1. Глава 1. Нахал
Телефон зазвонил в самый неподходящий момент: одна моя нога стояла на полу комнаты, а вторая висела за окном в попытках нащупать черепицу крыши.
Проверив, кто звонит, чертыхнулась и, зависнув на месте в неудобной позе, провела по экрану пальцем.
– Да, тётушка? Что случилось, тетушка? – елейным голоском произнесла я.
– Я переживаю за тебя, Мила, – раздался строгий голос тётушки. – Этот союз очень важен для всех ведьм. Тебе предстоит сохранить мир с оборотнями. Это великая ответственность.
Я выглянула на улицу, где меня ждали друзья, и, разочарованно выдохнув, вернулась к телефонному разговору.
– Все будет хорошо, тётушка. Можешь не волноваться.
– Может, мне зайти? – обеспокоенно поинтересовалась тётушка. – Поговорим. Обсудим. Ведь это такой тяжкий груз…
– Нет-нет, не нужно. – Я постаралась, чтобы в моём голосе не было слышно тревоги. – Мне хочется побыть одной. – Перевела дух и уже спокойнее добавила: – Чтобы подготовиться к торжеству как следует… Это ведь такая ответственность. Хочу, чтобы ты мной гордилась.
Тишина в трубке напоминала сомнение.
– Ты же будешь мной гордиться? – повторила я, заставляя тётушку решиться.
– Я всегда тобой горжусь, Милена, – раздалось в ответ после тяжелого вздоха, – ты же знаешь.
– Спасибо, тётушка!
Просто так трубку положить было нельзя, и я ждала. Тётушка поворчала, ещё раз вздохнула и, наконец, сказала:
– Тебе и правда нужно побыть одной. Это важное событие для тебя и всех ведических ковенов. Помни, Милена, я горжусь тобой! Но ты отдыхай. Отдыхай, милая. А вечером мы займемся твоим нарядом вместе, хорошо?
– Конечно, тётушка. Хорошего тебе дня!
Дождавшись, пока вызов прекратится, я ещё пару минут смотрела на телефон, прежде чем убрать его в карман.
Кажется, пронесло.
Я не винила тётушку ни в чём. Её беспокойство всегда было искренним. Она заботилась обо мне с тех пор, как погибли родители, хотя порой эта забота становилось чересчур навязчивой.
Убедившись, что тётушке не придёт в голову позвонить мне снова, я вылезла на крышу, оттуда перебралась на гараж, через небольшое окошко залезла внутрь и, оседлав велосипед нашего дворецкого, которого тот хватится ещё не скоро, стрелой унеслась на улицу.
Нужное мне место располагалось через три квартала от дома. Добравшись до старых заброшенных домов, давно требующих сноса, кинула велосипед на траву и поспешила в одно из полуразрушенных зданий. Здесь нашел пристанище мой истинный любимец: «Огонёк» – лёгкий спортивный мотоцикл чёрного цвета с ярко-оранжевым пламенем на бензобаке.
Водрузив на голову шлем с кошачьими ушами, такой же чёрный и с нарисованным огнём, запрыгнула на мотик и, резко крутанув ручку газа, стартовала, поднимая Огонька на заднее колесо.
Что-то неприятно хлопнуло, и я поморщилась. Кажется, любимчику требовался технический осмотр.
– Последняя гонка и в мастерскую, малыш. Обязательно! – пообещала я мотику, глядя на него с любовью.
Последняя гонка для Огонька и последняя гонка для меня. Этим вечером на приёме в честь совершеннолетия меня представят мужчине, которого я ни разу в жизни не видела и с которым мне предстоит заключить союз. И это не просто мужчина – оборотень!
Терпеть их не могла с самого детства. Трудно относиться к ним как-то иначе, когда все предания, сказки и легенды, твердят об одном: оборотни гадкие, подлые и мерзкие твари.
Хотя с парочкой таких «тварей» мне всё же удалось найти общий язык. А как иначе, мы ведь живём в одном городе. Хорошо хоть школы у нас раздельные.
После окончания учебы я мечтала изучать волшебство. Объехать мир, посетить известные места силы и пообщаться с могущественными людьми из наших: из ведьм и ведунов. Однако, на последнем совете верховная ведьма указала на меня, а это значило, что мне надлежало заключить союз с вожаком оборотней и стать следующей верховной ведьмой – Оберегом Ока. Тётушка старалась убедить меня, что это повод для гордости, но мне думалось иначе. Эти высокопрестижные титулы означали море обязанностей и ответственности перед ковенами. И совершенно мне не подходили.
Встряхнув головой, я отбросила мысли о будущем, в котором будет расписан каждый мой шаг и вздох. Впереди меня ждало последнее приключение на воле – Городские Игры. Вот где можно ощутить биение настоящей жизни.
Свернув в последний раз, издалека увидела скопление народа.
Местом сбора игроков был просторный пустырь за городом. Раньше здесь стояла фабрика, но теперь от крупного предприятия остался лишь квадрат асфальта, разрушить который не могла даже густая трава, рьяно растущая вокруг.
Молодёжь окрестила это место «площадью» и стала тусить там, со временем превратив простые сборища в Большую Городскую Игру с крутыми гонками и сложными, почти невыполнимыми заданиями.
Подъехав к «площади», запрыгнула на ровный асфальт и резко остановилась, когда движок мотоцикла снова хлопнул и зашипел. Звук плохой, но Огонёк мотик надёжный, он ещё ни разу меня не подводил.
Наклонилась и осмотрела двигатель. С первого взгляда не определить что не так.
– Да у тебя шланг распоясался, – раздался низкий бас совсем рядом.
Не торопясь, я повернула голову и пристально осмотрела подошедшего. Это оказался высокий светловолосый парень в футболке, джинсах и ярко-голубой мастерке.
Басовитый голос настолько ему не подходил, что я поначалу решила, что это не он со мной заговорил. Но парень указал на мотик и тем же басом, который вообще никак не угадывался по его внешнему виду, предложил:
– Давай поправлю.
– Не надо! – резко ответила я, задирая нос: будет мне ещё какой-то дылда низкоголосый помощь предлагать. – У меня всё в порядке!
Уже собиралась тронуться дальше, но парень ухватился за ручку руля и зажал на ней тормоз, останавливая мотик.
У меня дыхание спёрло от его наглости. Да это не шланг, это он, по ходу, распоясался! В груди полыхнуло, а в ладошках появилось жжение – ледяная магия. Сейчас кому-то не поздоровится!
2. Глава 2. Выбора нет
Я уже выбрала, в какое место запульну этому нахалу горсть колючих ледышек, когда он резко пригнулся, вернее, сел, и потянулся к Огоньку.
– Ты что себе позволяешь?! – воскликнула я, мгновенно закипая. – Давно по шее не получал?
Пространство вокруг затрещало магией. Нахал посмотрел на меня и понятливо хмыкнул, увидев сгущающуюся ауру.
– Да погодь ты бузить! Делов-то на минутку.
Он схватил один из шлангов, потянул его на штуцер и рывком затянул хомут поверх него. Я опасно сузила глаза и прислушалась. Двигатель заработал без чуть заметного свиста. Нахал оказался прав: хомут на шланге ослаб.
– Ну вот и всё. Езжай, – сказал парень, поднимаясь на ноги, – куда ты там так торопилась.
– Спасибо, – процедила я, поджав губы.
