Шляпа ведьмы
Страница первая
Здравствуй, дорогой Читатель! Ты открыл книгу, написанную Шляпой. Да-да, ты понял правильно: автор—шляпа. Буквально, а не в переносном смысле. Известно, «шляпами» часто называют простодушных, наивных людей, упускающих возможности. И да, я Шляпа—мужского рода. Не удивляйся, это вполне мальчиковое имя. Ну, если уж Смерть у нас, в Плоском мире, мужчина, то Шляпе сами боги велели таковым быть. Вполне допускаю, что бывают и шляпы-дамы, но я с ними не знаком. Вот и представился.
Шляпы не рождены, чтобы существовать отдельно от голов. Функциональная обязанность шляпы —украшать, согревать, защищать от солнца и дождя. Но это у обычных шляп. В Плоском мире в процессе эволюции Диска образовались особые области, обладающие чрезвычайно сильным магическим полем. Надеюсь, Читателю хорошо известна дискография: Плоский мир лежит на спинах четырёх слонов, стоящих на панцире гигантской космической черепахи А`Туин. В центре Диска, практически на оси вращения, находится полюс, Пуп с высочайшей вершиной Кори Челести. Вся область окружающих Пуп Овцепикских гор обладает сильнейшим магическим полем. Возможно, это обстоятельство и привело к моему «воодушевлению», а как иначе назвать явление обретения души неодушевлённым предметом?
Осознанное мое существование связано с Эсмеральдой Ветровоск, которую здешние жители называют «Матушка», хотя у неё никогда не было своих детей. Это, скорее, титул самой сильной ведьмы в округе. Есть у меня ощущение, что раньше я принадлежал какой-то другой могущественной ведьме, хотя Матушка Ветровоск утверждает, что самолично меня сшила. Тогда я ещё не был воодушевлен.
Мы с Матушкой обитаем в Ланкре, небольшом королевстве в регионе Овцепиков, в местечке под названием Дурной Зад. До главного центра волшебства, Анк-Морпорка, от Ланкра каких-то пятьсот километров. Матушка бывала там не раз, но ей решительно не понравилась городская жизнь, хотя она блистала в высшем свете и произвела фурор, распутывая волшебное преступление. Ещё ей не нравится, что несмотря на то, что в Анк-Морпорке находится Незримый Университет, где обитают все волшебники, вход для ведьм туда заказан. Это гендерное деление магии с самой ранней молодости было противно естеству Эсмеральды Ветровоск. Она хорошо помнила историю одной талантливой девочки, владеющей магией получше многих титулованных волшебников, которую не приняли в Университет только потому, что она не соответствовала критериям по набору хромосом.
В Плоском мире даже свет не похож на солнечный, он более тягучий и плотный. День и ночь меняются по законам волшебства. Кроме излучения видимого спектра, свет содержит особый цвет —октарин, который могут видеть только волшебники и кошки. Для этого в их глазах имеются специальные клетки, крошечные восьмиугольники, наряду с обычными палочками и колбочками. Октарин, цвет волшебства, наблюдается как светящийся зеленовато-жёлтый пурпур. Я не волшебник и не кот, я октарин не вижу, но магию, сопровождающую этот цвет, чувствую другими органами (или что там у меня есть для этого).
Я помню, что моё воодушевление произошло в один из моментов повышения концентрации магической энергии в районе головы Матушки Ветровоск, когда она творила заклинание. Ей помогали подруги из её ведьмовского ковена— Нянюшка Ягг и юная Маграт Чесногк. Они тогда боролись с нашествием эльфов из параллельного мира. Видимо, настолько высоким было магическое напряжение, что граница между мирами треснула, и я ожил.
Вообще, самая сильная магия Плоского мира— магия Веры, или магия Историй: всё, во что верят жители планеты, начинает реально существовать. Для Матушки точно ничего невозможного нет. И она в это верит непреложно, так же, как и я. Она часто говорит: «Я никогда не стала бы тем, кем являюсь, если бы думала, что могу проиграть».
Магия Историй работает из-за того, что одним из первоэлементов Плоского мира, наряду с водой, огнём, землёй, воздухом и элементом неожиданности, существует шестой – нарративиум. Нельзя избежать исполнения предсказания именно потому, что люди его ждут. Например, восьмой сын восьмого сына неминуемо должен стать волшебником (даже если это дочь). В Плоском Мире истории и сказки живут сами по себе, без участия людей. Они представляют собой самостоятельную силу, способную влиять на умы. И только ведьмы могут бороться с ними и даже подчинять себе.
Сначала мне всё было странно. Потом-то я разобрался и в иерархии ведьм, и в их возможностях. Присмотрелся к образу жизни Матушки Ветровоск и даже научился читать её мысли. Недаром же я практически всё время нахожусь на её голове.
Она, хоть и носит негласный титул главной ведьмы и пользуется непререкаемым авторитетом среди своих «коллег», не очень любит применять магию. Матушка Ветровоск придумала и практикует «головологию», которая позволяет ей обходиться без магии. Я наблюдал, как боятся Матушку буквально все, считая, что она может превратить людей в лягушек. Уверен, может. Но ни разу не видел, чтобы дело пошло дальше угроз. Ей достаточно просто намекнуть о такой перспективе для нарушителей порядка, как они немедленно становятся шёлковыми. Она считает, что не стоит тратить энергию напрасно, если можно просто внушить человеку, что он лягушка.
Матушка презирает демонстративную магию, которая осуществляется с помощью специальных атрибутов: колечек, амулетов, волшебных палочек. Вместо хрустального шара она использует блюдечко с чернилами, когда хочет увидеть удалённые места. А чаще всего она пользуется «заимствованием», то есть перемещает своё сознание в чужой разум, например, птицы или животного. Она даже умудряется «заимствовать» целый улей пчёл, что не удавалось до неё ни одной ведьме. Для этого она держит у себя небольшую пасеку. Магию волшебников Матушка не уважает, называя «гимметрией».
Для путешествий Матушке время от времени приходится пользоваться метлой. Это средство передвижения у неё очень старое и дефективное: для того, чтобы взлететь, приходится посильнее разбежаться. Это обстоятельство часто мешает Матушке при совершении колдовства. Или чтобы вовремя смыться от неприятности.
Матушка Ветровоск живёт в типичном маленьком ведьмовском домишке, вокруг которого разбит маленький садик. В дом попадают через заднюю дверь, ибо передняя всегда заперта. Ключ от дома висит на гвоздике в Матушкиной Уборной, которая расположена за садиком. Матушка регулярно роет выгребную яму, перенося уборную с места на место. Сама. Считая это занятие полезным и необходимым.
На маленькой кухоньке, декорированной каменными плитками, находится неожиданно огромный очаг. На крюке над огнём висит закопчённый чайник. Каминная решётка, украшенная изображениями ёжиков, сделана специально для Матушки деревенским кузнецом. На каминной полке можно увидеть старые часы, наследство от матери, перед очагом лежит тряпичный коврик и стоит кресло-качалка в весьма ветхом состоянии.
