Проспала я еще около суток, прежде чем проснувшись в очередной раз не почувствовала слабости и сонливости. Сны мне в это время снились разные, но почти во всех из них был снег и лед. Чаще всего я в одиночестве ходила по заснеженным горам, иногда мне снился замороженный пустынный двор Каэр Морхена, пару раз отчетливо запомнились зимние пейзажи моего родного города, будто погруженного в спячку. А еще мне снова снилась Цири, но не взрослая, как я ее видела в прошлом, а опять та маленькая девочка с родителями. И им, в отличие от меня, всякая муть по пятому разу не снилась! В общем, подсознание собрало все мои проблемы воедино и щедро пичкало меня ими, пока я была беззащитна. Так что я была рада наконец встать с постели, будучи полной сил, и вернуться к нормальной жизни.
Первым же делом я взялась за магию. Применяла я ее осторожно, под присмотром Йен и Трисс, но ничего особенного не произошло. Всё было как всегда, будто никакого срыва и не было. Даже более того, от моей магии перестал идти снег. Нет, конечно, если я бралась за серьезные и энергоемкие заклинания (чего я практически не делала первое время), снежинки все же появлялись, как и морозные узоры на моих руках, но это надо было действительно постараться. Наставница была страшно довольна этим. Вслух она не говорила, но явно считала это благотворным последствием полного раскрытия моего магического потенциала. Меня это, конечно, тоже радовало, но и не давала покоя непонятная причина произошедших изменений.
Подобрав под себя ноги, я сидела на диване, уютно притулившись к теплому боку любимого ведьмака, и в который раз перечитывала записи Маласпины в попытке найти какие-то зацепки в описании работы над ведьмаками. Вернее, пыталась перечитывать, но так как текст был уже зачитан до дыр, мысли мои то и дело уплывали то на одну тему, то на другую. В очередной раз поймав себя на том, что уже минут десять пялюсь в одну страницу, а сама размышляю о странностях своей магии, я тяжело вздохнула.
– Что? – поинтересовался Эскель, оторвав взгляд от страниц своей книги.
Оставив бесплодные попытки вникнуть в текст, я отложила рукопись в сторону и еще раз шумно вздохнула, склонив голову к груди ведьмака.
– Бесполезно? – предположил он, зная о моем замершем исследовании мутаций.
Я кивнула. В целом, он был прав. Эскель крепче прижал меня к себе рукой.
– Я вот всё думаю… – после непродолжительного молчания все-таки заговорила я, – о том дне, когда не справилась с магией…
– Зачем? – в голосе Эскеля слышалось нескрываемое раздражение.
Он считал Йен полностью ответственной за всё, и ему не нравилось, что я брала вину на себя. Я же полагала, что в первую очередь именно я в ответе за свою силу и ее проявления, вне зависимости от провокационности действий. И после вечера споров каждый из нас так и остался при своем мнении.
– Не могу понять, что произошло с моей силой, – не собираясь снова открывать утихший спор, сообщила я о другом вопросе, занимающем мои мысли. – Точнее, до момента с замораживанием понимаю, а дальше – нет.
– А что не дает тебе покоя в этом вопросе? – куда спокойнее поинтересовался ведьмак.
– Вот смотри, – охотно начала я, даже отлепившись от Эскеля, выпрямилась и развернулась к нему, чтобы удобнее было говорить. – Во мне есть сила Белого Хлада. Опустим вопрос, откуда она взялась, возьмем за данность, что она во мне есть и я могу ей пользоваться. Причем сила эта весьма и весьма внушительная. Также в наследство мне досталась магия Старшей крови. Это магия совершенно другого толка, но тоже очень мощный инструмент, особенно в умелых руках. Опять же опустим вопрос, как они в одном человеке сосуществуют, скажем только, что развивались они в достаточной мере синхронно и даже взаимосвязано. Рост в одной из них непременно сопровождался ростом в другой, так что складывалось впечатление, что, несмотря на не смешиваемость, они друг друга в целом уравновешивали, – я замолчала, в задумчивости покусывая губу. Эскель внимательно слушал. – Но после дуэли магия льда захватила меня полностью, и никакая Старшая кровь не помешала. Стало быть, эти две силы все-таки друг от друга независимы.
– Если верить пророчеству, именно сила Старшей крови должна избавить от Белого Хлада, – напомнил Эскель.
– В пророчестве не сказано, каким образом это должно произойти. Считается ли открытый портал в другой мир избавлением от Хлада?
Ведьмак пожал широкими плечами.
– Так вот, практика показывает, что Старшая кровь напрямую Белому Хладу никак не мешает, – продолжила я. – И вообще мне кажется, меня б разорвало, если бы это было не так.
– Что тогда тебе непонятно в своей силе? – поинтересовался Эскель, очевидно, признав мои рассуждения логичными.
– А что тогда противостоит Хладу, если не сила Старшей крови? – задала я, наконец, мучающий меня вопрос. – До дня с дуэлью я и понятия не имела, что моя собственная магия может меня полностью захватить, да еще и с такими последствиями! Я предполагала, что могу выгореть, сойти с ума, остановить время, разнести здесь всё к чертям ну или, на худой конец, просто насмерть замерзнуть от своей же магии, но стать бессознательной куклой, сеющей холод и снег… Бррр! – меня аж передернуло от страшной перспективы, по спине пробежали неприятные мурашки.
– Не стала же, – напомнил мне Эскель.
– Почему?! – воскликнула я. – Я должна понять причину! Я раз за разом возвращаюсь к этому вопросу. Прокручиваю в голове ваши рассказы о том дне, пробую вспомнить свои ощущения, пытаюсь понять, что тогда произошло. Что противостоит Хладу? Как держать его в узде? Как не допустить повторения? Я должна узнать! А то мне уже сниться начинает, как я в один миг замораживаю толпы людей… – резко сбавив обороты, тихо призналась я под конец, вспомнив последний сон, где ледяной скульптурой предстал сам Эскель, и свой ужас.
– Этого не произойдет. Твоя сила стабильна, – уверенно сказал Эскель, накрывая мою кисть своей. Он был живым и теплым.
– Как никогда, – согласилась я. – Но что ее таковой сделало? – я вздохнула и снова привалилась боком к Эскелю. – Я в мельчайших подробностях изучила всю магию, что использовали Йен и Трисс. Они в один голос утверждают, что ничем на меня не воздействовали, потому как не смогли, и что сделал что-то ты. Но ты тоже говоришь, что ничего не делал, просто подошел и попросил вспомнить тебя. И я вот так вот прямо взяла и вспомнила… – я недовольно нахмурилась, в сотый раз силясь припомнить произошедшее в горах.
