ПРОЛОГ
- Это не он!- воскликнула чересчур громко, нежели могла позволить на официальной встрече.
- Вы ошибаетесь, леди Анна. Это я, - губы высокого, черноволосого, атлетически сложенного мужчины, чуть кривились в саркастической усмешке. Глубокий бархатный голос, звучащий из его уст, продирал до самых печенок.
- Вы не Эм Лавье. Я с ним подписала договор, - принялась возмущенно потрясать контрактом, зажатым в левой руке.
- Я и есть Эм Лавье эр Лувуазье, - улыбка мужчина стала похожа на хищный оскал. По моей спине пробежала дрожь. Возбуждения? Нет. Не может быть. Это все от негодования. И он, просто... пугал меня. До колик в животе.
Глядя на незнакомца, я явно ощущала, как подгибаются колени от волны тестостерона, исходящего от него. В своей жизни я встречала многих мужчин, сильных, властных, богатых. Но таких, перед которыми хотелось прогнуться, отдать над собою власть, подчиниться, никогда. Стоящий невдалеке от меня мужчина имел все качества, от наличия которых любая женщина готова была стать ведомой, при этом передавая власть добровольно и с улыбкой на устах. И я была в том числе. Мне хватило одного лишь взгляда, чтобы понять, этот мужчина никогда не будет плясать под чью-то дудку. Он костьми ляжет, но сделает все по-своему.
- Анна, ты утверждаешь, что это не Эм Лавье. Так? - подала голос леди Айрин, присутствующая в комнате свиданий.
- Да, - уверенно произнесла я.
- А вы, господин, готовы поручиться в своей правоте? - женщина обратилась к самозванцу.
Леди Айрин чувствовала себя не в своей тарелке, и не знала как поступить, чью позицию занять. Женщина только недавно начала исполнять обязанности отсутствующей леди Клотиль, неудачно упавшей с двенадцатого этажа и попавшей в больницу со сломанной ногой. Леди Айрин не знала всех клиентов агентства «Сирены Устемхайма», а потому заняла нейтральную позицию, дабы не обидеть дорогого, в полном смысле этого слова, клиента, ну, и, соответственно, меня, служащую агентства.
- В любую секунду, - мужчина приподнял одну бровь, скривил губы, как бы говоря, что подобного рода проверка для него совершенно ничего не значит.
- Вы понимаете, что мне придется вызвать нотариуса, чтобы засвидетельствовать ваши слова, от которых потом вы не сможете отказаться. И в случае нарушения договора с агентством вы никогда, ни под чьим именем не сможете к нам обратиться, - предупредила леди Айрин.
- Нотариус не понадобится. Свои слова я готов подтвердить магической клятвой, - мужчина сместился к большому окну, через которое был виден чуть ли не весь город. Агентство располагалась в пентхаусе бизнес-центра, выше которого только БигФаунд, здание принадлежащее корпорации «Лав-Т».
Стоило только услышать о клятве, как у меня предательски засосало под ложечкой. Маг. Только они могли позволить себе разбрасываться подобными заявлениями.
Черт. Все гораздо хуже, чем показалось в первую секунду. Если свидетельство нотариуса при желании можно обойти, то клятву никогда. А это значит, что мужчина уверен в своей правоте. Но как? Я же знала того, с кем подписала договор, не глядя. С Эм Лавье я вела дела, и ни один раз.
- Истинным духом, во имя Праматери нашей и Отца Небесного клянусь, что меня зовут Эм Лавье эр Лувуазье и я тот, за кого себя выдаю, - пасс рукой развеял легкую дымку, появившуюся от проскочившей в воздухе молнии. Клятва небесам принята... и не опровергнута.
Как? И еще раз как удалось мужчине подтвердить свое имя?
- Достаточно? Или надо еще что-то для верификации? - в серых глазах мужчины блеснула сталь. Кажется, кое-кто начал терять терпение.
- Нет. Господин Лавье. Достаточно, - леди Айрин смиренно сложила руки на груди и взглянула на меня, мол, ты получила чего хотела, что теперь скажешь.
- В чем подвох? - дрожа от злости, ведь я знала, что это не тот человек, спросила у мужчины.
- Ни в чем. Леди Анна не надо искать черную кошку в темной комнате. Ее там нет, - как мне показалось снисходительно произнес темноволосый господин, которого у меня язык не поворачивался назвать по имени.
- Ну, раз все формальности выполнены, считаю, что вы, господин Лавье, можете забрать девушку.
Леди Айрин не двусмысленно давала понять, что я товар, который следует передать клиенту из рук в руки.
Из-за магической клятвы, взятой при поступлении в агентство, я не могла отказаться от заключенного договора. Если только сам клиент не пожелает его расторгнуть. Или же не нарушит. Тогда уже я имела право считать себя освобожденной от любых обязательств.
- С удовольствием, - вот только особого удовольствия в голосе я не слышала. - Леди Анна, вы готовы? - мужчина сделал пару шагов в моем направлении и протянул руку.
Если бы не боязнь испортить прикус, я бы заскрежетала зубами. Развернулась к двери, сделав вид, что не замечаю протянутой руки, и зашагала к выходу, стуча каблучками по мраморной плитке.
- Не надо меня игнорировать. Это может плохо кончиться, - еле слышно прошептал мужчина, обгоняя и предупредительно распахивая дверь.
И как у него получилось так быстро двигаться? Только был в одном месте, а уже в другом.
- Все может не начаться, - парировала я, выходя в коридор.
- Ошибаешься, моя дорогая, - от звука голоса мужчины у меня по спине побежали мурашки. Его слова выглядели как угроза. Или они и были ею?
- Я еще не ваша.
В ответ мужчина только хмыкнул.
ГЛАВА 1
В недалеком прошлом
Я трясущимися руками взяла конверт, пришедший сегодня рано утром. Сил открыть бумажный прямоугольник не было до сих пор, а время было почти обеденное. Однако и дальше оттягивать свой приговор не стоило. Магический штамп, стоящий в верхнем правом углу конверта, подтверждал подлинность послания. Лишь в Управлении Налогов и Сборов могли вместо марки тиснуть мерцающую отметку.
С каждым годом налоговое бремя в нашей стране, рвущейся на мировой Олимп, непомерно увеличивалось. И если работающие по найму граждане могли себе позволить ходить с высоко поднятой головой, ведь за них налоги платили работодатели, то самозанятые , такие как я, задыхались от непомерных поборов.
Государство вело политику постоянного закручивания гаек, чуть ли не ежедневно вводя все новые и новые налоги. По моим скромным подсчетам через несколько лет в стране должны будут ввести сбор на воздух.
Для того, чтобы это предсказать, не надо быть ведьмой, которой я являлась и по рождению, и по роду деятельности.
От тяжелых дум вздохнула, стараясь успокоить не в меру расшалившееся сердечко. Несколько раз выдохнула, прежде чем открыть клапан конверта. Как только он будет надорван, информация о получении письма сразу же поступит в Управление Налогов и Сборов, и тогда я буду считаться уведомленной надлежащим образом. Это письмо невозможно ни сжечь, ни выбросить. В первом случае уничтожение письма будет приравниваться к государственному преступлению, а во втором письмо вновь вернется по адресу.
