1. Глава 1
Обещала же себе не плакать! Вот десять минут назад и обещала. Нет же, всё равно беззвучные ведьминские слёзы лились из глаз и мешали маневрировать в воздушных потоках.
Пришлось остановиться.
Махнув хвостом метлы, я зависла в воздухе и убрала от древка руки.
— Какая-то чешуйчатая ящерица не стоит ни одной моей слезинки. — авторитетно заявила самой себе, стерев с лица мокрые дорожки.
«Дорогая, Вивьен, моё сердце рвётся на части, но я вынужден сообщить тебе об этом как можно скорее. Мой горячо любимый, старший брат Сайлос погиб на войне с этими порождениями тьмы, с упырями, посягнувшими на земли Приграничья. Со скорбью и тяжёлым сердцем я должен разорвать все романтические отношения между нами и готовиться к восхождению на престол. Я благодарен тебе за всё то незабываемое время, что мы провели вместе. Ты навеки останешься в моём сердце.
Твой Маркус. »
Кого-нибудь вообще бросали по письму из почтового артефакта? Нет, серьёзно, этот гадёныш даже не расщедрился на магический вестник, а отправил мне жалкий клочок бумаги почтовой шкатулкой!
— Выкормыш выхухоли! — я понятия не имела, как выглядит выкормыш выхухоли, но говоря о нём, передо мной стояла физиономия Маркуса.
…и огромной выхухоли, к которой он присосался.
Трепло несчастное! Горячо любимый брат? Это он вообще кому об этом писал? Да ни одной нашей встречи с Маркусом не обходилось без того, чтоб тот не вылил телегу навоза на своего брата, приправив сверху мешком ядовитых жаб.
Да он его ненавидел! Старший брат, гордость короля, сильнейший дракон, вставший на крыло уже в шесть лет, надежда Фастиона и любимчик народа. Законный наследник Вильгельма Генесси.
Сайлос Генесси должен был сесть на трон, после смерти отца. Маркусу ничего бы не обломилось.
А вообще, вот мне ещё не понятно, не приложил ли младший сын короля свои лапищи к смертям братьев? У Вильгельма так-то было три сына. Сайлос, Рони и Маркус. Ронала несколько лет назад свалила с ног порча от чёрной ведьмы. Парень умирал у меня на руках, пока я пыталась хоть чем-то помочь сыну правителя.
Тьфу ты! Лучше бы не помогала! Сидела бы у стен крепости столицы Фастиона — Ниирине, и не высовывалась. С королевской семьёй бы не познакомилась, Рони бы на моих руках не умер, Маркус… Гадина такая, выкормыш выхухоли, не пробрался бы ни в мой разум, ни в моё сердце.
Итак, о чём это я? О Маркусе всё и его коварствах.
А может, это никакой не злой рок? Что если младший сын убирал претендентов на престол, зная, что ему королём не стать, пока два старших брата живы?
Дала себе обещание хорошенько не только обдумать, но и отработать эту версию, я поправила лямки своего эксклюзивного рюкзака, давящего плечи и поясницу, и осмотрелась.
Младший Генесси, конечно, здорово обвёл меня вокруг пальца. Что это вообще за дикость, почему это королям нельзя на ведьмах жениться? В тридцать первом веке живём, а короли всё за своими традициями и глупыми порядками гонятся. Совершеннолетних дракониц осталось, дай Единые, штук десять. Чего нос от ведьмы воротить?! Да за мной всё мужское население Ниирина бегало! Да я сердца ломала древком метлы, едва нос на улицу показывала!
— Выкормыш выхухоли. — буркнула себе под нос, стараясь прогнать мысли о своём бывшем возлюбленном. Но дело было непростое. Без пары отваров и стольких же месяцев разлуки не обойтись. Глубоко пробрался ко мне в сердце, сволочь очешуевшая.
А о любви как пел… Иволгой заливался, соловьём! Да и в письме… Скотина такая! Благодарен, ты всегда будешь в моём сердце… Ага! А защиту на левое крыло дворца, куда я залетала в приоткрытое окошко его покоев, поставил! От меня же! С моей же кровью, ящерица человекоподобная!
Ладно, что уж нервы зря портить. Ко дворцу, увы, я приблизиться не смогла, но на прощание тоже своё письмо отправила. Натравила всех голубей столицы на левое крыло дворца, вот они ему там до завтра послание от меня оставлять будут! Главное, красноречиво и доходчиво — кто он и чем это всё дело пахнет. Слов могла не подобрать, а вот прикормленные голуби всё за меня должны рассказать и сделать.
— Пф-пф-пф… — выталкивая из лёгких воздух, я постучала губами друг о друга и всмотрелась в предрассветные сумерки.
Из столицы я вылетела примерно час назад. До Приграничья точно не могла так быстро добраться.
Метла у меня с характером, умная и послушная, но вот совершенно не манёвренная и не скоростная. Что поделать, в наше время не найдёшь ни толкового артефактора, ни толковую ведьму. Да и неправильно это всё. Метла должна быть отражением своей хозяйки. Не дело это, чтоб ведьминские мётлы кто попало создавал, а я вот не умела со скоростью и манёвренностью работать. Это нужно было бы мою метёлочку разбирать, менять древко, вымачивать его несколько лун, наносить руны, заговаривать, потом объезжать несколько недель…
Так, опять отвлеклась, ну ты смотри!
Где я?
Впереди раскинулись тёмные верхушки леса, справа и слева пейзаж не менялся. Вывод был очевиден — я над лесом, но это мне нисколько не помогало.
Стоило бы снизиться и попробовать отыскать торговые пути, дороги, трактиры или водоёмы, чтоб лучше ориентироваться, но метёлочка моя могла бы не справиться с петлями вокруг частых преград.
Шутка ли, по лесу на метле?
— Летим дальше, моя хорошая. — вздохнув, я погладила древко и крепко его перехватила.
В конце концов, у Приграничья, куда я держала путь, проходит линия фронта. Я непременно должна увидеть вспышки боевых заклинаний и услышать залпы рунно-заряженных орудий. Там же упыри со своего Тэлерона наступают на нас уже вовсю.
…а ещё там очень дешёвая недвижимость и освобождение от уплаты налогов, что было заманчивым, но меркло перед моим решением родить дочку.
Когда-то давно бессмертные уже бросали вызов человечеству и драконам. Последние, к слову, пострадали тогда даже больше, чем люди, но это совсем неважно. Важно то, что величайшая ведьма Гретель Винсдэй отдала свою жизнь, прокляв этих прихвостней бесконечности и навеки связав вампиров и ведьм. Колдовство было страшным и жутко мощным. С тех пор кровососы не могли испить ни капли человеческой крови без согласия её носителя, не могли сотворить себе подобных, без согласия обратимого. Таких, соглашающихся, разумеется, не было…
Хотя постойте, мы ведь вообще столько лет думали, что они там в своём королевстве умирают от голода и скуки, а столкновение у Приграничья уже как год длится.
В общем, упыри что-то медленно умирали. Ну и мне, камень в сандалии, нужен был всего один экземпляр для зачатия моей дочери.
Я вот прям чувствовала, что не моё это всё — отношения, семья, трепыхания сердца и кульбиты душевного равновесия. Не моё. Совсемушки не моё.
