставая, но мне все же пришлось выйти на улицу.
Мама в очередной раз прислала посылку. В этот раз она в Катаре. Температура там достигает выше пятидесяти градусов, и это в тени! Большая часть страны занята пустынями, поэтому там на протяжении всего года бывают песчаные бури.
Ума не приложу, чего ее туда понесло. Хотя я ей завидую. У нас за окном минус тридцать, а может, и все тридцать пять. И все же я плетусь по скользкой дороге чтобы забрать посылку с почты. Надеюсь, она не тяжелая, а то я ее не дотащу.
Выйдя на улицу, я поежилась и быстро направилась в сторону почты. До нее десять минут, но по такой погоде все двадцать.
Дважды я чуть не угодила в сугроб, трижды поскользнулась и пять раз все же упала, причем на ровном месте. В здание почты я заходила вся в снегу, растрепанная и очень злая.
Спросите, чего я вообще поперлась именно сегодня? Все очень просто: почта закрывается на три недели, у них тут будет небольшой ремонт внутри здания. Так что надо забрать сегодня.
В помещении был лишь один старичок, да и тот спал на стуле – видимо, просто зашел погреться. И чего ему дома не сиделось?
– Здравствуйте. Мне бы посылку забрать.
Дама лет сорока отвлеклась от книги, без интереса взглянула на меня и протянула руку. Я вложила в нее паспорт, извещение и стала ждать.
Коробка оказалась не очень большой, что меня очень обрадовало. Женщина отдала мне мой паспорт и вновь уткнулась в книгу.
Даже не поздоровалась. Понимаю, конечно, что в такую погоду настроение ужасное, но вежливость еще никто не отменял.
Засунув паспорт в карман, я взяла коробку в руки и направилась к выходу. Пока я получала посылку, старичок пропал, будто его и не было. Наверное, пошел домой.
Выйдя на улицу, я в который раз поежилась и направилась в сторону дома. Уже на подходе к своему подъезду, не заметив маленький сугроб, я споткнулась и с воплем полетела в снег. Коробка вылетела из моих рук и шмякнулась о заснеженный тротуар. В ней что–то звякнуло, и стало тихо. Неужели там что–то бьющееся? Вот вам и получила подарок от мамы! Откуда вообще тот сугроб взялся? Идя на почту, я точно помню, что его не было.
Я возмущенно села и обернулась. На месте, где должен быть сугроб торчал пушистый замерзший хвост. Кряхтя, я встала, подошла поближе и нагнулась. При ближайшем рассмотрении это оказался кот – большой такой и упитанный, весь грязный, из–за чего невозможно было понять, какого он окраса. Он живой вообще?
И тут нос котика дернулся, и он чихнул. Я от неожиданности выпрямилась и, поскользнувшись, чуть не упала опять. Хорошо, что удалось удержать равновесие.
Котика было жаль. Если верить прогнозу погоды завтра будет еще холоднее. Вздохнув, я взяла кота в одну руку, коробку – в другую и пошла в сторону своего дама.
Боюсь, бабушка не будет довольна, что я кота подобрала. Надеюсь, она вместе с ним меня не выгонит.
***
Как назло, на лифте опять висело объявление о том, что он временно не работает. Когда он сломаться–то успел? Я же спускалась на нем!
Лифт у нас ломается регулярно. Три раза в неделю – как по часам. Что поделать, дом старый, а лифт вот уже как два года никак не могут заменить. Ладно, молодежь, мы можем и по лестнице пройтись, а как быть старикам?
Горестно вздохнув, я взяла поудобнее кота, коробку и начала подниматься на седьмой этаж. Уже у своей двери я прислонилась к стене и перевела дух. Летом подниматься легче, а вот когда на тебе два свитера и шуба, то это весьма проблематично.
Поставив коробку на пол, я достала из кармана ключи и отперла дверь. Затащив коробку внутрь, я быстренько разделась и направилась в ванную. Надо кота отогреть, а как погода наладится, отнести к ветеринару.
Бабушка, как всегда, готовила на кухне и, к счастью, не слышала, как я вернулась. Надо привести котика в порядок, а потом поговорить с ней. Кота можно пока и у нас оставить, а там, может, отдадим в хорошие руки. В любом случае, на улицу я его выкинуть уже не смогу.
Я налила в большой таз теплую воду. Набирать ванну из–за одного кота не стоило. Он не такой большой, чтобы не поместиться в тазу. Сразу опускать котика в воду я не стала. Я начала его поливать теплой водой, растирая его лапы и смывая грязь, свисавшую с его шерсти. Где этот кот вообще побывал? Сейчас грязь в таком количестве трудно найти – зима все–таки.
Стоило мне отмыть котика, как я сразу же поняла, что он трехцветный. Белая грудка и лапки, голова и спина была двухцветной черно–коричневой.
Кот недовольно смотрел на меня. Ему явно в воде не нравилось, но в ней было тепло, и он терпел. Впервые вижу кота, который терпит воду и не пытается царапаться.
– Откуда ты такой взялся? – спросила я у котика, вытаскивая его из воды и закутывая его в большое махровое полотенце. – Интересно какое у тебя имя?
Выйдя из ванной, я направилась прямиком на кухню. Пора сдаваться на милость бабушке. Не вечно же скрывать мне кота.
– Именинница вернулась! – с улыбкой сказала бабушка и повернулась ко мне. – Что мама прислала? Ой! Это что там у тебя в полотенце?
– Что мама прислала, не знаю. Не смотрела еще. А в полотенце...
Я печально вздохнула и, развернув полотенце, вытащила кота на свет.
– Ника! – сказала бабушка и возмущенно посмотрела на меня. – Я что тебе говорила по поводу живности? Никаких котов и собак в доме!
– Но, бабуль, – начала упрашивать я. – Ты только посмотри, какой он несчастный! На улице ведь так холодно и голодно! Он там не выживет. Давай его оставим хотя бы ненадолго. Я постараюсь найти ему хорошего хозяина. Пожалуйста!
Бабушка перевела взгляд на кота и вздохнула. У него сейчас была такая печальная мордочка, что любое сердце растает.
– Хорошо, но только на время. Иди в комнату, я ему чего–нибудь поесть принесу. И не забудь: к тебе сегодня в гости придет Катя!
Последнее бабушка мне крикнула, когда я уже была в своей комнате и сажала кота на свою постель. Хорошо, что она разрешила его оставить.
Так! Теперь посмотрим, что там мама мне прислала. Надеюсь, все–таки не что–то бьющееся.
Да, у меня сегодня день рождения. Мне исполнилось восемнадцать. Хотя я от этого не очень–то и в восторге. Даже не знаю, почему.
Все свои дни рождения я праздную обычно с бабушкой и с мамой, если она в это время у нас. Подруг у меня никогда не было – так уж сложилось. Но год назад к нам в соседнюю квартиру въехала семья. Их дочь была одного возраста со мной, и как–то так получилось, что мы сдружились. Так что в этом году я решила ригласить ее к себе. Мамы не будет, а бабушка совсем немного с нами посидит и отправится к соседке с нижнего этажа. У нее сегодня тоже день рождения.
